расти быстро, через пять-шесть месяцев скорость упадёт практически до нуля, но это не значит, что тебе нужно забрасывать тренировки. Это значит, что тебе нужно тренироваться ещё усердней. Ещё напористей. Никто не заставляет брать тебя сотню по всем параметрам. Но твой минимум — восемьдесят. И я готов сделать всё, что от меня зависит, чтобы к моменту попадания в Крепость ты достиг семидесяти по всем строкам. Посмотри на выпускников. Зачем они проводят на арене большую часть своего дня? Потому понимают — если не заняться основой, потом будет сложно. Но даже сейчас не у всех получается. Перекачка эликсирами не всегда благо. Многие из тех, кто находится на арене, не могут дойти до своей критической точки. Кому-то мешают эликсиры, кто-то ленится, кто-то старается, но делает всё совершенно не так. Сейчас ты слаб относительно любого из них. Но у тебя есть шанс сравняться с большинством даже без эликсиров. Не всеми — ту же Фарди догнать невозможно, но не все здесь дети герцогов. Скорее, такие как твоя напарница, являются исключением. У большинства от десяти, до двадцати улучшений. Лишь единицы имеют больше. Повторю ещё раз — тренируясь на максимуме, правильно тренируясь, ты повышаешь не только базу, что видишь в своём списке, но и все основные физические параметры. Мне известны тридцать два, но это не значит, что их не может быть больше.
— Правильно тренироваться? Получается, я тренируюсь неправильно, раз могу стоять на ногах? — тут же спросила Карина.
— Мне нет дела до твоих тренировок, — ответил наставник, даже не смотря на девушку. — Ты вошла в группу со смертником только по одной причине — проверить, сможет ли он контролировать свою агрессию. Меня никто не подряжал на твоё развитие. Мало того, полагаю, отец Нор уже сделал для себя все выводы и твоя неволя закончится гораздо раньше, чем ты думаешь. Ты осознал, что я делаю?
Последняя фраза опять адресовалась мне. Мне оставалось лишь кивнуть.
— Ещё раз услышу фразу, что ты устал, что ты больше не можешь или что тебя лучше прибить, чем заставить что-то делать — действительно прибью. Вначале тебе устроили проверку, определяя границы возможностей. Дальше будет только хуже — будут тренировки. Но теперь, когда ты знаешь причину, для чего они нужны, жалости я не допущу — как только ты начнёшь сдаваться, мы прекращаем работу. Это твоя жизнь и только тебе выбирать, каким прийти в Крепость. Больше этого разговора у нас не будет. Жду вас завтра. Фарди, через час твой напарник должен быть в столовой. Вымытый и переодетый.
— Мы не закончили, тёмный! — Карина только что ногой не топнула, привлекая к себе внимание. — Мне нужны тренировки! Такого же уровня, как ты даёшь смертнику! И я не собираюсь выполнять роль служанки! Я дочь герцога, а не…
Скорость, с которой Злой Инженер подлетел к девушке, ужасала. Удар в челюсть откинул Карину метра на три, не меньше. Но наставник на этом не остановился — Фарди не успела рухнуть на землю, как тёмный был уже возле неё, перехватив в полёте. Новый удар, теперь уже ногой, заставил Карину отлететь ещё дальше. Но и это оказался не финал — наставник добрался до девушки и в третий раз, нависнув над ней с занесённой для удара рукой.
— Мне плевать, кто ты и что ты! — таким Злого Инженера я не видел. Казалось, что сама тьма выбралась из разлома и воплотилась в нашем наставнике. — Я слуга Крепости! И если я даю тебе задание, ты должна отвечать: «Да, наставник, будет сделано!». Прежде чем подписывать бумаги, в следующий раз сотню раз подумаешь, чем тебе это может грозить. До тех пор, пока ректор не заберёт тебя обратно — ты принадлежишь Крепости! Ты принадлежишь мне! Не подчинишься — вылетишь из академии без права на восстановление!
— Остановите его! — я повернулся к служителю, что неизменно следовал за мной везде, однако тот лишь развёл руками:
— То, что делает тёмный, полностью в его праве. Он наставник и он принимает решение о величине наказания за непослушание. Свет велик и милосерден, но иногда и он должен опалить, чтобы люди не возомнили себя великими.
— Мой отец узнает о том, что здесь произошло! Он этого просто так не оставит! — Карина сдаваться явно не собиралась. За что и поплатилась — Злой Инженер явно сегодня встал не с той ноги. Три прямых удара в лоб лишили девушку сознания. Достав эликсир восстановления, тёмный зубами вырвал пробку и влил содержимое в рот девушки. Дождавшись, пока та придёт в сознание, продолжил экзекуцию, ещё раз отправив Фарди страну грёз. И вновь флакон восстановления. Но на третий раз бить Злой Инженер не стал, ограничившись словами:
— Я буду продолжать до тех пор, пока не услышу нужного мне ответа. Мне плевать на тебя, на твоего отца, да в целом на империю! Я раб Крепости! Был, есть и буду! И ты собственноручно подписала договор о беспрекословном подчинении и принятии любого наказания. Если ты решила, что титул тебя спасёт от порки — ты ошиблась. Тёмным нет дала до твоего титула. Повторю ещё раз — смертник должен через час попасть на ужин. Переодетый и чистый. Фарди?
— Да, наставник, будет сделано, — послышался ответ. То, что только что произошло, проняло девушку до основания. Да не только её — меня, всех студентов на арене, даже преподавателей, что с открытыми ртами смотрели на избиение, не смея вмешаться. Лишь служитель Света оставался спокоен, словно ничего экстраординарного не происходило. Подумаешь, преподаватель избил провинившегося студента. С кем не бывает?
— У вас час, — заявил Злой Инженер и указал на башню ректора. — Сейчас у тебя есть выбор. Либо иди туда и умоляй расторгнуть твой договор без вылета из академии, либо сожми зубы и наблюдай за тем, что я делаю со смертником. Пробуй делать это сама. Я не стану тебя подгонять, контролировать, поправлять. Справишься сама. Выберешь второе — будешь развиваться. Выберешь первое — так и останешься напиханной алхимией бездарностью, которой пришлось принимать помощь смертника, чтобы закрыть начальный уровень полигона. У тебя час. Учти, смертник сам идти вряд ли сможет.
Под ошеломлённые взгляды и гробовое молчание Злой Инженер покинул арену. Мигом засобирались все остальные — студенты и преподаватели вспомнили, что у них есть более важные дела, чем прыгать и бегать по тренажёрам. Прошло всего несколько минут, как на арене осталось всего три человека. Я, держащийся за полосу препятствий, чтобы не упасть. Служитель Света, выполняющий роль моего контролёра. И беззвучно
