дурак, я тоже верил, что та сотня претендентов на опушке и была нашими конкурентами, а оказалась это просто бочка с отходами, мусорная яма куда слили всех неизвестных игроков, дабы похоронить по тихому.
— Кто вам это рассказал? — кое-что смекнув, вопросила Милана.
— Зигфрид, — при упоминании этого имени все тело страшилы перекосило, — он все это нам рассказал, и я ему не поверил, но сейчас, посмотрите, да эту гостиницу подготовили в спешке, они были уверены, что их подставные кандидаты порешат нас в том лесу. Более того, на финальном отрезке пути нас ждали маги четвертого уровня, из офицерского училища, замаскированные как участники. И если бы этот чертов монстр не прибыл туда первым, они бы убили любого кто прошел лес. Но этим сукам не повезло, кто мог знать, что среди нас будет такое чудовище, да никто, думаю, его бы не определили к нам, знай они о его возможностях. Просчитались, чего тут.
— А можно узнать ваше имя? — пользуясь моментом, решила завести нового знакомого девушка.
— Зовите меня Чернь, — сказал он и, не дождавшись какой-либо ответной реакции, пошел по направлению к лестнице.
— Странный парень, — изрек Рейн со вздохом, — а какие истории рассказывает, одна офигительней другой.
— И не говори, они тут вообще все странные, но лучше об этом помалкивать.
— Пойдем комнаты наши искать.
— Пойдем.
«Ну что за дела, из-за того что мне посчастливилось попасть в группу, так называемых социально неперспективных, пришлось все вытягивать самому, как же это утомляет, — с полностью каменным лицом рассуждал Зигфрид, сидя в рваном кресле в дешевом номере гостиницы. — Как по мне, те кто организовал этот турнир, мягко говоря, наступают все на те же грабли, что и все примитивно мыслящие аристократы. Они считают твое семейное положение главенствующим над всем остальным. Как же это глупо особенно в наше время, когда было доказано, что гениальные маги вполне могут появляться и в обычных семьях, просто им тяжелее стартовать из-за отсутствия ресурсов, вот и все. Но нет класс аристократов в своем репертуаре, они не способны отказаться от своего гнилого мышления и короны элитарности, даже когда страна на грани разрухи. Стереть бы их всех с лица земли, да не поможет, их место займут ушлые дельцы из народа и все пойдет по накатанной. Для реальных изменений в обществе, нужно менять сознание самого общества, а как это сделать известно одному лишь Богу».
Медленно встав с кресла и мимоходом глянув в окно, вид из которого приходился на помойку, Зигфрид налил себе немного воды в стакан, из стоящего рядом на столе, кувшина, и отхлебнув, снова сел.
«С продвижением в «Песни Жизни» тоже не все гладко, я не могу постичь пятый акт и плотно застрял на четвертом, хотя многие, наверное, с ума бы сошли, узнай о моем прогрессе, но мне этого мало. Возможно, я слишком жаден? Нет, просто я хочу побыстрее обрести силу, что сделает меня свободным, свободным ото всех оков. Мне нужно больше тренироваться, намного больше! Но черт возьми мне теперь тащить всех этих бездарей за собой, и ведь их еще и уговаривать пришлось. Я не сторонник насилия, но эти тугодумы и слушать ничего не хотели, пока я не показал им их место в жизни. Дураков учить только портить, хотя выхода нет. Из этой группы смертников запихнутой на самое дно нужно как-то выбираться, а одному не вариант, я привлеку слишком много внимания».
Закрыв глаза, Зигфрид начал постепенно погружаться в глубины своего сознания.
«А ведь я убил несколько человек на финальном отрезке испытания. Видит Небесное Око, я не хотел этого, но эти маги были слишком сильны, и их было пятеро, тут нельзя было дать слабину. Убивать это ужасно, меня пугает, что я могу это делать с такой хладнокровностью. На днях будет начала второго тура, интересно придется ли убивать там? Надеюсь, что нет, не хочу убивать, не хочу калечить, мне жалко людей, — с глубоким вздохом подумал он, — ладно, зачем попусту волноваться, что будет то будет, сегодня я сильно устал, пора заняться любимым делом».
Полностью уйдя в себя, Зигфрид начал исполнение техники «Песня Жизни».
* * *
На следующий день, собрав всех участников прошедших отбор в холле гостиницы, женщина сорока лет, одетая в черное строгое платье, с ниспадающими по нему каштановыми волосами, вежливо сообщила, что она будет временной сопровождающей их маленькой группы. После чего всех участников попросили проследовать наружу и погрузиться в ждущие их экипажи.
На этот раз к слову, кареты были намного лучше, и даже с учетом того, что их было всего три, ехать в них было куда комфортней, чем в предыдущих. В первом экипаже, как и всегда, расположились Зигфрид и Роберт, вот только помимо них, там также оказались Рейн и Милана. И последние двое оказались в данной карете не по своей воле, а по принуждению, то есть вежливой просьбе, Роба, коему, по-видимому, было скучно ехать с Зигфридом.
Больше часа Роберт допытывался у парочки о все, чем только можно. О днях рождения, родителях, близких друзьях и даже интимной жизни. И ребятам ничего не оставалась кроме как криво да косо отвечать на все эти смущающие вопросы. А что они могли сделать? Ссориться с кем-то из явных лидеров группы было глупо, надеяться на помощь Зигфрида, коей всю поездку просто смотрел в окно, не проявляя интереса к беседе, наивно, приходилось отвечать.
Наконец кареты остановились, и Рейн с Миланой, с улыбкой от уха до уха выскочили из экипажа.
«Неужели это закончилось, — думали они про себя, когда перевели свой взгляд на шикарно отделанные входные ворота и монументальные здания за ними».
— Это… — открыла свой рот Милана.
— Академия Магических искусств, столицы Облачной империи, — уверенно произнес Рейн.
— Да неплохой вид, — спокойно изрек Роберт, сзади них.
— Ностальгия, — мимоходом сказал Зигфрид, пройдя вперед и в одиночку направившийся за ворота.
— Вы учились в магической академии, — с интересом спросил Роб, последовавший следом.
— Да, три года назад я учился здесь в нулевом классе.
— В нулевом классе? — сгорая от любопытства, не сдержалась и спросила Милана, маленькими шажочками хвостиком следующая сзади.
— Это класс для элит, туда берут тех, кто в возрасте до пятнадцати лет научился применять полноценные заклинания, — пояснил Роберт, — в каком возрасте вы поступили господин Зигфрид?
— В тринадцать.
«В тринадцать?!»
Милана с Рейном в шоке переглянулись, а Роб лишь еще шире улыбнулся.
— Что и следовала ожидать от вас господин Зигфрид.
Остальная группа потихоньку догоняла
