вернулся в зал ресторанчика.
— Клэр, вы приняты.
Девушка хотела что-то сказать, но я остановил её жестом.
— Даю вам два дня на сборы. На третий вы должны быть в замке. Кейри, помоги сударыне Галлахад добраться до Калькуары.
— Спасибо, Владыка!
— Лучшей благодарностью будет ваша отличная работа. Держите.
Я положил перед ней мешочек с монетами.
— Небольшой аванс и подъёмные. Купите всё, что вам может понадобиться. Магазины слишком далеко от нас.
* * *
В Калькуару я вернулся поздно. Попросил Шагру подготовить комнату для гувернантки, узнал пароль на завтра у Буки и поднялся к себе в башню.
Выпитый за день кауаффий давал о себе знать — несмотря на усталость, спать не хотелось совершенно. Я зажёг торшер, лёг на диванчик и открыл книгу по магии. Учиться и ещё раз учиться, как говорит мой любимый предок Гебизе.
— Добрый вечер.
Незнакомый голос раздался неожиданно, заставив меня вскочить и схватить кинжал.
— Не надо браться за оружие, в этом нет нужды.
Около письменного стола стоял вампир. Тот самый, нотариус. Смотрел на меня и ухмылялся, показывая длинные острые клыки.
— Чем обязан в такой поздний час?
— Не сердитесь, дорогой Иван. И простите, что я без приглашения. Поверьте, я никогда бы не осмелился нарушить ваш покой по собственной воле. Только неотложные дела заставили меня вот так беспардонно вторгнуться и нарушить ваш благословенный отдых.
— Короче.
Вампир кивнул и уселся в кресло.
— У меня к вам важный разговор.
— Запишитесь на аудиенцию с двух до пяти.
Ночной гость ухмыльнулся.
— Увы, дело не терпит отлагательства.
— Ну так переходите к нему, хватит размазывать.
Нотариус откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.
— Вы нарушили баланс, Владыка. Сильно нарушили.
— Кислотно-щелочной?
— Что? — вампир поперхнулся.
— Какой баланс я нарушил?
— Тьмы и Света.
— Да вы что? Это вас беспокоит? Примите мои искренние соболезнования. Могу рекомендовать поездку на воды. Попейте минералки, подышите свежим воздухом — должно стать легче.
— Прекратите паясничать! — не выдержал нотариус, — я говорю вам о серьёзных вещах, между прочим. Вы всё испортили!
— Жизнь светлым? Не отрицаю, было дело. Галадон сам виноват, что припёрся без приглашения.
— Равновесие вы нарушили! — и так незагорелый вампир побледнел от злости ещё больше, — пошатнули вековечные устои, склонили чашу весов не в ту сторону.
— Это когда все пинали Владык что ли равновесие? Давайте я вам объясню: баланс, это когда стороны равны.
Нотариус вскочил и принялся нервно расхаживать по комнате.
— Вы ничего не понимаете. У нас такой мир! Светлые должны выигрывать, тёмные быть мальчиками для битья. Локальные победы возможны, для сохранения института Владык. А вы посмели взять в плен короля!
— Что уж поделаешь, взял.
— Верните! И не трогайте чужое без спросу.
— Ага, уже бегу, волосы назад.
— Это не просьба, — вампир прищурился, — это приказ. Вас доставили сюда, дали замок, кучу денег, а вы диверсии устраиваете. Я требую, чтобы вы соблюдали договор!
— Не собираюсь соблюдать того, что не подписывал.
Кровосос аж подпрыгнул на месте.
— Это великий договор между Силами! Между Светом и Тьмой! Вы обязаны ему следовать.
— С чего бы это? Они договаривались, вот пусть и соблюдают. Мне какое дело?
— Обязаны! — вампир топнул ногой.
— Выкуси!
Я показал кукиш, от чего нотариус пошёл красными пятнами.
— Вы! Вы! Негодяй!
— На себя посмотри, крючкотвор. Кто меня украл? Сам притащил меня, а теперь жалуешься.
Вампир отступил на шаг и поджал губы.
— Последний раз предлагаю. Отпустите Галадона без всяких условий. Выпустите всех пленников за минимальный выкуп. Распустите армию орков, оставив только личную охрану. Отмените тендер на постройку города. Не смейте шастать в Кемнаро и крутить там интриги. Упокойте вашего мерзкого дедушку. Тогда вас оставят в покое и позволят дожить до старости.
— А дверь от Казны, где деньги лежат, не надо? Может ещё стены замка снести?
— Это ваш после…
Договорить вампир не успел. Из тёмного угла к нему метнулась тень с множеством «рук». Мой домашний монстр накинулся на вампира, обхватил десятком щупалец и прижал к себе, как ребёнка.
— Спасибо, Сеня.
Я подошёл ближе и заглянул нотариусу в лицо.
— Не смей больше появляться в моём замке. Понял?
— Они… Они отомстят. Ты пожалеешь!
Вампир закатил глаза и превратился в туман. Сеня попытался удержать облачко, но ничего не вышло. Оно вырвалось из цепкой хватки и выплыло в окно.
— Угук!
— В следующий раз сразу кусай его, чтобы не сбежал.
— Угу.
Сеня разочарованно вздохнул и пошлёпал к выходу.
* * *
Утром я заперся с мумием в лаборатории, чтобы обсудить ночной визит.
— Плохо, — мумий потёр бинты на подбородке, — очень плохо. Я слышал что-то такое, про этот договор.
— А подробности?
— Ну, — старик пожевал губами, подбирая слова, — только учти, всё что я скажу, это домыслы и слухи.
— Давай что есть.
— Свет и Тьма реальные силы. Со своей иерархией, бюрократией и всем прочим. Поскольку миров бесчисленное множество, возможностей охватить все у них нет. Ну, то есть они стараются, но пока не выходит. Вот и получается, что есть чистые миры Света, есть миры полностью погруженные во Тьму. Имеются лакомые кусочки, за которые идёт драка.
— А мы тут при чём? Наш не похож ни на один вариант.
— Мы периферия. Провинциальный мир, почти неинтересный Силам.
— Ну?
— Не нукай, я сам до конца не понимаю, — огрызнулся мумий, — в общем, по раскладам, у нас Тьма и Свет заключили договор. Ну, вроде как, большую часть власти забрал Свет, но Тьма есть в небольшом количестве, для равновесия.
— Тьма нас продала?
— Скорее всего, нас обменяли на другой мир. Там есть светлый владыка, которого регулярно бьют тёмные.
— Нормально так.
Мумий развёл руками.
— Это примерно. Точно нам никто не скажет.
— Выходит, я нарушил им баланс.
— Сами виноваты, — мумий усмехнулся, — надо было думать, кого в наследники тянешь.
Я скорчил недовольную рожу.
— Пусть между собой договариваются. Я никаких договоров не подписывал и соблюдать этот «баланс» не собираюсь.
— Заставят, — мрачно буркнул старик, — соберут армию побольше и сравняют нас с землёй.
— Это мы ещё посмотрим. Деда, вызывай строителей, проводи тендер и начинаем большую стройку.
Мумий кивнул.
— Сделаю. Кстати, хотел тебе показать одну штуку.
Он вытащил из-под стола большую коробку, долго там шуршал и вытащил на свет что-то блестящее.
— Руками только не трогай.
Я пригляделся — золотой медальон странной формы на длинной цепочке.
— Это что?
— Амулет, которым тебя Галадон соблазнял, для перемещения между мирами.
— Ух ты! Где нашёл?
— Казна твоя любимая утащила, а я у неё конфисковал.
— Как им
