— Прекрасно, — сказала она. Она посмотрела в глаза Тер-ролу и быстро отвела взгляд. — Вы присоединитесь к нам… Джерид?
Террол собирался уже отказаться, но теперь ему оставалось лишь утвердительно кивнуть головой. Он позволил Младшему налить себе пальмового вина и сделал глоток. Мэлони грациозным жестом взяла бокал своей узкой красивой рукой и стала пить. Террол наблюдал, как ее губы нежно касаются края бокала.
Он залпом проглотил вино и встал.
— Мне нужно отослать отчет в «Уорлд Продактс», — сказал он Младшему. Затем он поймал взгляд Мэлони. — Времени осталось в обрез.
— Конечно, Террол, конечно, — забормотал Младший, радостно качая головой. Он взял свой бокал и встал. — Ты можешь воспользоваться этой комнатой.
Он посмотрел на часы.
— Мы присмотрим за тем, чтобы никто не входил, пока ты… гм… не закончишь. Пошли, Робби.
Р-3 поднялся с кислым видом, оставив свой бокал на столе.
— Рядом есть комната, где вы можете отдохнуть, Мэлони, — сказал он.
Она встала.
— До свидания, Джерид, — проговорила она.
Террол улыбнулся и кивнул ей. Затем он выдвинул компьютер и притворился, что работает. Как только захлопнулась дверь, он вскочил на ноги, в три прыжка пересек комнату и приложил ухо к двери, прислушиваясь.
Вдруг дверь распахнулась, ударив его по голове. В комнату заглянул Младший. От удивления он выпучил свои большие глаза.
— Прости, Террол, — забормотал он. — С тобой все в порядке?
— Чудесно, — прошипел Террол, потирая вскочившую над глазом шишку. — Я просто уронил мою… мою… одну вещь.
Он притворился, что поднимает что-то с пола и кладет в карман.
— Никогда не путешествую без нее, — проговорил он, мигая, как сумасшедший, чтобы восстановить зрение.
— Я просто пришел сказать, чтобы ты налил себе, если хочешь, — сказал Младший.
— Чудесно, — отозвался Террол, захлопывая дверь перед носом Младшего. — Благодарю!
Младший взвизгнул и удалился.
Террол подождал, потирая лоб и надеясь, что синяка не будет. Бог знает, как он будет смотреться на его красной коже.
Ему нужно было хорошо выглядеть в течение следующих — он посмотрел на часы — следующего получаса.
Он открыл дверь и украдкой выглянул в коридор. Слева он увидел охранников, сидящих у ворот, за которыми находились кабинки факсов. Оба они, казалось, дремали. По крайней мере, ни один не смотрел в его сторону. Направо коридор заканчивался шахтой лифта. Пока Террол выглядывал, Младший и Р-3 вошли в лифт, начали подниматься и скрылись из вида. Нигде не было никаких признаков Мэлони, но между ним и шахтой лифта была дверь.
Террол бросился в коридор и прокрался вдоль стенки к этой двери. Он внимательно прислушался, но ничего не услышал. Он бросил быстрый взгляд назад и понял, что охранники не заметили его. Он открыл дверь и быстро пошел внутрь.
Комната была пуста. Террол выругался и начал поворачиваться к выходу. Как раз в это мгновение он услышал, что дверь сзади него открылась. Он с улыбкой обернулся.
И увидел перед собой старичка с трясущимися ногами в смехотворном костюме-тройке и широкополой шляпе, который ввалился в комнату в пылу сражения с молнией на собственных штанах. Террол услышал шум льющейся воды. Наконец человек справился с застежкой, с торжествующим видом поднял голову и улыбнулся. Он заметил Террола, и улыбка ликования превратилась в обезьянью ухмылочку. Он подошел к Терролу шаркающей походкой и протянул ему руку.
— Рад познакомиться, — заговорил он. — Рад познакомиться.
— Извините, — быстро проговорил Террол, пятясь к двери, — я ошибся номером.
— Дж. Р. Роббинс, — произнес старичок, все еще подходя к нему, — рад позна…
Террол захлопнул дверь. Он услышал звук падения и крик по другую сторону двери, но он уже спешил в обратном направлении, мимо зала заседаний к двери в другом конце коридора. Он даже не старался идти на цыпочках — время летело так быстро, — однако охранники не сдвинулись ни на дюйм. Он вошел в дверь, не прислушиваясь заранее. Там тоже было пусто, но в противоположной стене была еще одна дверь. Террол не стал ожидать неизбежного. Он быстро пересек комнату и рывком распахнул дверь.
— Мэлон… — позвал он.
Из-за двери с гудением выполз робосос. Террол отскочил, отпихивая его ногой и чертыхаясь, но тот упрямо полз за ним и своим поросячьим рыльцем сосал пыль на его ботинках.
— Пошел прочь! — свирепо завопил Террол. Он ударил робосос ногой по спине и с удовлетворением услышал треск. Пластиковая крышка лопнула, и комната наполнилась клубами зеленой пыли. Ботинок Террола застрял в пластмассе. Из аппарата полетели искры. Террол отпрыгнул, оказавшись босым на одну ногу, и захлопал глазами при виде крошечных огоньков пламени, вспыхивавших на волосках его ноги. Только теперь он обратил внимание на зеленую пыль.
— Боже мой! — произнес Террол. — Мэлони!
Он упал на колени и с благоговением прикоснулся к маленькой кучке пыли.
— Моя дорогая, прекрасная Мэлони!..
Он услышал, как дверь сзади него открылась.
— Дерьмо собачье… — пробормотал он.
— Джерид, — произнесла Мэлони, — что ты здесь делаешь?
Он встал, повернулся к ней, стараясь улыбнуться. Его лицо болело от слишком большого количества улыбок, которые он все время пытался изображать на нем. Он оставил лицо в покое, позволив ему, черт побери, изображать что угодно.
Она стояла в дверях и смотрела на него очаровательным насмешливым взглядом. Он раздевал ее глазами. Она вспыхнула и отвела взгляд. Затем подняла руку и прижала ее к горлу.
— Мэлони, — проговорил он хриплым голосом, — мне нужно было увидеть тебя.
— Для чего же? — спросила она. Ее глаза широко раскрылись. Она учащенно дышала.
Он подошел к ней.
— А как ты думаешь? — спросил он.
— Параграф 57? — спросила она.
— К черту параграф 57, — проговорил он, беря ее за руку и вводя в комнату. — К черту все!
Он захлопнул дверь и притянул Мэлони к себе.
— Я люблю тебя, Мэлони, — произнес он. — Я полюбил тебя с тех пор, как увидел в кабинке факса!
— Ах, Джерид! — произнесла она, отодвигаясь от него и останавливаясь посередине комнаты.
Дымящийся робосос подполз, покачиваясь, и обдал ее платье зеленой пылью.
— Ты тоже чувствуешь это? Ведь правда? — говорил Тер-рол. Он подошел к ней. Его руки дрожали.
Ее щеки покрылись пятнами цвета лесной зелени. Ее ноздри раздувались. Она слегка отвернулась от него.
— Да, — прошептала она, — но это невозможно.
— Ради всего святого, почему? — Он подошел и дотронулся рукой до ее щеки. Контраст, который представляли разные цвета их кожи, создавал праздничную атмосферу вокруг их страсти. Террол повернул к себе ее лицо.
— Почему? — снова спросил он.
Его губы были лишь в нескольких сантиметрах от ее.
— Моя карьера, — произнесла она слабым голосом.
— У тебя блестящий ум, — возразил он. — Они не посмеют тебя уволить.
— Мой муж, — сказала она, придвигаясь на волосок ближе.
— Он тебя не стоит, — возразил он. Их губы встретились. По его телу словно пробежал электрический ток.
Робосос наехал на его босую ногу. Он отпихнул его и поднял Мэлони на руки. Их губы все так же были слиты.
— Я могу забеременеть, — проговорила она, и ее голос эхом отозвался у него во рту.
Террол опустил ее на диван.
— Ради Бога! — закричал он, вытаскивая часы. — Еще десять минут, и мы рассыплемся!
Он начал расстегивать застежки на ее платье.
— Все так внезапно, — проговорила она. Ее лицо выражало страсть. — Я чувствую себя… как-то странно. Как будто бы… Кто-то незнакомый сидит… в незнакомом теле.
— Я это я, а ты это ты, и мы оба здесь и сейчас! — проговорил он, задыхаясь. Он чувствовал себя поэтом, когда расстегивал последнюю застежку и срывал с Мэлони одежду. Он стал бешено целовать ее, одновременно стаскивая свой комбинезон. Он потерял десять секунд, пытаясь развязать галстук, но затем бросил это занятие. Он нагнулся и снова поцеловал ее.
В эту минуту дверь за их спиной распахнулась.
— Эй вы! — пропел кто-то, задыхаясь. — У меня к вам дело!
Террол резко приподнялся и увидел перед собой пару налитых кровью зеленых глаз. На зеленовато-желтом лице с тяжелой челюстью над толстым желеобразным телом. Голым телом. Голым отвратительным телом.
— Если нужен факс, вам поможет Макс! Я Макс Гринберг, — заявил толстяк, запрыгивая в комнату. — У меня есть кабинки; у меня есть аксессуары; у меня есть бумага и тонаторы для тела. У меня невероятные контракты на услуги. Стоит лишь позвонить по телефону 413-672-786-333-8900, 24 часа в сутки, семь дней в неделю, любой язык, какой вам нравится, наши операторы…
С пронзительным яростным криком Террол поднялся на ноги. Он схватил толстяка за его зеленовато-желтую шею и начал мотать взад и вперед. Толстяк хрипел и раскачивался. Затем Террол споткнулся о робосос и упал. Толстяк зацепился за него и растянулся на Мэлони. Она закричала, задыхаясь под его желеобразным бедром.
