медведя перекусила пополам огромная голова дракона.
— Что за бред… — Я даже не поняла, кто именно это сказал.
— Только голова? Слабовато вышло. — Хранитель слегка наклонил голову и принялся наблюдать за противостоянием летающих воплощений, попутно уходя от попыток дерева его схватить и сожрать.
— Записывающие артефакты. — Рявкнул каган. — Срочно удостовериться в их стабильной работе. Всем присутствующим после боя предоставить отчёт об увиденном и реакции магии мира на эти печати.
— Что за ажиотаж?
— Магистр, вы много знаете о нашей магии? — Я покачала головой, а каган заворожённо следил за ареной. Его глаза сверкали. — Тогда с вашей точки зрения наша реакция действительно выглядит странно. Всё дело в воплощениях. Их не так уж и много, всего около трёх десятков. Каждое разрабатывалось десятилетиями и ещё дольше отрабатывалось, чтобы идеально подстроиться под структуру магии нашего мира. Последнее из воплощений появилось больше пяти сотен лет назад, с тех пор ничего нового открыть так и не удалось. А тут сразу три. Если они окажутся эффективны, то это станет величайшим из моих достижений за весь период правления. Я сейчас очень рад, что послушал дворец и не стал реагировать на непочтительное поведение Гостя.
" Он сам не осознаёт, насколько сильно слился с магией. Стал её воплощением." Голос феи был печален, но наполнен гордостью. "Даже больше меня или любого другого изначально магического существа. Аквилон ведь интуитивно подстроился под этот мир, идеально адаптировав и воплотив его силу."
И это должно было бы означать полную потерю человечности. За всё приходится платить. Хотя я за ним подобного не замечала, но мы не так уж и давно знакомы. Следует отдельно акцентировать на этом внимание, когда буду отдавать информацию в работу аналитическому отделу. Как много зарубок уже накопилось, записать что ли? А то такие мысленные заметки могут закончиться печально.
— Воплощение: Иглобрюх.
До этого момента я даже не представляла, как может выглядеть сухопутная рыба. Белобородый подарил мне зрелище, которое хотелось бы забыть. В этом мире водятся исключительно отвратительные на вид существа. Иглобрюх оказался тварью дальнобойной, а его иглы причиняли немалые неудобства Хранителю, которому приходилось бороться ещё и с деревом. Рагнар тоже не отставал, перейдя в активную атаку.
Аквилон принялся скакать прямо по воздуху, подбираясь поближе к игломёту, а на Белобородого набросились лисы, покончившие с гончими. Дерево Хранитель лёгким движением руки обратил в пепел. Синее пламя пожирало свою цель с ощутимой жадностью.
Иглобрюх оказался развеян, лисы тоже, летающие воплощения пришли к ничьей. Сражение вернулось к самому началу, разве что на Белобородом всё ещё был магический доспех.
Ладони Хранителя вновь окутались синем пламенем, а Рагнар оказался не против перейти в более плотную конфронтацию. Он великолепно владел щитом, разрывая атакующие связки своего противника. Но это не помогало. Белобородый постоянно попускал удары, что высекали искры из образа чешуи.
Хранитель оказался слишком изворотливым и неудобным противником. Хотя он то и дело сбивался с ритма, постоянно допуская мелкие ошибки и совершая лишние движения. Почти незаметные детали, вроде несвоевременного шага или отведения удара на слишком большое расстояние, но для меня они были очевидны. Он словно сражается в чужом теле или с цепями на ногах.
Этот вопрос я и адресовала фее.
" Так ты заметила? Это боль. Она не даёт полностью сконцентрироваться на сражении или скользнуть в Пляску Смерти. Да и тело слишком долго реагирует на команды мозга. Стабилизатор ещё сгладил этот эффект, обычно всё гораздо хуже."
" Пляска Смерти? Первый раз слышу такое название."
" Состояние потока. Такое определение будет ближе всего. Идеальная концентрация, позволяющая сражаться с максимальной эффективностью при низких затратах сил. Название несколько поэтичное, но красивое."
А Хранитель в этот момент решил заканчивать поединок. Я видела, что он выдыхается. Сражаться в таком состоянии, это впечатляет.
— Молот. — Воплощение чешуи разлетелось на мелкие осколки, а Белобородый отправился в непродолжительный полёт, завершившийся столкновением с защитным барьером. — Молот. — Хранитель переместился вплотную к своему противнику и нанёс ещё один удар, подбросивший Рагнара под самый купол. — Молот. — На этот раз Аквилон оказался над своим оппонентом и бил ногой, оставив телом Белобородого небольшой кратер на месте падения. Но этого оказалось мало. Выносливый воин попытался подняться, но получил ещё один удар. — Молот. — На этот раз он встать не смог. Хранитель, рухнувший на своего противника, вбил Рагнара глубоко в землю, увеличив кратер в два раза.
— Как-то это жестоко. — Фыркнул каган.
— Полагаю, на этом можно закончить. — Аквилон выпрямился и стоял ровно, хотя я заметила его мутный взгляд и лёгкое покачивание. — Я не часть вашего народа и традиции чтить не обязан, а лишать этого воина жизни не желаю.
Каган сделал едва уловимый жест рукой и над ареной разнёсся звонкий голос, что раньше объявлял о начале поединка.
— Суд крови окончен. Боги сказали своё слово.
Аквилон забрал копьё, а затем нас проводили к выходу из дворца. Едва мы вышли, как Хранитель сразу же рухнул на землю.
— Артефакт. Феи помогут.
Передвигаться самостоятельно он явно не в состоянии. Это станет проблемой…
После ухода магистра и Гостя.
— Предварительные результаты даже слишком положительные. Даже с перебором. — Доклад девятая рука вёл исключительно восторженно. Он отвечал за всю магию в каганате и сегодняшний день стал для него настоящим праздником. Слуга кагана словно был пьян, хотя и капли в рот не брал. — Особенно впечатляет дракон. Если вложить достаточно сил, то воплощение будет полноценным. Не только голова, а всё существо целиком.
— Шестая рука, что сказали аналитики?
— Это Хранитель. — Уверенно заявил поднявшийся со своего места мужчина. — Рана получена в сражении с демоном. Полагаю, победил, поэтому ему и хотят отомстить. Причины вмешательства Пророка и Птиц предположить невозможно, слишком мало информации. Сейчас он тень себя самого. Если успеет исцелиться, то всех охотников за своей головой в порошок сотрёт.
— Дворец сумел сделать слепок его души?
— Нет. — Шестая рука скривился. — Мощный защитный артефакт. У него словно две души. Никогда раньше такого не видел. Но его силу примерно проанализировать мы смогли.
— Отлично. Четвёртая рука, ты прямо сейчас отправляешься продать всю полученную информацию Птицам. — Ныне покойному члену совета уже нашлась замена. Девушка, занявшая пост, молча поклонилась, принимая задание. — Особо не торгуйся, потому что нельзя затягивать время до доклада магистра. Она судя по всему, ещё не сообщила о нахождении цели. Используй право на срочную аудиенцию. Но не продешеви. От результатов может зависеть твоё положение в совете, помни об этом. Говоришь лично с главой и только с ним, больше нигде упоминать об этом даже не
