и распахнул дверь.
Внутри дома было место для небольшого сундука, стола, двух стульев и человека, сидящего на одном из этих стульев. Этот самый человек встал, взял со стола топор, точно такого же вида, что и у Альве и спросил:
— Кто ты?
— Я? Мое имя — Альве, — ответил Альве — я прибыл с южного материка, и…
— Ты взял денег в долг, отдать не смог, пришел к Гриффинусу, чтобы подзаработать, верно?
— Верно! А как вы узнали, что я пришел именно к нему?
— Тут больше никто быть и не может. Это закрытая пещера, единственный вход в нее есть только у этого гада-рабовладельца, да никто больше и не знает о ней.
— Стойте — другого выхода отсюда нет?!
— Есть, но… Слушай, парень, могу предложить сделку: я помогаю тебе выбраться из этой пещеры, а ты помогаешь мне отбиться от Летающих, идет?
— Эм… Идет! Только, что это за «Летающие»?
— Времени объяснять нет, они будут здесь с минуты на минуту! Если бы ты, кстати, поторопился, когда шел сюда, мы бы смогли все обсудить в более безопасной обстановке!
— Вы о чем?
— Быстрее, дурень! Выходим из убежища!
Альве послушно вышел и увидел точно такую же картину, что и при первой встрече с Духом Пещеры: факела, стоящие где-то за углом пещерного коридора, создавали тень страшного чудовища. Но что это за чудовище? Это явно не Дух Пещеры, ведь силуэт, создаваемый факелами, не имел никакой формы. Это было словно тело, созданное из многих других тел. Что ж, так оно и оказалось!
Стоило лишь чуть-чуть подождать, как из-за угла вылетела туча. Туча, состоящая из множества больших летучих мышей. Эти мыши составляли более чем половину человеческого роста, а их оскал и некоторые другие признаки отчетливо показывали их желание насытится плотью так удачно попавшихся им на глаза людей.
Альве по-настоящему испугался, ведь он об обычных летучих мышах только рассказы слышал, а что это за особый подвид он не имел представления.
Однако, в отличии от него, новый знакомый Альве занес топор над головой, дождался, когда эти мыши, судя по словам знакомого, именуемые как Летающие, подлетят совсем близко, и нанес великой силы удар. От этого удара несколько Летающих упали замертво, а остальные разлетелись в разные стороны.
Но разлетелись они недалеко, ведь стоило нескольким мгновениям пройти, как они, поняв, что одну жертву легко взять не удастся, решили заняться второй. Целая куча Летающих слилась словно в один единый шар и понеслась на Альве. Он только успел увидеть, как летит этот шар, неся собой неминуемую погибель…
Но смерти его случится тогда было не суждено, ведь тот самый знакомый, своим топором нанес еще один, фатальный, невиданной и несокрушимой силы удар. Летающие, в большинстве своем, были побеждены, а их остатки улетели, уползли назад в свое гнездо.
Сцена восьмая
Альве упал наземь. Нет, не от ран или от чего-либо подобного, а от усталости и страха. Нельзя человеку испытывать столько ужаса, непонимания, отвращения и отчаяния в такой короткий срок! Однако, к несчастью, Альве-таки получил эту недопустимую дозу ощущений, в обычной жизни, что способствовало потере всякого ощущения пространства, времени, существования. Все начало распадаться на части, ничего целого он не видел. Ничего, кроме фигуры какого-то человека…
— Ты можешь звать меня Велиус!
— Хорошо…
Очнулся Альве в доме его нового знакомого, которого, как оказалось, зовут Велиус. Именно Велиус, обнаружив, что он проснулся, принес нашему герою кусок мяса.
«Держи! Мясо Летающих весьма полезно!» — Альве решил довериться его спасителю, и оказалось, что мясо тех, кого он совсем недавно убил, крайне вкусно и питательно. Он тут же встал и стал расспрашивать Велиуса.
— Кто ты? Как ты здесь оказался?
— Ну, давай начнем с того, что я раньше был доверчивым человеком. Я подумал, что совет незнакомого мне бездомного с улицы насчет Гриффинуса, мол: «Пойди к нему работать, почти за бесплатно получишь кучу денег!», будет правдивым и полезным! Себя я не корю и не виню, ведь пришел я сюда по неопытности и по незнанию.
— А как ты смог построить этот дом? Здесь нелегко это сделать!..
— Извини, что перебиваю. Однако, ты ведь встречал «Духа Пещеры»?
— Да, конечно! — у Альве пошел мороз по коже.
— Если что, не переживай! Это самый обычный Ползущий!
— О-обычный?! То есть, их несколько?!
— Более того — у них тут целое гнездо! Да, если ты боишься — пойму, но лучше не стоит! Это просто большой паук, а они сделали из него чуть ли не божество, чушь какая-то! Да, убить такого непросто, но все же!
— Погоди, ты хочешь сказать, что убил кого-то из них?
— Да, но с некоторыми последствиями… Не важно, нужно лишь понять, как выбраться отсюда. Я этим вопросом занимаюсь очень долго, Храм искать бесполезно…
— Храм? Что еще за «Храм»?
— Ах, да, ты же с поверхности, ты не знаешь… Смотри: где-то здесь, в этих пещерах, скрыта некая постройка, именуемая Храмом. Ходят слухи, в ней есть выход наверх!
— А почему ты сказал, что его бесполезно искать?
— Дело в том, что я ищу его уже долгое время, но не нашел даже следов Храма… Повода искать больше нет! Я уже не могу пытаться, если знаю, что ничего не получится!
В доме возникла угнетающая тишина.
— Ничего, у нас все получится, вот увидишь!
— Хм… Знаешь, таких, как ты в мире очень мало! Тех, кто может не переживать и спать спокойно; Тех, кто может вселить надежду в светлое будущее! Хоть я людей вижу нечасто, но такое помогает двигаться дальше!
На этом они разошлись. Велиус показал Альве дом, подвал, который, оказывается, есть, мебель, место для сна и прочее. Альве выдвинул идею того, что можно выдвинуться на поиски Храма, но его новый друг сказал, что лучше было бы сначала сделать одно дело, а именно — уничтожить гнездо Летающих. Предложение это было безумным, но, по словам Велиуса, необходимым, ведь если их уничтожить, если уничтожить такую большую помеху, шансы найти Храм вырастут в разы.
Сцена девятая
Альве был взаправду обеспокоен предстоящей задачей: уничтожить целое гнездо одних из главных противников в Подземелье — невыполнимо! В прошлый раз, конечно, у них все получилось, но в этот раз врагов будет в десять, в двадцать, в тридцать раз больше!
Для того, чтобы увеличить вероятность успеха, Велиус немного потренировал Альве, чтобы тот смог понять, что делать с врагом, когда они будут у цели. Однако, Альве нужно было лишь сказать, что делать, и тот сразу все поймет.
