Книга вышла из печати на болгарском языке под заглавием «В стране белых лилий» в 1925 году, вскоре после кончины автора.
В воспоминаниях Д.Божкова содержится интересная деталь, проливающая свет на причину изменения прежнего названия. В предисловии к первому изданию книги он пишет о своём пребывании в гостях у Григория Петрова, когда тот жил в Выборге. Долгие разговоры с ним, посещение музеев и достопримечательностей Финляндии, знакомство с жизнью её народа произвели на Божкова неизгладимое впечатление. «Люди там особенные, – пишет он. – У них нет таких мыслей и настроений, как у нас, нет наших взглядов и отношения к жизни. Они словно не от мира сего. Очень напоминают «белые лилии», о которых говорится в Евангелии». Тем самым он ясно указывает на переносный, «евангельский» смысл названия, а не потому, что белые лилии растут в Финляндии.
В короткий срок книга приобретает исключительную популярность. Весь тираж был распродан в считанные дни. Выходит второе издание, которое расходится также мгновенно. В Болгарии эта книга переиздавалась 14 раз. На поколение болгарской интеллигенции 20-30-х годов прошлого века она оказала сильное воздействие.
Чем можно объяснить такое необычное явление, что книга иностранного автора, посвященная проблемам другого государства, вдруг приобретает такой широкий общественный резонанс в Болгарии? Как представляется, причин, по крайней мере, три. Во-первых, она написана живо, увлекательно, блестящим литературным языком. Во-вторых, в исторической судьбе финнов болгары отчётливо увидели много похожего с трагической судьбой своего народа. И наконец, книга содержит мощный нравственный, созидательный заряд, который воздействовал мобилизующе на креативные, как принято сегодня говорить, силы общества по преобразованию различных сторон жизни в интересах всех его сословий.
В небольшом ретроспективном экскурсе автор рисует картину недавнего прошлого в отсталой шведской провинции чуть более 100 лет назад. Тогда финны, подобно болгарам, находились под иноземным владычеством. Шведы господствовали в администрации, экономике, просвещении и культуре. Официальный язык был шведский. Так называемые «благородные» финны стеснялись родного языка и даже своего родного имени. Финны находились под политическим и духовным гнётом. Как правило, чиновниками, офицерами и священниками сюда направлялись шведы, скомпрометировавшие себя на родине, недовольные высылкой в провинцию и презиравшие местное население. Они не умели и не хотели работать, были небрежны в исполнении своих обязанностей, грубы и высокомерны. В служебное время больше были заняты пустыми разговорами, курением и чтением газет. Если кому-то из просителей после бесконечного ожидания в очередях удавалось дождаться приёма у столоначальника, то его грубый тон, намеренно демонстрируемое презрение к местному населению и полное безразличие к нуждам посетителей было для них тяжёлым испытанием чувства национального достоинства.
В каком положении мог находиться финский народ при таких чиновниках?
О нём никто не проявлял заботы. Он был унижен, забыт, доведён до состояния животного. Пьянство приобрело характер эпидемии. Пили все, чтобы забыться и уйти от жестокой реальности. Суровые природные и климатические условия усугубляли моральное состояние людей, живших в основной своей массе среди лесов и болот. Г.Петров приводит свидетельства одного финского врача о том, что жильём им служили землянки из грубых камней. Двери низкие, окна маленькие либо их не было вообще. Во время дождей отовсюду текло, а зимой было невыносимо холодно. Вместо стёкол использовали намазанную жиром бумагу. Нередко окна вообще ничем не закрывались, зияя пустотой. Как правило, печи не имели труб, и дым распространялся по всему жилищу. Из-за этого у людей всегда слезились глаза, в жилищах повсюду была сажа. Люди работали, ели и спали в одной и той же одежде, которую почти никогда не стирали. Годами не мылись в бане. Страдали трахомой, часто простужались, повсеместным явлением были хронические заболевания. Из-за отсутствия элементарной гигиены не прекращался тиф. Среди детей бушевали дизентерия, скарлатина и оспа. Младенцы умирали тысячами. Население находилось на грани вымирания. Питались плохо, поголовно пьянствовали, причиной чего было большое число умалишённых. Встречались и прокажённые.
Финны не имели никаких прав во внутреннеполитическом управлении. Хотя полиция и войска набирались из местного населения, офицерами были шведы. В казармах было грязно, у солдат неопрятное обмундирование. Они голодали, часто болели, постоянно испытывали унижение от своих командиров. Финская казарма в период шведского господства была буквально поражена грубым сквернословием. Сквернословили офицеры, сквернословили солдаты, сквернословили и генералы.
Религиозная служба была оторвана от жизни, ограничивалась бездушной формой обрядов и некоего священнодействия, которого никто не понимал. Люди ходили в церковь по праздникам, а в обычной жизни были безбожниками. Бога не было в их душах. Пьянствовали, воровали, развратничали и разбойничали. Такой была финская действительность при шведском владычестве.
Россия освободила Финляндию. Александр I наделил эту автономию Российской империи Конституцией «на вечные времена». Политическая свобода пробудила тысячи финских патриотов, учителей, священников, врачей, офицеров и деловых людей. В относительно короткий исторический период, менее чем за сто лет, страна буквально преобразилась. Получили развитие государственное управление, национальная экономика и культура, социальная сфера, значительно улучшился быт людей, их нравы, гармонизировались общественные отношения. Всё это привело к масштабному увеличению численности населения. Были построены железные и шоссейные дороги, каналы, в городах возникли красивые общественные, государственные и деловые сооружения, удобные жилые кварталы. Финляндия превратилась в одну из самых культурных и благоденствующих стран Европы. В начале XX века финские женщины первыми на континенте получили избирательное право, когда в России его и мужчины ещё не имели.
И эти чудесные преобразования некогда тонущего в нищете, бесправии и невежестве народа совершила финская интеллигенция. Совершила средствами просвещения и воспитания, эволюционным, мирным, парламентским путём.
Истинные патриоты своей страны, такие, как Юхан Вильхельм Снельман и его сторонники, решили посвятить себя трудной, каждодневной просветительской работе с населением. Ими руководило не желание добиться политической власти, чтобы заставить народ слепо следовать своим придуманным в кабинетах идеям и кроить его жизнь на свой аршин, как это делали и делают большинство политиканов. Они хотели возвысить народ духовно, сформировать его культуру, чтобы он, встав на ноги, сам распоряжался своей судьбой. Эти люди принесли себя в жертву спасению и духовному возрождению своего народа.
Они хорошо понимали, что чиновничество имеет самую непосредственную связь с народом, оно может служить ему и хорошим, и плохим примером, своей жизнью и поведением может воспитывать или развращать народ, учить его исполнять или не исполнять законы. Поэтому Снельман и снельмановцы занялись поиском таких чиновников, которые были готовы посвятить всё своё время служению народу и имели высокую гражданскую ответственность. Чтобы не им служил народ, который бы они высокомерно презирали и жировали за его счёт, а они отдавали свои знания и силы служению народу.
Финские патриоты стали группировать вокруг себя истинных народных учителей. Тех, кто любил народ и хотел его возвысить и просветить духовно. На одной из учительских конференций Снельман обратился к участникам со следующими словами:
«Друзья, я знаю, сколь тяжек ваш труд. Знаю, как трудно вам в заброшенных селениях, где никто не ценит вашу работу. Понимаю и неблагополучие материального положения. Но что же делать? Ведь мы только сейчас начинаем нашу огромную работу по пробуждению народа. Мы, подобно первопроходцам новых территорий, должны на собственном горбу вынести все тяготы борьбы с народным невежеством. И здесь первое время нас может ожидать не сочувствие и поощрение, а тяжёлые жертвы. И я призываю вас к жертвам, которые будут неизбежны.
Зову не всех, зову тех, кто готов к ним и способен на них. Простите меня, но скажу откровенно: как и во всякой профессии, так и среди учителей много таких, кто по духу чужд учительству. Они даже не ремесленники. Они хуже. Они – наёмники, которые не любят и проклинают свой учительский труд. Таким я дружески советую – оставьте школу. Ищите другое занятие. Идите в канторы, займитесь торговлей. Делайте, что можете, только освободите то место, где нужны люди с живой душой и большим запасом знаний».
Активную роль в нравственном воспитании финского народа сыграли священнослужители. Апостолом духовного перерождения называют пастора Макдональда, который в своей деятельности исходил из того, что народ без религии не способен на великие дела, к которым его призывали передовые люди страны. Он в своих проповедях подчёркивал, что религия даёт крылья мыслям и душе человека. Он первый из священников стал учить тому, что в церковь надо ходить не для того, чтобы только исполнять обряды, полагая, что тем самым угодил Богу и выполнил свой человеческий и религиозный долг. «Обряды сами по себе – ничто», – учили он и его сторонники своих прихожан на проповедях и в газетных статьях. Самое важное – сделать свою жизнь по-настоящему религиозной. В ней надо видеть Бога и Его любовь. В этом – сущность христианства. Жизнь должна быть горением и жертвой, которую мы приносим другим людям. Не может быть христианином тот, кто не любит своих ближних и ради них не живёт. Не может быть христианином и тот, кто не живёт трезво, кто не придерживается принципа никогда не лгать, не красть, не оскорблять и не обижать других каким бы то ни было образом и под каким бы то ни было предлогом.
