будете играть. Пряталась, пряталась, а вы не меня ищете, а обедать сели. Сеня, дай мне ножку! Я из косточки потом себе некромантскую волшебную палочку делать буду.
— Дитя, я здесь по серьёзному делу. Поешь и отправишься обратно в замок.
— Так нечестно, — она всхлипнула, — вы развлекаться будете, а меня там бабушка хорошим манерам учит. Покойников оживлять запрещает!
— Откуда ты некромантские заклинания знаешь?
— У дедушки-мумии слышала. Он ими ругается в лаборатории.
— Что ещё натворила?
— Ничего. Я не успела.
— Всё равно, здесь место опасное, а следить за тобой некому.
— Владыка, — не успевший уйти Кейри наклонился и прошептал мне на ухо, — можно попросить нашу повариху приглядеть за девочкой. Она воспитывала внучат-орков, а они точно так же себя ведут.
Я кивнул.
— Ладно, можешь остаться.
— Ура!
— Но ты посидишь с тётей-оркой. Она тебе покажет кухню и научит печь пироги.
— Не хочу пироги.
— Тогда, мороженое.
— А что это такое?
— Увидишь.
* * *
После обеда мы сдали Дитя Тьмы орке. Повариха умилилась чудному ребёнку, обещала проследить и увела девочку на кухню.
— Владыка, — прибежал Свен, — там этот пришёл. Тулейранский с каким-то парнем. Привести их сюда?
— Много чести водить этого проходимца в мою личную резиденцию. Приму его в вашем ресторанчике.
Сеня, как и положено телохранителю, увязался за мной. Тулейранский ему был неинтересен, но в ресторане у него всегда был шанс перехватить что-то из еды. Я вот думаю, в Калькуару монстр попал из очень голодного места, раз до сих пор не может наесться. Или у него молодой и очень растущий организм? Это сейчас он маленький, а вырастет с огромного морского кракена. Сможет ли он тогда жить в замке или придётся поселить его в реке? Но Сене эти вопросы не задашь — ответит угук — и понимай как знаешь.
Тулейранский, завидев меня, начал церемонно кланяться и рассказывать, как он рад меня видеть. Его спутник оказался молодым человеком в чёрном камзоле без украшений. На поясе висел меч, с явно непарадной рукоятью.
— Я так рад, что вы живы, Владыка! Так рад! Надеюсь, светлые не смогли причинить урон замку? Понимаю, сидеть в осаде без развлечений очень тяжело…
— Нет времени на болтовню. Вы собрали отряд, как обещали?
— Увы, Владыка, я смог привлечь под знамя праведной борьбы только два десятка молодых дворян. Ах, времена! Молодёжь не желает воевать, предпочитая проводить время на балах. Где настоящее рыцарство, смелость и отвага?
— Что с золотом? Вы приготовили?
— Владыка…
— Через час я жду его здесь.
— Это невозможно! Многие не успели собрать нужные суммы…
— Вы испытываете моё терпение.
— Но, Владыка, это почти сундук золота! Как можно везти через весь город, без надлежащей охраны. Может быть, вы назначите меня его хранителем до конца войны?
— Если он такой тяжёлый — два часа. Не больше.
На лице хитреца мелькнуло разочарование.
— Я сделаю всё, что смогу.
Он поклонился и попятился к выходу.
— А отряд?
— Этот молодой человек — их командир. Оставляю его в вашем полном распоряжении.
Тулейранский быстренько сбежал, а его спутник остался. Какие у него знакомые черты лица. Кого он мне напоминает?
— Владыка, — юноша поклонился, — разрешите представиться: Дэймон Киган.
— Из тех самых Киганов?
Дэймон улыбнулся.
— Из тех. Вы знакомы с моей старшей сестрой Лорен.
— Она тебя прислала?
Он чуть-чуть скривился.
— Лорен не знает, что я здесь. В нашей семье не принято обращаться к силе оружия.
— А ты решил взять пример со своего дяди Гуго?
— Я не могу оставаться в стороне, когда Владыке грозит опасность.
Интересно, откуда у него в голосе столько пафоса? Кигановскя интрига или у мальчика период юношеского максимализма?
— Владыка, — он, кажется, заметил на моём лице недоверие, — я готов доказать свою верность делом.
— У тебя будет возможность. Сегодня вечером вы атакуете светлых, там, за городом.
— Владыка, но нас всего двадцать! Против трёх тысяч.
— Ты сомневаешься в моём приказе?
— Нет, — он гордо вскинул подбородок, — мы сделаем всё, что сможем. Простите, что я собрал мало людей.
— Ты? А не Тулейранский?
— Он поручил это мне, Владыка. Разрешите, я пойду собирать отряд.
— Погоди, — я указал ему на стул напротив, — садись. Сейчас вернётся Кейри, и мы узнаем точку сбора.
В ожидании Кейри я непринужденно побеседовал с Дэймоном Киганом. Забавный парнишка: всего шестнадцать лет, а боевого запала целый вагон. Желает быть тёмным рыцарем, из-за чего поссорился с отцом.
— Он хотел, чтобы я закончил юридический, — скривился Дэймон, — а мне претит всю жизнь просидеть в душном кабинете. Все эти фальшивые улыбочки, подковёрные игры и интриги мне отвратительны.
— Лорен тебя поддержала?
— Ну, она папина дочка. Не одобрила, но и давить не стала.
— Где обучался сражаться?
— У мастера меча Оот’Вэнта, брал частные уроки. Карманных денег как раз хватило.
— А твой отряд? Кто они?
— Друзья по школе, где я учился.
Я доброжелательно улыбнулся ему. Сегодня вечером посмотрим, чего он стоит. Покажет себя — приближу и сделаю вассалом. Орки — это хорошо, но людей тоже надо привлекать.
Свен принёс нам чаю, и мы ещё немного поболтали на отвлечённые темы. Театр молодой Киган не любил. Зато обожал цирк и регулярно туда ходил.
— Папенька не одобрял, приходилось сбегать с уроков, — вздохнул Дэймон, — ну, и вообще, туда дворяне стараются не ходить.
— Почему?
— Там выступают орки, гоблины, другие инорасцы. А в высшем свете считается хорошим тоном не любить их.
— Странно. В Кемнаро я видел много нелюдей.
— Совет Старейшин давно хочет их изгнать из города. Только не решаются: кто тогда будет убирать улицы, таскать тяжести и ухаживать за соронами? Они вас тоже за это не любят, что вы орков на службу берёте.
— А тебя орки не смущают?
Дэймон пожал плечами.
— Нормальные бойцы, покруче некоторых наших. Уважаю.
Когда закончится война, стоит пригласить к себе цирковую труппу. Дитя Тьмы порадуется, да и мои орки тоже.
— Владыка, — в ресторанчик ворвался Кейри, — всё готово!
— Рассказывай.
— Не сарай, конечно, а старая вилла. Там давно никто не живёт, поэтому купил её очень дёшево.
— Это Дэймон Киган, — я кивнул на юношу, — он участвует в нашем сегодняшнем предприятии. А это мой вассал Кейри.
Дэймон встал и чопорно поклонился отельеру, отчего у Кейри задёргался глаз.
— Рад знакомству.
Отельер тоже поклонился, даже ниже, чем Дэймон.
— Объясни ему, как проехать к этой вилле.
Юноша сразу понял, куда нужно подъехать.
— Когда?
— Через два часа после заката. Успеете?
— Да, я постараюсь.
— Тогда не буду задерживать.
Я пожал ему руку. Судя по удивлённому лицу Дэймона,
