Рази, не говоря ни слова, достал план.
— Я позову Джиня. Он был взрывником в шахте.
— Не надо.
— Почему? — инженер поднял голову.
— В вашем отряде агент Мокрицы. Спел сказал, что он одноглазый.
Рази выглянул в коридор и позвал Лоди. Потом в двух словах передал ему разговор с трубарем. Лоди ничем не выказал своих мыслей.
— Я скажу одному из моих мальчишек пристроиться к Джиню, как хвост к крысе. А что касается облавы, то надо поднять часть людей на уровень выше и зайти сзади. А мы пока будем держаться здесь.
Лоди вышел.
— Мне следует быть там,— сказал Рази.
— Погоди. То, что я скажу, важнее. Мне нужно десять минут.
Крони уложился в восемь.
Рази ни разу не перебил его, лишь постукивал карандашом по столу. Иногда за дверью топали быстрые шаги, потом протащили что-то тяжелое. Где-то вдали вспыхнули крики, раздался выстрел, и все снова смолкло.
— Ты счастливый человек, Крони,— сказал Рази, когда рассказ трубаря подошел к концу.— Я хотел бы побывать на твоем месте.
Лоди распахнул дверь, остановился на пороге.
— Джинь удрал. Оглушил моего мальчишку и удрал. Наши побежали за ним по коридору, но боюсь, что поздно.
— Поздно,— согласился Рази.— Он много знает.
— Зато теперь нам есть куда уходить,— сказал Крони.
— Лоди,— обернулся к сапожнику инженер, — Крони был в Городе Наверху. Там можно жить. Там свежий воздух, вода и свет.
— Я там был,— подтвердил Крони.— И там остались мои друзья. Они помогут нам, если мы поднимемся наверх.
— А почему они не могут спуститься вниз? Почему они не перебьют полицейских и не освободят нас?
— Они здесь чужие,— сказал Крони.— И они не знают нашего города. Если бы не облава, мы могли бы не спешить. Но теперь у нас нет времени объяснять.
— Я скажу своим людям,— сказал Лоди.— Им будет легче драться, если они будут все знать. Мы сидим здесь четвертый день и ждем, когда нас передушат. Потому что некуда было уходить.
— Зови всех старших групп сюда, Лоди. Мы посоветуемся.
Но сделать этого не удалось.
Накатываясь из темноты дальних коридоров, заполняя узкие трубы туннелей, рассыпаясь по пещерам, загремели выстрелы. Стража пошла на штурм города Предков.
Крони спрятался за низкой баррикадой и старался стрелять по вспышкам выстрелов.
За поворотом слышны были крики. Блики света выплескивались из-за угла, словно из открытой дверцы печи. Там стража установила прожектор. Знакомая Крони растрепанная девчонка подбежала к нему, пригибаясь, чтобы не высовываться из-за баррикады.
— Здравствуй,— узнал ее Крони.— Ты тоже сбежала?
— Они решили, что я дурочка,— сказала она с гордостью.
С первых минут боя выяснилось преимущество стражников — они были обучены владеть оружием и знали, как вести себя в облавах. Восставшие стреляли плохо и легко впадали в панику.
Баррикаду в боковом проходе закончить не успели — гряда каменных глыб не доставала до пояса, и в ней зияли бреши. Прожектор полосовал по камням, слепя защитников. Лоди сидел, скорчившись в нише и придерживая левой рукой окровавленную правую.
— Тебя перевязать надо,— сказал Крони.
— Некогда. Да и нечем. Ты не можешь уничтожить прожектор?
— Мой бластер здесь не поможет,— сказал Крони.— У вас есть какое-нибудь ружье покрупнее?
— Погляди там.
Лоди показал на открытую дверь в комнату.
Крони заглянул туда. В комнате было свалено найденное оружие. Горбун возвышался над арсеналом, примеряя по руке тесак.
— А, трубарь...— ухмыльнулся он при виде Крони.
— Погоди,— сказал Крони.— Лучше помоги мне отыскать что нужно. Сними светильник с полки.
Горбун подчинился. Он уже знал о бегстве одноглазого.
Крони отыскал ружье большого калибра. Оно было заряжено.
Прожектор светил в глаза, как солнце. Но здесь никто, кроме Крони, не видел солнца.
Крони выстрелил в самый центр солнца, и оно вспыхнуло еще ярче, разлетаясь осколками по стенам туннеля, и центр его еще несколько мгновений светился красным тускнеющим светом, будто там умирал короткий огненный червь.
Крони оставил тяжелое ружье у баррикады, а сам отполз к Лоди.
— Это ты? — спросил Лоди.— Рука болит. Удивительно, сначала только горячо было, а теперь болит. Мои люди должны были уже давно подняться и зайти к стражникам сзади. Если с ними что-то случилось, нам не выбраться отсюда. Тут мы еще держимся, но от Рази прибегал человек, говорит, что им приходится отходить.
— Тогда я потащу ружье туда,— сказал Крони.
— Подожди немного. У инженера больше людей. И у него шахтеры, они лучше обращаются с оружием. Где же наши?
В туннеле было тихо. Только трудно дышать от дыма и пыли.
— Не нравится мне эта тишина,— раздался вдруг в наушнике голос Круминьша.— Погляди, Крони.
Крони понял, что неприятное предчувствие, владевшее им, беспокоило и Круминьша.
Крони пригнулся за баррикадой, отставил на вытянутую руку фонарь и зажег его. Луч фонаря был яркий и почти не рассеивался.
Круминьш был прав. Совсем рядом — можно разглядеть оскаленные в напряжении зубы — луч натолкнулся на лицо стражника.
— Стреляйте! — закричал Крони.— Стреляйте!
И попытался нашарить на земле тяжелое ружье. Но не нашел. А пока вытаскивал бластер, стражники уже достигли баррикады.
И в этот момент из-за баррикады раздались выстрелы и донесся крик:
— Нас окружили!
Удивительное дело: ткачи, техники и писари, которые только что готовы были отступить, уже гнали стражников на неровную цепочку фонарей.
...Троих стражников взяли в плен. Их связали и посадили у стены, там, где лежало тело Лоди. Голова сапожника была рассечена тесаком. Почти все были ранены. Крони послал горбуна к Рази, чтобы узнать, как там дела, а остальным велел зарядить оружие.
Жива была и встрепанная девчонка.
Минут через десять вернулся горбун. Он тяжело дышал.
— Все в порядке,— сказал горбун, моргая под лучами фонарей.— Рази зовет трубаря Крони.
На этот раз горбун улыбнулся, показывая редкие черные зубы.
— Останешься за меня,— сказал Крони горбуну.— Не забудь поставить человек пять к баррикаде.
С Крони увязалась девчонка. Она громко шаркала башмаками.
Рази встретил Крони у двери своего штаба.
— Как ты думаешь, они пойдут снова с твоей стороны?
— Сейчас нет. Мокрица может и не знать, что случилось. Ведь никто из того отряда не ушел. Оружие вам не нужно?
— Нет, оружия хватает. У нас здесь прочные завалы, не то что с той стороны.
— А сверху? Снизу?
— Они пытались. Был взрыв. Но перекрытие — метров пять камня.
Крысолов вышел из стены рядом с ними. Он был так мал и тих, что Рази и Крони не сразу поняли, что он стоит рядом.
— Мы проведем вас,— сказал он.— Туда, где сидит Мокрица.
— Ты как здесь очутился?
— Наши пути — древняя тайна,— коротко ответил крысолов.— Я рад, что ты, Крони, дошел благополучно.
— Спасибо за доброе пожелание,— сказал Крони.— Сколько мне взять людей?
— Возьми тех, что защищали завал,— сказал Рази. Крони и Рази положили друг другу руки на плечи, прощаясь.
— Если не выйдет,— сказал Рази,— выводи людей наверх.
Крони вернулся к своей баррикаде. За ним шел маленький крысолов. Девчонка топала сзади.
— Ты возьмешь меня с собой? — спросила она Крони.
— Нет,— сказал Крони.— У тебя башмаки очень стучат.
Крони отобрал шестерых, к ним напросился и горбун.
Крысолов провел их ходом мимо черных ниш, сквозь белый сталактитовый лес. Потом они оказались в освещенном служебном туннеле, где был штаб стражников.
Хоть Мокрица и ощущал некоторое беспокойство от того, что бунтовщики добыли оружие, он не допускал и мысли о поражении. Наоборот, все складывалось удачно. Мекиль давно считал, что пора разделаться со старыми грибами в Совете Директоров. А для этого их сначала надо было припугнуть так, чтобы они сами умоляли его взять власть. Вот они и перепугались.
У Мокрицы было отличное чутье, подобное чутью крысы, знающей заранее, что в туннель прорвется вода или лава. Только что он сидел спокойно, закрыв глаза и запрокинув голову, вычислял свои последующие шаги — и вот он на ногах... Неладно.
Что-то неладно... Хотя ничто не предвещало беды. Издали доносились глухие удары — подрывники били ниши для зарядов, чтобы проломить потолок над городом Предков. В передней комнате Спел спорил с дежурным офицером.
Мокрица быстро прошел к двери, выглянул в щель. Все тихо.
Но хотелось бежать. Мокрица распахнул дверь и в ответ на взгляды офицеров сказал:
— Дойду до подрывников. Что-то они тянут. В коридоре стоял одноглазый Джинь.
— Джинь,— сказал ему Мокрица,— спустись к вспомогательному отряду, что-то давно нет от них вестей.
