Занар. Эш решила не упоминать, что немного подчистила этим двоим память, ведь алхимический газ не просто погружал в сон — он ещё и заставлял переживать различные кошмары и неприятные воспоминания…
Наконец, вагонетка доехала до конца коридора и сбоку открылся проход. Эш, Мила, и резво выскочивший из вагонетки Занар кинулись туда.
Троица оказалась в очередном зале… Вот только тут они были не одни.
— Э-э-э-э-эш!!! — заорала Рина, увидев брюнетку, — Я ПЫТАЛАСЬ ТЕБЯ СПАСТИ! НО МЕНЯ ПОЙМАЛИ! И ОБИЖАЛИ!
Кошкодевка кинулась к Эш, но была остановлена Жанной. Беловолосая девушка схватила Рину за шкирку и сказала:
— Тебя не смущает, что мы с ней сейчас соперницы?
Жанна кивнула в сторону противоположного конца зала. Там было три кресла, а прямо в воздухе висела полупрозрачная надпись, состоявшая из иероглифов, но легко понимаемая всеми присутствовавшими. Надпись гласила: «только одна команда пройдёт дальше».
— У меня к вам есть деловое предложение, — сказала Эш, — Я снимаю с вас рабские ошейники, а вы пропускаете нас вперёд.
После пары секунд, потраченных на обдумывание слов брюнетки, Жанна и Рина синхронно повернулись к третьему члену своей команды. Им был долговязый паренёк-брюнет в чёрной футболке и джинсах, тоже явный абориген, как и Занар с Милой.
— А я-то что?! — воскликнул он.
— Если ты против… — сказала Рина, и провела ребром ладони по шее.
— Да я вообще не хотел сюда идти! Это вы меня притащили! Набросились, скрутили, и заставили продолжать участвовать в этом безумии! Я вообще не собирался продолжать!
— Значит, не будешь мешать. Правильно, а то хуже будет… — с ухмылкой сказала Рина, похоже, полностью игнорируя слова брюнета.
— Ладно, идите сюда, — сказала Эш, — И, кстати. Как с вами обращался Кей? Ну, чтобы я знала, насколько жестоко мне его убивать, когда попадётся под руку.
— О, Эш, чтобы ты с ним не сделала, это не будет достаточно жестоко. Этот ублюдок не сдержал ни единого обещания. Как только я поговорила с тобой, тогда, нас с Риной погнали в пыточную…
— Поняла, поняла, — вздохнула Эш. Но насчёт того, что я не смогу убить его достаточно жестоко, ты не права. У меня тут появилась одна крайне любопытная способность…
Остаток третьего раунда для команды Эш прошёл без каких-то серьёзных осложнений. Ну, или вернее сказать, для самой Эш он прошёл без осложнений. Занару и Миле пришлось куда тяжелее.
Сняв с Жанны и Рины ошейники, Эш направилась к трём креслам в противоположном конце зала и уселась в центральное. У Рины была идея кинуть аборигенов и вместе с Жанной занять места подле Эш, но это предложение отвергла сама Эш. Система чётко говорила, что дальше пройдёт одна команда. Команды уже были собраны и не было никакого намёка на то, что состав можно менять. Так что в лучшем случае если члены разных команд усядутся в кресла, то просто ничего не произойдёт. В худшем же… С Системы станется засчитать всем таким умникам поражение, а то и вообще убить. В итоге Занар и Мила уселись по бокам, после чего кресла начали подниматься, а в потолке открылись три отверстия.
Кресла подняли троицу на следующий этаж… И вот здесь Занару и Миле пришлось попотеть.
Весь этаж представлял из себя лабиринт со множеством узких коридоров и лестниц, наполненный ловушками. Эш приходилось буквально контролировать каждый шаг блондина и мулатки, чтобы те не наступили куда не надо и не сдохли. Через некоторые места, требовавшие недюжинной скорости и хирургической точности, Эш приходилось тащить товарищей на руках. Эти места состояли из постоянно выскакивавших из стен, потолка и пола шипов, вращающихся лезвий, встроенных в стены огнемётов, открывающихся и закрывающихся провалов в ямы с кислотой или шипами, активировавшимися и дезактивировавшимися магическими силовыми полями, замедляющими чарами, элекрошоковыми рунами, ослепляющими и оглушающими иллюзиями… В общем, сами по себе аборигены бы ни за что через это не прошли. Даже если бы им каким-то чудом удалось избежать всех скрытых ловушек, некоторые проходы просто требовали скорости, которую обычный человек не способен развить без специальных артефактов. Да даже и с помощью Эш, несколько раз Занара и Милу серьёзно ранили, и они бы просто истекли кровью без мгновенно наложенных целительских заклятий.
— Фух, кажется, добрались, — с облегчением вздохнула Эш, когда они оказались в очередном зале с тремя креслами.
Тут тоже была висевшая в воздухе надпись «только одна команда пройдёт дальше», вот только команды-конкурента не было. Так что троица поспешила к креслам-лифтам, благо, ловушек в зале Эш не чувствовала.
— Почему ты так с нами возишься? — спросила Мила, когда кресла начали подниматься.
— Потому что иначе вы бы сдохли, — ответила Эш.
— И? Тебе-то какое дело? Ты могла бы пройти через эти ловушки сама и куда быстрее без нас. Так зачем?
— Ну, во-первых, с Системы станется наказать за предательство команды, и просто отказаться поднимать кресла на следующий этаж. Или в конце испытания объявить, что пройти его можно только полной командой. А во-вторых, вы всё-таки объединились со мной в команду, доверились мне, так что бросать вас на произвол судьбы без веской причины было бы несколько… аморально. Так что как с рациональной, так и с этической точки зрения стоило вам помочь.
— Доверились, — фыркнула Мила, — А ты не думала, что у нас просто не было других вариантов и мы пошли с тобой ради собственных целей?
— Понимаешь, Мила, в чём дело. Тут есть маленький нюанс. Если ты или Занар решите меня предать — я убью вас быстрее, чем вы успеете понять, что происходит. А если я решу вас предать… Ну, я тоже убью вас быстрее, чем вы успеете понять, что происходит. Мы с вами не находимся в равном положении. Поэтому мне глубоко плевать как ты там себе это представляешь — выбирать свою и чужую судьбу это привилегия сильных. И я выбираю тащить вас за собой за шкирку при необходимости, потому что, как я уже сказала, Система, во-первых, может не простить команде предательство друг друга, а во-вторых, я просто считаю правильным не бросать на произвол судьбы тех, кто от меня полностью зависит. Тем более что никакой выгоды в этом нет. Вот и всё.
Остаток пути Мила молчала.
Третий этаж оказался чередой комнат с различным паззлами и головоломками. Здесь требовалось наступать
