хорошенько отдохнуть и выспаться перед входом в вирт. Тогда мозги в погружении быстрее соображают. Читать об игре где-то из внешних источников было бесполезно. Только запутаешься и забьешь голову всякой чушью. В основном это были нарезки из данных турнира по прошлогодней «Бездне-2». Какая-то сомнительная «инсайдерская» информация.
Я лучше прямо в игре правила внимательно почитаю. Так будет и надежней и быстрей. В этом этапе правила будут другими, а значит, и реалии изменятся. Даже не представляю, насколько должны быть огромными три нижних яруса подземелья, раз на прохождение отведено целых две недели.
Правда, в брошюрках сразу после прохода в закрытую турнирную зону говорилось, что формат проведения также отличается. В день будут позволять проводить в капсуле не более восьми часов. Жизнь по графику — завтрак, обед и ужин в одно и тоже время. Для звезд кибер-спорта готовят знаменитые повара. Сеансы в игре обязательно разбиваются минимум на два отрезка времени. Забота о здоровье. Никакого перенапряжения.
Мы тут все уже немного звезды сети, камеры напичканы везде, кроме сортира. Даже когда мы будем спать, нас могут снимать для фанов и сопровождающих турнир ежедневных трансляций. Я не просто игрок, а заложник шоу-бизнеса. Специальные стримминговые платформы будут освещать жизнь игроков в этом месте, и показывать нас всех в игре и быту, как каких-то животных в зверинце. Надо было следить в свободное от погружений время за внешним видом, ходить бритым, разговаривать громко и четко, поддерживать стильную прическу, чтобы красиво выглядеть перед камерой. Такие инструкции давал, пока что находившийся вместе с нами в одной зоне персонал компании-промоутера.
Начало турнира в этот раз было назначено на послеобеденное время. Впервые с другими игроками и какими-то грустными Шёлдоном и Йоном я встретился за обеденным столом. Оказалось в этом крыле комплекса находятся не все игроки. Нас разделили на четыре группы по пятьдесят команд в каждой. Всего со мной в этой закрытой зоне находилось ещё двести сорок девять человек, но конкурировал я с целой тысячей.
Кто-то пытался представиться другим игрокам, но никто никого не слушал. Почти никто не знал своих соперников. Как я понял из окружающих разговоров. Впервые во второй тур так массово вышли середнячки и новички. Почти все игроки из разных городов. Разговор не клеился. Никто не мог заставить других слушать именно его.
Образовалась пара десятков кругов с лидером в каждом. Но из-за поведения Аполлона мы не попадали ни в один из них. Вокруг нас образовалась заметная пустота. Он опять кошмарил тех, кто ниже по статусу, намеренно создавая барьер между собой и всеми окружающими. Единственным, кто оставался внутри этого барьера, был я, Михаэль, всегда державшийся настороже и кислые «профессионалы», которых словно кто-то перед входом сюда обидел.
Оказалось, взнос игроков на этом этапе составлял уже три тысячи золотых по тому же конскому курсу и не успели Йон и Шелдон встретиться с мажором, как он потребовал сдать все деньги ему. Шелдону просто так, а Йону в счёт его долга. Но так как спонсором участия в турнире опять был Таллас Зеро, то парень со следами операции на лице оставался опять должен еще триста тысяч кредитов. Вот парни и сидели невесёлые, понимая, что и в эти две недели их ждут одни мучения с буйным и гневливым мажором, которому даже возразить нельзя, так как Михаэль по приказу злобного парня всем легко руки переломает и в узел за спиной завяжет.
Хотя у меня были нищенские привычки, я заставил себя не сильно объедаться во время обеда. Для вирта набитое сверх меры брюхо — тоже очень вредно. Часы на большом экране, которых тут было в разы больше, чем в прошлом помещении, отсчитывали последние полчаса до начала нового турнира. Сегодня дадут всего восемь часов поиграть и то, с перерывом на ужин. Надо детально изучить правила и проверить, пофиксили ли старые болотные баги или нет.
Последние минуты перед началом тянулись для меня целую вечность, а смотрю, никто никуда не торопится. Люди как сидели в кружках, так и сидят, пьют кофе, общаются. Никто к капсулам не спешит. Я один на низком старте. Почему так?
Как таймер досчитал последние секунды, я подскочил с места и быстрым шагом направился из столовой в расположенный рядом за стеклом зал с капсулами, но оказалось, по правилам, два часа после еды погружаться нельзя. Можно захлебнуться рвотными массами, если пища пойдет назад горлом. Об этом знали все, кроме меня. Я тысячи раз погружался в вирт через минуту, как плотно поем и ни разу беды не случалось, а тут всё по правилам безопасности.
И вообще лучше погружаться натощак, поэтому большинство игроков будет играть утром до завтрака и сильно после ужина. Бывалые игроки никуда не торопились, я один выглядел сейчас глупо. Пришлось выждать положенные два часа, после чего Аполлон вразвалочку пошел в зал с оборудованием, достал какой-то брелок. Нажав на кнопку он заставил одну из капсул засветиться. После чего выяснилось, что здесь капсулы одной команды находятся не вразброс по всему залу, а рядом с капсулой капитана.
В ряду ровно пять капсул под одну команду, а в какую лезть уже каждый решает сам. Я так устал ждать начала, что сам удивился, с каким рвением полез в самую первую капсулу.
— Стой, это моя! — возмутился Аполлон, — разве не видишь, эта капсула со звездочкой на крышке. Место капитана или ты опять желаешь выделиться?
Парень удержался от оскорблений, что было на него совсем не похоже.
— Извини, не обратил внимания, я просто в нетерпении. Никак не мог дождаться начала и мне без разницы, где играть, — жестом приглашая капитана занять его законное место, пояснил я.
— Ясно, не торопись. Мы ещё успеем себя показать. Давай, ты будешь вторым номером сразу за мной, — примирительно сказал Аполлон, и я увидел, что Шелдон с Йоном удивленно переглянулись.
Они уже успели услышать в свой адрес массу неприятных слов, а со мной мажор вел себя совсем по-другому. Как с равным. Да! Именно. Я это сам не сразу заметил, но его агрессия ко мне потихоньку сошла на «нет». Аполлон гавкал на всех других и даже на Михаэля, а ко мне совсем не так. Ага, понимает, что я его надежда и в этом турнире. Это хорошо. Теперь осталось и мне оправдать возложенные надежды.
Я, наконец, забрался в капсулу. Тут же подскочили две мед. сестры, помогая получше улечься и расправляя складки на моём специальном костюме для погружений. Сам его выбрал и впервые
