Тогда перестань травить себя бесполезными угрызениями и делай то, что тебе более выгодно, — развёл руками маг земли. — Какой смысл нервничать и злиться? Лучше немного приборохлиться!
От солдат послышались смешки, а маг земли указал на них рукой.
— Посмотри на этих рубак. Хорошие парни. У каждого своя причина, но они тут. Кто-то по доброй воле, кого оброком от деревни в армию отдали, но тем не менее. Они не трясутся, что завтра могут умереть. Они делают то, что им выгодно сейчас.
— Ваша правда, господин маг, — закивал старший воин. — Завтра нас могут дёрнуть на большую битву, где нас силой магов может размазать по земле, как паштет по хлебу. Нас могут выследить маги Дракара. Да чёрт с ними. На нас могут выйти такие же, как мы умники, решившие пощипать торгашей по дороге на столицу. Может произойти что угодно.
Воздушник вздохнул и хмуро оглядел собравшихся вокруг костра.
— Возможно… возможно, вы и правы, но… — тут он сжал кулаки.
— Придёт время и для этого выбора, — кивнул маг земли и покосился на бойцов. Что-то для себя решив, он произнёс: — Инквизиторы, конечно, ушлые ребята, но сейчас они заглотили такой кусок, что проглотить не смогут. Тут и Бравия, тут и недовольные в Свадии. Если эта война затянется, или, не дай бог, они проиграют в битва с Дракаром… Нет. Это все равно долго не продлится. Слишком много недовольных. Всем не угодишь. Вот увидишь, не пройдёт и десяти лет, как их сбросят и загонят в какой-нибудь угол.
Воздушник также покосился на бойцов и спросил:
— Не боишься такое говорить?
— Боюсь, но настолько устал от этой лжи и лицемерия, что уже плевать. Когда они против тьмы выступали и тёмный ковен резали — я в них верил. Когда они корни пустили и начали по Свадии тёмных гонять, я морщился, но считал, что это необходимо. А вот когда они переворот устроили и в Бравии свои интриги провернули… — маг земли сморщился и поднял взгляд на воздушника. — Знаешь, я видел, как они за невыплаченную дань целую деревню в сеновал загнали. Деревня маленькая, да еще и тля урожай пожрала. Они их сожгли в назидание другим.
— Господин маг, а как вы видели? Неужто…
— Меня к этим инквизиторам в усиление поставили, — нехотя признался маг. — Инквизиция уже не борцы с тьмой. Частенько это обычные убийцы.
Над костром повисла тишина, которую спустя десяток секунд нарушил Шон.
— Есть у Янтарного ордена одна присказка, — задумчиво смотря в костер, произнёс он. — Лишь в самой глубокой тьме рождается настоящий чистый свет… Как и в самом чистом свете рождается настоящая тьма.
— Была.
— Что?
— Была одна присказка, — хмыкнул маг земли. — Янтарные хоть и были редкостными баранами. Упёртые до ужаса. Однако… Вот в ком я был уверен, так это в янтарниках. Ох уж кто тьму гонял и в хвост, и гриву. И тёмный ковен они знатно резали, и лишнего никому из своих не позволяли. Разве что в городе своем чудили иногда, но то по пьянке всегда было.
— Дубовая лоза, — хмыкнул воздушник и поднялся на ноги. — Знатные разгильдяи… были.
— Да, — кивнул маг земли и, улыбнувшись, поднял взгляд на воздушника. — Паладин их, Гош, говорят, не раз главе ордена морду набить пы…
Тут он заметил, как хмурится воздушник и вертит головой.
— Что?
— Дальние маяки молчат, а ближние…
В этот момент со стороны кустов ударил поток света, который врезался в воздушника.
ХРЯСЬ!
В один миг он взорвался брызгами крови и ошмётками плоти. В стороны полетели кишки, руки и осколки костей.
— К БОЮ! — заорал первым командир солдат.
Маг земли окутался мраморной полусферой и замер, вычисляя противника, но свет ударил снова, причём в защитный купол, заставив его пойти трещинами.
Солдаты повскакивали и начали вертеть головами, пытаясь понять, где находится противник. Ждать долго не пришлось, и в небо над ними ударил луч света, образовав над ними огромную светящуюся сферу. Не прошло и пяти секунд, как из неё ударили лучи света, пронизывая всё на своём пути и оставляя на земле подпалины. Два десятка солдат попытались скрыться, держа щиты над головами, но слабой артефатной подпитки этих щитов не хватало. Копья света, падающие с неба, пронизывали щиты и оставляли сквозные отверстия в телах наёмников размером с два пальца. Те, кому пробивало голову, умирали сразу, а те, кому не повезло, падали на землю с дикими воплями.
За это время Гош успел сделать несколько ударов и развалил полусферу мага земли. Однако, под ней не оказалось противника.
Гош тут же замер, вскинул меч перед собой и прижал его плоскую сторону лезвия ко лбу.
— Не одурманит взгляд мой, — прошептал он, медленно вращаясь и оглядывая землю вокруг. — Ибо смотрю глазами твоими…
Остановив взгляд на небольшой кочке, он рванул в ту сторону, пару раз сменив траекторию из-за выскакивающих из земли шипов. Подбежав к обнаруженному месту лежки мага земли, он рванул клинок и с размаху вогнул его в землю. В него тут же прилетело пару шипов, пробив доспех, и войдя неглубоко в грудь, но паладин не отпустил оружия и крутанул рукоять оружия.
ДЗЫНЬ!
Клинок обламалася, а каменные шипы распались, осыпавшись каменной крошкой.
— Вот же ублюдок, — рыкнул сквозь сжатые зубы паладин и, поднявшись с земли, рукой выдернул остатки каменного шипа из груди. — И когда только смыться успел…
К нему уже спешил Снек, держа в руке какой-то эликсир.
— Вот тебе и маг земляной, — проворчал Гош, зажимая рану, из которой шла кровь с пузырями. — Слабак, а как уел…
Подбежавший Снек тут же принялся растегивать броню, чтобы добраться до раны.
— Ну, и какого хрена, а? Гош, ты ведь не послушник какой, чтобы так…
— Прости, — прохрипел Гош и закашлялся, после чего сплюнул кровь на землю. — Не подумал… В силу поверил. Думал, сомну разом…
— Сомнёт он, дурень, — проврчал клирик, уже срезая рубаху на груди, где расплывалось кровавое пятно. — Легкое пробить успел… Лишь бы сердце не задел.
— Снек… — прохрипел Гош, на глазах бледнея. — Меня ведёт что-то…
* * *
— Итак, — вздохнул Хорт и потёр виски от постоянной головной боли, которая его преследовала несколько дней. — Благодаря мастеру Ларсу мы смогли обезопасить себя от прослушки. Благодарю вас, мастер. Выше всяких похвал.
— Жестко, но эффективно, — кивнул Старшая рука земли. — Искренне надеюсь, что у них кровь из ушей пошла благодаря вашей задумке.
— Я рассчитывал на серьезную контузию и летальный исход, но
