в бездну начинается с малого. Это и станет тем малым шагом, который приведет тебя к падению.
— Зачем тогда предлагать мне эту силу?
— Потому что это опасный, но полезный инструмент. Успокоить соратников или, наоборот, увеличить их готовность к бою. Усилить страх противника, а то и вовсе подавить волю к сопротивлению. К тому же есть ещё один момент… — Такен взял паузу и продолжил: — Колдуны. Их тела ненастоящие. Пахнут иначе. А этот камень также даст возможность куда лучше ощущать людей именно в плане запаха. На самом деле всех… Людей, демонов, монстров, другие расы. Ты буквально научишься видеть, кто перед тобой и что он чувствует. Необходимое умение для тех, кому надо выслеживать колдунов, отлично маскирующихся. И полезное качество для того, кто выступает дипломатом.
— Эту силу ведь в любом случае получит кто-то из нас? — спросил Тич, поглядывая на камень.
— Да. Мне хотелось бы, чтобы она у вас была.
— Тогда мне не остаётся ничего другого, кроме как принять эту ношу на себя.
— Не подведи, — сказал Такен. — Другим ученикам расскажешь о камне. Это вызовет настороженность в твою сторону. С этим тоже придётся работать.
— А задачу вы не упрощаете, наставник…
***
В себя я пришёл ещё до ужина. Почувствовав себя новеньким, хорошо прожеванным и ударенным молнией Спартанцем.
Про то, какую степень раздражения я испытал, пропустив целый учебный день, промолчу. До этого моя неприязнь к Вологодским и конкретно к Марии Грозе возникала из-за разочарования. Вместо родителей-ныряльщиков, оставивших меня из-за важной миссии, я встретил наглых, циничных ублюдков. Которые ещё и эксперименты надо мной ставили. С чем я, в принципе, спустя время мог смириться. Благодаря этим экспериментам я стал сильнее и имею некоторые полезные особенности. Но то, что произошло сейчас, определенно, является поводом уже для ненависти целенаправленной и личной.
И ладно бы я чему-то полезному научился. Но нет. Меня тупо истязали, выключив на целый день. Хорошо ещё, что утренняя пробежка часть долгов закрыла. Да и находясь без зрения со слухом, малый камень восприятия я хорошо так разогрел, значит, норма зачлась. Камень адаптации тоже потеплел, мой красненький мерзавец.
— Проснулся? — вошла Фиона в палату.
— Да, — ответил я пересохшими губами.
— Василиса! — крикнула женщина куда-то за дверь. — Воды принеси.
Спустя минуту я утолил жажду и остался с целительницей наедине. Ваську же выгнали обратно.
— У твоей способности поглощать чужую энергию есть предел, — сказал она. — Который ты несколько раз перешёл за последний месяц. Твой организм начал разрушаться. Пока не критично. Но если так и дальше пойдет, умрешь.
— Вот как… — тихо сказал я.
Приплыли.
— Это поправимо, — успокоила она меня. — Через несколько дней в крепость приедет один мастер, который будет обучать вас. Возможно, и с этим поможет. Это распространенная тема. Всё же использование способностей не родное для человечества. Как бы камни ни усиливали организмы, они всё равно не предназначены для подобных нагрузок. В связи с чем многие ныряльщики имеют, так сказать, профессиональные травмы. Но не стану грузить тебя лишними подробностями. Будешь каждый день после занятий приходить ко мне на проверку. Буду осматривать и определять нагрузку на следующий день. На сегодня свободен.
— А что с этой психованной делать?
— Ты это у меня спрашиваешь? — удивилась Фиона. — Я здесь всего лишь целительница, которая должна убирать последствия обучения.
Она явно сейчас Такена передразнила. А может, и саму Грозу.
— Тогда я пойду?
— Иди, — махнула она рукой.
Ну я и пошёл.
По пути уже опомнился, что цепь где-то потерял. Забеспокоился, но почувствовал её внутри нашего жилого здания. Фух. Надеюсь, это чудовище по имени Мария не повредила её.
Дойти до кровати мне не дали. Когда уже к зданию подходил, из пролома, который так и сиял темнотой, выпрыгнула Калия и приземлилась прямо передо мной.
— Отпустили уже? — спросила она.
— Как видишь. А это ты меня тащила, или мне показалось?
— Не показалось, — улыбнулась она.
Улыбнулась? Подозрительно. Настроение у меня было мрачно-угнетенное, поэтому видел я всё в черных тонах.
— Тогда спасибо тебе.
— Интуицию развиваю, — пожала она плечами. — Новые грани открываются.
— Сейчас тоже меня почувствовала?
— Ага. А ты подумал, что специально тебя весь день караулила? — развеселилась она.
— Нет. Просто спросил. Идем? — кивнул я на здание.
— Пошли. Как себя чувствуешь?
— Сносно. Расскажи, что было сегодня? Пропустил что важное?
— Разбор полётов. Тренировки. Стропо глумился над нами. Как обычно, в общем. Завтра и над тобой поглумится.
— Ну, до этого ещё дожить надо.
— А что с тобой случилось-то? Это тебя эта Гроза так?
— Она самая. Зрение и слух отключила. Молниями кидала. С педагогическими талантами у неё так себе.
Поднялись наверх, и Калия огорошила меня вопросом:
— Ты обижаешься?
Вопрос озадачил своей неловкостью, поэтому я уточнил:
— На что или кого?
— Ты же понял.
— Нет, не понял. А есть повод для обид? — спросил я с интересом.
Надеюсь, с интересом. Жаловаться на то, что меня задела скрытность тех, кого считал друзьями, я не собирался.
— Есть. Гатс повёл себя неправильно, — сказала Калия.
— Ну, он взрослый парень, — мне стало смешно после её слов.
Как и Калия — взрослая девушка. Которая выбрала сторону и тоже молчала.
— Как с вами сложно, — вздохнула она.
— Уж какие есть, — развёл я руками и пошёл дальше.
Больше она ничего не говорила.
***
Вошёл в нашу комнату. Парни с мокрыми волосами валялись на кроватях. Моя цепь, кем-то заботливо сложенная, лежала на постели.
— О, Спар! — воскликнул Шупа. — Уже наслышаны, как тебя потрепало. Что случилось-то?
Пришлось рассказывать короткую историю «тренировки».
— Да, мразь какая-то, — согласился Шупа с моими выводами.
У меня тоже много вопросов было, но поспешил в душ, чтобы со всеми на ужин отправиться. А там и расспросил, что и как. В основном про камни спрашивал. За два прошедших дня Такен со всеми поговорил, выдал награды. Шупа же все изменения среди учеников собрал и мне пересказал.
Сам парень новый редкий камень не получил, зато ему выдали набор малых, доведя их до девяти.
— Такен сказал, что нужно крепкую основу создать. Так как я не потомственный и только недавно контракты научился заключать, то пока без редкого. Зато, так как у меня есть способность восстановления, худо-бедно освоенная, ещё несколько малых потяну, — пояснил парень. — Ох и жестко сегодня было, скажу я тебе. Мышцы ломит, никогда такого не случалось.
— Знакомо. Недели за две адаптируешься, — посочувствовал я ему, прекрасно помня, каким нагрузкам организм подвергается.
Тим и Верс получили меньше. Их подняли до семи малых. На два редких, которые и так уже были.
Если подумать, контракты
