Эхо мёртвого серебра - Александр Георгиевич Шавкунов

Его оборвал далёкий грохот, похожий на удар грома. Троица синхронно задрала головы, переглянулась. Грохот повторился.

— Это что ещё такое? — Пробормотал Элиас, крутясь на месте и, стискивая рукоять «новенького», меча.

— Н-незнаю... — Пролепетала девушка. — Но это ярус второй или первый.

— Ну, значит, страже не до нас. — Заключил я и вновь посмотрел на труп. — Твою ж...

Мертвеца нет, только лужа крови и красный след, как от кисти, уходящий в темноту.

— Ненавижу гробницы. — Рыкнул Элиас.

— Угу, я тоже.

Дальше пошли, зажав Фарину меж собой. Волшебница держит руки высоко над головой. Шарик света горит ярче, раздвинув тьму на несколько шагов больше. Но тени всё равно черны, и чужой взгляд ощущается острее.

Впереди из Тьмы поднимается кованая ограда почти до потолка. Огромная территория огорожена, а ключ подрагивает всё сильнее и тянет к кованным воротам. Я замедлил шаг, стиснул челюсти. На воротах красуется герб имперского дома, мой герб, почти. У каждого члена семьи он отличен в крошечных деталях, едва уловимых глазу. Мы часть одной семьи, но неодинаковы.

За оградой угадывается громада склепа из белоснежного мрамора с золотыми прожилками. Дыхание участилось, сердце крушит рёбра, забивается в глотку.

Это не моя гробница.

Это гробница деда и ключ ведёт к ней!

Что вообще задумала Малинда? В чём её план или она от старости сошла с ума?!

Гробница подавляет величием, стены упираются в потолок и служат дополнительной опорой. Будто символизируя важность покоящегося там. Правителя, приведшего империю к величию и славе, увеличившего её втрое. Стяжавшего столько богатств, что золотом мостили дороги.

Мой дед, моя главная жертва, Рогар Завоеватель.

Воин, чародей, мудрец и лич. Воплощение смерти, сам познавший её от моих рук. Именно я, разрушил филактерии с осколками души и пронзил грудь святым орудием.

Элиас морщится, вглядываясь в резьбу на стенах усыпальницы, летопись деяний. Магический свет подсвечивает её, отчего мрамор напоминает кость. Покорение горных княжеств, экспедиции на закатные острова и, истребление эльфов. Где-то там, среди эпических сражений и свершений затерялся крохотный город у эльфийского леса. Тот самый, где родился и вырос Элиас. Сгоревший дотла в одном из бесчисленных походов.

— Навевает воспоминания, да? — Спросил я, направляясь к воротам.

— Противоречивые. — Буркнул бывший героя, не сдвинувшись с места. — Раньше я мечтал отомстить за всех павших друзьей, а теперь осознал, что у меня их никогда и не было. Насмешки были не приятельскими подколами, а прикрытой ненавистью.

Ворота выкованы из толстых прутьев и подвешены на массивные столбы. Которые венчают оскаленные гаргульи. Каменные глаза следят за каждым движением, и я ощущаю растущую в них жажду крови. Кованый металл сочится проклятой энергии, которую ощущаю даже я, а волшебница побледнела и едва сдерживает рвоту.

Вот только откуда у Малинды ключ от гробницы бывшего императора?

Вопросы на вопросах, и ни намёка на ответ. Бесит.

Ключ вошёл в замочную скважину и провернулся без сопротивления. Щёлкнуло, створки медленно пошли в стороны. Мертвенный свет пал на дорожку из янтарной гальки.

Высоко и далеко грохнуло, пол слабо завибрировал и успокоился. Нечто явно пробивается через ярусы! Дело принимает совсем скромный оборот.

Ладно, ладно и с этим разберусь.

Двери гробницы дрогнули и распахнулись во мрак. Элиас встал рядом со мной, Фарина держится позади. Ну что ж, время поздороваться с дедом. Я шагнул внутрь. Тьма окутала плотным саваном и пугливо отступила. Передо мной помпезный зал уставленные золотыми статуями с орнаментом из мёртвого серебра. Впереди у распахнутого саркофага стоит Малинда. Волшебница помахала рукой...

Невидимая сила сдавила горло, живот и колени. Я рухнул набок, ударившись виском. Рядом рухнул Элиас. Фарина пискнула, но её отшвырнуло к выходу и прижало к стене.

— Ах, давно не виделись мальчик. — Проворковала волшебница, подходя ко мне и поигрывая амулетом из мёртвого серебра на длинной цепочке.

Амулет выполнен в форме черепа с глазами рубинами и алмазом во рту. Магический свет играет в камнях чарующими бликами. Малинда опустилась передо мной на корточки и провела ладонью по щеке.

— Мне правда жаль, что всё так получилось. Ты просто неудачно выбрал себе имя. Элдриан, ха. Знал бы ты, как Геор боится возвращения этого парня. Ах, а как же я его жду... ты был почти так же хорош. Но теперь пора прощаться, за тобой уже идут.

Я хотел засмеяться ей в лицо, но магия стягивает горло верёвкой. Великая Тьма, как же это иронично! Я напряг мышцы шеи, почувствовал, как давка усиливается и едва сдержал ухмылку. Элиас хрипит, дико вращая глазами. Волосы растрепались, и теперь ещё больше похож на опустившегося пьяницу, который только начал браться за себя.

— Не беспокойся, твои спутники мучатся не будут.

Она надела амулет на меня, заправила под рубаху, игриво проведя ноготками по грудным мышцам.

— Жаль уже не получится повторить ту ночку.

Грохот снаружи прервал волшебницу, и она со смешком развернула меня лицом ко входу. Взяла за волосы, вынуждая смотреть наружу. Снова грохот, уже ближе, будто небо раскололось. С потолка на пол посыпались куски гранита, сначала мелкая крошка, затем обломки размером с быка. Грохнуло, и облаке расколотых плит на пол обрушился человек в латах. Грохнулся об пол с такой силой, что весь ярус задрожал и наполнился воем нежити. Воем, полным ужаса.

Латы помялись и покрыты глубокими царапинами, шлема нет, золотые волосы свободно ниспадают на плечи. Грубое, волевое лицо покрыто старыми шрамами, а ямочка на подбородке напоминает каньон. Голубые глаза сверкают праведным гневом.

Малинда поднялась и пошла навстречу мило улыбаясь.

— Ох, дорогой Орсвейн, я так виновата перед тобой и Геором. Прошу прощения, за ту ошибку и в качестве компенсации я