ты его подучишь? Возьми в ученики Буку.
— Я подумаю, — мумий пожевал губами, — дело серьёзное, орка учить.
— Кроме тебя никто не справится. У нас в замке самый лучший преподаватель — это ты.
Старик покачал головой, но по глазам было видно, что ему приятно.
— Ладно, возьмусь. Может и выйдет толк, если читать научится.
И тут мумий закричал.
— А-а-а! Украли! Ограбили!
— Что?! Где?! — к нам подскочил Уру-Бука, с обнажённым мечом в руке, — Кто?!
— Кровать самоходную украли! Вот здесь стояла!
На мумия было больно смотреть, он чуть не плакал от обиды.
— Найдём, — твёрдо сказал я, — из замка её не могли угнать, у нас ворота заперты.
А Уру-Бука состроил такую страшную рожу, что ворам можно было только посочувствовать.
— Найдём, не волнуйся.
Мы вышли во двор замка. Тишина и благолепие, орки несут стражу у ворот. И никакой пропавшей кровати.
— Я к ней так привык, — причитал мумий, — и новую не сделаешь, ингредиентов не хватит.
— Дедушка, не переживай. Никуда она не денется, вернём. Будешь как раньше ездить.
— А вдруг нет? Мне тогда придётся пешком ходить, никакого комфорта.
— Может, она сама ушла?
— Как это сама? Это же не сорон, это голем! Ну, почти.
— Бука, зови своих бойцов, будем прочёсывать замок.
Но никого звать не пришлось — пропажа нашлась сама.
— Йи-и-и-и-и-ху-у-у!
Из дверей дворца вылетела кровать. А на ней верхом сидели Дитя Тьмы и Сеня.
— Ю-у-у-у-у-ху!
Кровать неслась как угорелая, взбрыкивая и пытаясь скинуть наездников. Дитя Тьмы махала руками, кричала и пищала от восторга. Она давно бы вылетела, если бы её не держал Сеня. Монстр вцепился десятком щупальцев в спинку кровати, а другим десятком держал радостно орущего ребёнка.
— Йи-и-и-и-и-ха!
— Вы её сломаете! — бросился за кроватью мумий, — Её нельзя так гонять!
Рядом со стариком бежал Уру-Бука с растерянным выражением лица и махал руками.
— Стойте!
— Ю-у-у-у-у-ха-а-а-а!
— Остановитесь!
Настоящее родео! Дитя орёт, кровать брыкается, мумий с Букой ловят. Орки за всем этим наблюдают и делают ставки. Развлекуха для всех, даром. Вот только я носиться за ними не собирался.
— Тормози!
С кровати донёсся голос Дитя Тьмы:
— Мы-не-зна-ем-как! О-на-не-хо-чет!
А скакун пошёл уже на третий круг по двору замка. Придётся вмешаться мне, а то они ещё долго носиться будут.
Я встал на пути самоходной кровати, поднял руку и громко скомандовал:
— На месте! Стой! Раз-два.
Да прям сейчас! Она меня чуть не сбила — ударила боком, отбросила в сторону и понеслась дальше.
На следующем кругу я поймал мумия и Уру-Буку.
— Ну вы хоть остановитесь, всё равно не догоните. Долго она так носиться будет?
— Да кто её знает, — мумий скривился, — может и до вечера.
— А как остановить?
В ответ старик развёл руками.
— Я оштанавлю, — заявил Уру-Бука, переводя дыхание.
— Сможешь? Чтобы наших всадников не угробить?
— Могу. Я ловил диких шоронов, когда молодым был.
Уру-Бука сходил в караулку у ворот и принёс моток верёвки. Сделал лассо, раскрутил над головой и метнул в пробегающую кровать.
— Арх!
Петля ловко затянулась на ножке беглянки. Кровать, почувствовав это, заметалась, пытаясь сбросить верёвку. Бука упёрся ногами в землю, откинулся назад, но его всё равно тащило за скаковой лежанкой.
— Дай!
Я схватил свободный конец верёвки, в попытке удержать брыкающуюся кровать. За мной схватил мумий, за ним ещё двое орков. И всё равно не могли удержать на месте.
— Спрыгивай! — заорал я, — Сеня, спрыгивай!
Монстр услышал меня, прижал к себе девочку и легко соскочил с кровати, сделав элегантный кувырок через голову. Скакун тут же успокоился и встал на месте.
— Маленькая моя, напугали тебя бедную, — бросился к своей беговой лежанке мумий.
— Здорово, да?! — Дитя Тьмы, освободившись от объятий Сени, светилась от радости, — Круто! Вы видели? Как мы её!
— Видели, — я нахмурился.
— Сеня, — девочка подпрыгнула, — давай после обеда ещё раз кататься?
— Дитя, — мой голос стал добрым-добрым, — подойди ко мне.
— Ой!
— Подойди. И ты, Сеня, тоже.
Два хулигана смотрели на меня честными глазами и делали вид, что ничего страшного не произошло.
— Дитя и Семён Семёныч. Ровно через полчаса я жду вас с тронном зале. И попрошу подумать, в чём вы провинились.
Сеня и девочка сникли.
— А может не надо?
— Вот подумаешь и скажешь, надо или нет.
* * *
В тронном зале собрался весь мой ближний круг. Мумий, бабушка, Шагра, Уру-Бука и Дэймон. Встали справа от трона и хмуро молчали, будто я и вправду буду сурово наказывать провинившихся.
Сеня и Дитя пришли гордо подняв головы и без всякого раскаяния.
— Ну, подумали над своим поведением?
Монстр отвечать не мог и пялился в потолок, так что расхлёбывать пришлось девочке.
— Ага.
— Как думаешь, почему я вами недоволен?
— Ну, что мы на кровати скакали.
Дитя состроила умильную мордашку — мол, нельзя наказывать такую славную девочку за такую мелкую шалость.
— Скакали, да. Но что мне в этом не понравилось?
— Эээ…
Ответа у девочки не было.
— Давай подумаем вместе. Чья это кровать?
— Мумия. То есть дедушки Гебизе.
— Можно ли брать без разрешения чужие вещи?
— А он бы не дал!
— Я не жадный, — послышался голос мумия, — попросили бы — я разрешил покататься.
Дитя грустно вздохнула.
— Понятно.
— Есть ещё причины.
— Ещё?
— Ага. Можно ли скакать по коридорам замка? А если бы вы сбили кого-нибудь? Бабушку, например? А?
Девочка опустила голову, смотрела в пол и ковыряла его носком туфельки.
— Я больше не буду.
Несмотря на покаянный тон, я точно знал — будет и не один раз. Дитя Тьмы уж точно не обойдётся без каверз и баловства.
— Есть ещё кое-что. А если бы ты, милая девочка, свалилась с кровати на самом ходу? Чтобы с тобой было?
— Убилась бы, — мрачно буркнула бабушка, — как пить дать убилась.
— А меня бы мумий вылечил, он может, — возразила Дитя.
— Ты напугала нас. Мы за тебя очень-очень переживали.
— Да?!
Дитя Тьмы так поразилась, что стала часто-часто моргать.
— Вы беспокоились?!
— Угу.
— Но я же, это, приблудная. Неродная вам!
— И что?
— Вы же меня не можете любить!
В этот момент мне показалось, что Дитю Тьмы гораздо больше шести лет. Лет эдак на пару сотен. Да нет, просто свет так причудливо лёг.
— Но я ведь… Но вы…
— Это не отменяет, того, что вас обоих следует наказать. И тебя, Сеня, тоже. Взрослый монстр, а ведёшь себя, как ребёнок. Тебе должно быть стыдно.
Сеня потупился и шаркал перед собой щупальцем по полу.
— Итак, давайте решим, как вас будем наказывать.
— Ремнём пороть
