мира.
А потом появился я. Не уверен, что точно произошло, но скорее всего мой Талант распался уже здесь. Его разрушение стало той вспышкой, которая сгенерировала волну энергии, зародившуюся здесь и докатившуюся до самых дальних уголков этого мира. Выходит, я стал причиной по которой эфир этой вселенной вернулся к прежним значениям. Что, видимо, и привело к активации хранилищ.
Последние, наверняка выплеснули во внешний мир какой-то объём энергии. Да и сила неизвестного противника с которым я сражался, здесь тоже присутствовала. Если какая-то часть его духовного каркаса или весь он, целиком, распался где-то рядом, то это ещё больше объясняло странное поведение получивших силу туземцев.
— Ты меня слышишь? Айн!
Я открыл глаза и столкнулся с взглядом Лизы, которая трясла меня за плечо. Девушка с некоторым облегчением выдохнула и чуть отодвинулась.
— Как себя чувствуешь? Встать сможешь? Софья говорит, тело восстановилось.
Я шевельнулся, двинув рукой. Потом опёрся второй о брусчатку площади и уселся. Оболочка и правда была в норме.
На всякий случай, проверил свой духовный каркас, желая оценить его состояние. Учитывая, сколько энергии я должен был поглотить, квазар вполне мог достигнуть ступени, необходимой для реконструкции.
Увиденное заставило удивлённо нахмуриться. Квазар, само собой, был на месте. Более того — он и правда подрос достаточно, чтобы пройти первую стадию улучшения. Но это были не все изменения. Духовный каркас оказался пронизан протоэфиром. Его было не так много, как у Ваан’Лерта — солидная часть трофейной силы, распылилась в пространстве. Но определённая её порция впиталась и легла в базовый контур моего каркаса, как будто так и должно быть.
— Ты может скажешь что-нибудь?
Некромантка с лёгкой тревогой всматривалась в моё лицо, а откуда-то сверху послышался мужской баритон.
— Они, как могли, старались вас вылечить, босс. Вы уж порадуйте эту синьорину парой слов.
Я поднял взгляд, отыскивая источник звука. Как выяснилось, летающий огурец мне всё-таки не привиделся. Он правда существовал. И называл меня «боссом». Хотя, чему я удивляюсь? После разумного картофеля-то.
Переключив внимание на брюнетку, которая продолжала меня разглядывать, я кивнул.
— Благодарю. Справились вы отлично.
Стоящая в стороне Софья, которая наблюдала за сценой, насмешливо фыркнула, видимо подчёркивая, что всей работой, занималась в основном она сама.
Лиза недовольно покосилась в её сторону, а я оттолкнулся рукой от земли и тоже поднялся на ноги. Оглядевшись, задержал взгляд на зеленокожем трупе, что валялся поодаль. Будь Ваан’Лерт чуть более стремительным, мог бы победить.
В голове до сих пор не укладывалось, что племя из старых детских сказок, внезапно оказалось реальностью. Причём не просто существовало. Его члены использовали протоэфир. То есть, потенциально могли быть не менее могущественными, чем Повелители. Эта теория, безусловно требовала подтверждения, но имела право на жизнь.
А прямо сейчас мне требовалось проверить кое-что ещё. Я потянулся к своему обновлённому каркасу. Убедился в его функциональности. И затаив дыхание, зачерпнул сырой силы из окружающего пространства. Сейчас она отлично чувствовалась. И моментально сконвертировалась, став готовой к использованию.
Я мог оперировать куда меньшим объёмом энергии, чем орк. Зато без проблем задействовать её всё для той же комбинации, которую применял ранее. Обратил квадратный метр брусчатки в расплавленную лаву, после чего вернул его в прежнее состояние. Не просто в виде куска камня, а точно такого же участка покрытия городской площади, сохранив его прежний вид.
— Ого! Вот это ты даёшь, босс. Тоже так хочу.
На лицах обеих туземок застыло изумление, а взгляд полковника, что сейчас к нам подошёл, выражал состояние полного шока.
По моему разуму прокатилось чувство удовлетворённости. И это было странно. Снова эмоции. Что удивляло — теперь они не ощущались, как нечто чужеродное, а были органичной частью меня самого. Желания убрать их, изолировав сознание, не возникало.
Подлетевший призрак, задумчиво рассматривал меня, сложив руки на груди. Наверху бил крыльями летающий огурец. А сбоку послышался голос Лизы.
— Думаю, теперь тебе нужно отдохнуть.
Я глянул на девушку, но ответить не успел — заговорил подошедший военный.
— Не знаю, что это были за типы, но «сверхи» в один голос говорят про их опасность. Некоторых аж колотило, пока тут висели платформы.
Ещё бы. Фон протоэфирных сущностей давил даже на меня. Что уж говорить про туземцев, которые только недавно обрели силу. Нам сильно повезло, что в головах этих орков были голые разумы с нулевой памятью и жизненным опытом. Боюсь, в противном случае, шансы на мою победу, были бы невелики.
Рядом с сестрой остановился подошедший Виктор, а я оглядел присутствующих и принял решение.
— Мы отправляемся в Кояново. Немедленно. Мне нужна информация.
Они переглянулись. А я внезапно осознал, что куда лучше понимаю их эмоции. Как будто различаю оттенки на уровне интуиции. А не как раньше, пытаюсь оценивать их по механическим характеристикам.
Первой, что интересно, среагировала Лиза. Шагнув ближе, прищурилась, разглядывая меня.
— Ты только что чуть не сдох. В курсе? Видел бы сам, на что был похож, вряд-ли захотел куда-то ехать.
Внутри ворохнулось странное чувство. Раздражение. Чуть непривычно.
Хотя, по поводу повреждений оболочки, она явно не лгала. Одежда была щедро пропитана кровью и изорвана. Её однозначно требовалось поменять. Но сейчас я чувствовал себя отлично. Часть ранений, видимо залечил протоэфир, заполнивший тело. А с оставшимся разобралась Софья.
Сместив взгляд на полковника, я уточнил.
— Мне будет нужно переодеться. И потребуется транспорт. Лучше всего, та самая машина, на которой мы уже ездили.
Военный покосился на парящий в воздухе огурец и звучно хмыкнул.
— Ты одного орка еле одолел. А там их может быть сколько угодно.
Я отрицательно качнул головой.
— Вряд-ли. Назад Ваан точно не полетят. Отправятся захватывать другой город.
Офицер с некоторой нервозностью посмотрел в направлении, куда улетели воздушные платформы и напряжённо протянул.
— Это значит, у нас вот такие соседи объявятся?
Оценив степень его озадаченности, я решил пока не озвучивать свои предположения о том, что подобных хранилищ может оказаться ещё немало. И раз племя из детских сказок оказалось реальностью, то ей же могут стать и все остальные персонажи сказаний, что были популярны в диких мирах.
Но пугать их, было ни к чему. Для начала стоило найти место, где хранились матрицы Ваан и понять, что это такое. Думаю, после этого, получится сделать какие-то выводы.
Сам офицер, тяжело вздохнув, перевёл взгляд на меня.
— Машину сейчас подгонят. Вы же потом вернётесь?
Вопрос заставил на момент задуматься. Но потом я кивнул. Пусть с разумом сейчас и творилось что-то странное, но Пермь оставалась единственным городом, где у меня имелись какие-то контакты. А призрак был в чём-то прав — мне требовалась база.
Офицер уже начал разворачиваться, чтобы уйти и я напомнил ещё об одном пункте.
— Не забудь про одежду. Старую нужно будет сменить.
Тот, не оглядываясь, махнул рукой. Судя по всему, дал понять, что не забудет. А сразу после этого заговорила Софья.
— Я с вами.
Стоящий рядом с ней Виктор, моментально нахмурился, а я снова покачал головой.
— Едут только Стражи. Ты остаёшься здесь.
Та открыла рот и в голове неожиданно мелькнуло понимание слов, которые я сейчас услышу. Поэтому, сработал на упреждение.
— Из всех «сверхов», ты одна смогла бы прикрыть кого-то от атакующих и вывести их площади. А потом, вы, как минимум, спасли бы своих родных. Как максимум, собрали бы силы и организовали контрудар.
Та горько усмехнулась, бросив взгляд вслед полковнику, который уже приближался к воротам штаба, на ходу что-то объясняя Ульяне.
— Собрали силы? Почти все «сверхи» предпочитают развлекаться в своё удовольствие или мнят себя одиночными спасителями мира, которым все должны кланяться в ноги. В добровольцы записались немногие.
Я знал, что ответил бы ей раньше. Но сейчас в голову пришли совсем другие слова, которые я с некоторым удивлением для самого себя, озвучил.
— Внешняя угроза объединяет. Как только Ваан принялись бы надевать рабские ошейники на мужчин и брать женщин прямо на этой площади, приоритеты немедленно начали меняться.
Та замерла, смотря на меня с некоторой задумчивостью. А сверху донёсся всё тот же баритон.
— Хорошо сказано, босс. Прямо в точку.
Покосившийся наверх Виктор, цокнул языком и перевёл взгляд на меня.
— Это вообще откуда тут взялось? И как? И зачем? Какой ещё, к хренам, огурец с крылышками?
