луч надежды в том факте, что их отсутствие ограничит сопутствующий ущерб. Две трети Десятого легиона были нежитью в основном потому, что генерал Катастрофа имел отвратительную привычку сжигать своих собственных солдат так же, как и врагов. О том, что это могло бы сделать рядом с крупным городом, я предпочитала не думать.
— Маршал прислал сообщение, что он не верит, что Принципат всерьёз намерен предпринять попытку вторжения, — сказала Гончая. — Два пограничных княжества собрали свои армии, но у них нет людей, чтобы проникнуть в Долины.
— Они просто провоцируют, чтобы наши Легионы не могли уйти, — поморщилась я. — Мы могли бы назвать это блефом.
— Мы не можем позволить себе поединок с Первым Принцем, когда наш собственный задний двор в огне, Кэт, — сказал Крыса. — Она получит это.
Как мило, что старая тенденция, когда Принципат провоцирует Кэллоу, продолжалась независимо от того, кто стоял во главе этого процесса. В Творении были некоторые постоянные константы, например, Башня была нагромождением ужасов, недоступных человеческому пониманию, а Принципатом всегда управляла кучка жадных придурков. На днях мы с Корделией Хазенбах собирались сесть и мило поболтать на эту тему. Возможно, даже с использованием ножей.
— Значит, твоя мать отвечает за имперский ответ, — сказала я, бросив взгляд на Верес.
— Генерал Истрид, — ответил орк, вспыхнув, — имеет старшинство. В настоящее время она скапливает силы к северу от Вейла. К ее собственному Шестому легиону уже присоединился Девятый легион Упаковывающей. Пятый под командованием генерала Орима должен был присоединиться к ним, но был задержан.
Орим Мрачный и его парни служили гарнизоном Лауэра, так что я предположила, что мы подошли к той части разговора, где я должна была прийти в ярость.
— Скажи мне, — приказала я.
Крыса громко сглотнул.
— Обретённая, — сказала Верес. — Твоя тень движется. Останови её, во имя всех Преисподних. Это не вина Трибуна Снабжения, что твой Правящий Совет развалился.
Удивленная, я оглянулась и обнаружила, что моя тень неподвижна, как и должно быть. Я вскинула бровь. Верес была не из тех, кто преувеличивает, и была склонна поверить ей на слово.
— Извини, Крыса, — сказала я. — Подцепила кое-что в Аркадии, это заставляет мое Имя действовать.
Глаза Гончей сузились.
— Так вот почему ты превратилась в неудачный погодный ритуал? — спросила она. — Научись контролировать это, прежде чем мы выступим. Если ты можешь делать лед по своему желанию, это имеет полезные последствия для нашего обоза.
Только Верес, размышляла я, в ответ на то, что я узурпировала часть Зимы, могла пытаться превратить меня в личный волшебный холодильник Пятнадцатого. Я кашлянула, чтобы скрыть свое веселье.
— Я займусь этим прямо сейчас, генерал, — сказала я. — Расскажи мне о Лауэре, Трибун Снабжения.
— Примерно через две недели после того, как ты исчезла в Аркадии, — начал доклад Крыса, — Мурад Калбид и Сатанг Безродная совершили переворот в столице.
Я закрыла глаза и сосчитал до десяти. Я пыталась, пыталась вовлечь праэс в управление Кэллоу. Я выполнила свою часть сделки, которую заключила с Верховными Лордами на стороне Императрицы. Я должна была помнить, что даже если они были тиграми Малисии, они все равно были гребаными тиграми. Они всегда нападали, когда чуяли слабость.
— И им это удалось? — спросила я, все еще не открывая глаз.
Два члена Совета Кэллоу выбыли, — сказал темноглазый мужчина. — Сестра Абигейл была убита средь бела дня, предположительно членами Гильдии убийц. Баронесса Кендал была ранена, но ей удалось бежать, и тело не было найдено.
Я открыла глаза.
— Представитель Её Ужасного Величества? — уточнила я.
— Исчезла, — сказал Крыса. — Если кто-то и знает, куда, они не говорят. Узурпаторы переворачивают каждый камень в Лауре в поисках ее, так что, вероятно, это не их рук дело.
— О, они не собираются искать эту женщину в ближайшее время, — пробормотала я. — Итак, они проложили себе путь к вершине, как хорошие маленькие жители Пустоши. А потом они объявили военное положение?
— По всему Кэллоу, — согласился Крыса. — Как следствие, в каждом крупном городе произошли беспорядки.
Я выругалась на харсумском, что заставило Гончую нахмуриться. Она продолжала говорить мне, что у меня ужасный акцент, и это оскорбляло ее больше, чем грубый язык.
— Насколько плохо?
— Достаточно плохо, что генерал Истрид собирается за пределами Вейла, потому что она считает, что если попытается войти в город, ей придется брать его силой, — сказала Верес.
— Губернаторы, которых вы назначили, Кэллоу, — напомнил Крыса. — Они объявляют нынешний Совет незаконным и отказываются отчитываться перед имперскими властями, пока вы не "восстановите порядок".
— Они не были уверены, что я вернусь, — простонала я.
— Как и узурпаторы, — сказал Крыса. — Они пошли на риск, сделав свой ход.
Я некоторое время обдумывала услышанное.
— Почему Орим застрял в Лауэре? — спросила я. — Эти двое вероломные придурки, но они не идиоты — после первоначального бунта они должны были набить карманы Гильдий, чтобы успокоить ситуацию в городе.
— У них нет казны, — сказал темноволосый мужчина, в его голосе звучало веселье. — Когда они попытались забрать её, они обнаружили, что хранилища пусты.
— Тогда у кого, дьявол его раздери, она?
— Гильдия воров, — сообщила мне Верес. — Они оставили записку.
— Они должны понимать, что, делая это, объявляют мне войну, — нахмурилась я.
— Специальный трибун Разбойник нашел источник их храбрости в Льесе, — сказал Крыса.
Я моргнула. Прежде чем я ушла, он сказал мне, что Гильдия перешла под новое руководство: новый Король Воров взял бразды правления в свои руки. Нет, не король — королева.
— Вор, — прошипела я. — Это сделала Вор. Она сейчас ими управляет?
— Насколько мы можем судить, — сказал Крыса. — Она, э-э, передала сообщение через Специального Трибуна. Если у вас есть проблемы с тем, что она делает, вы можете обсудить это с ней в Лауэре.
Я прищурилась, глядя на него.
— Ты что-то не договариваешь, — догадалась я.
— Она была довольно груба в формулировке, — откровенно ответил Трибун Снабжения.
Я решила не давить. Я и так была достаточно зла, и еще больший гнев не заставит меня мыслить яснее. Я откинулась на спинку стула и снова закрыла глаза, обдумывая всё услышанное.
