высунул голову Рэй с широкой ухмылкой на маске.
— Я не поняла, что здесь происходит? — спросила Сэра, собирая волосы в хвост.
— Фай хотел, как бы, идти тебя будить, но Рэй предложил ему свой способ выкурить тебя из комнаты. Вот что из этого вышло. Я был против, кстати.
Сэра приложила руку к лицу и тяжело выдохнула, а затем высказалась:
— Почему нельзя просто подойти ко мне и сказать “Сэрочка, пора просыпаться. Как будешь готова, выходи к нам”. Но нет же, вы считаете, что лучше вылить мне на голову воду или дать задохнуться в дыму от мнимого пожара!
— Ты не осознаёшь, что твоё выживание зависит только от тебя самой, — начал Фай поучать её, — вероятность гибели уменьшается, пропорционально росту твоей силы. Больше я не позволю пропускать тренировки и усложнять мне жизнь.
— Но это не повод так со мной обращаться! Если ты хочешь, чтобы я не усложняла тебе жизнь, тогда тренируй меня лично.
— В этом нет необходимости. Кристофер знает всё, что необходимо и сможет тренировать тебя не хуже меня.
— Но я хочу, чтобы это был именно ты!
— Меня убьют на испытании, если я не подготовлюсь. В таком случае тебя уже ничего не спасёт от убийц, которых будет и дальше подсылать Эдмунд, — крайне убедительно высказался некромант.
Сэра расстроенно посмотрела на Фая, расслабила плечи, а после тихим голосом молвила:
— Хорошо…
Тем временем Рэй спрыгнул вниз и, подойдя к девушке, уколол её пальцем в бок, от чего та даже немного подпрыгнула и выгнулась, выпучив глаза. Она повернулась и хотела врезать ладонью по лицу обидчика, но тот резко отстранился назад, увернувшись от атаки.
— Даже не близко. Ты такая беспомощная, даже не можешь по мне попасть. Неудачница, — начал Рэй дразнить её.
Сэра была крайне возмущена таким поведением Рэя и стала произносить заклинание школы природы, чтобы поймать вёрткого гада. Из-под земли вылезло множество корней, которые пытались схватить Рэя, но тот особо не напрягаясь, прыгал по внутреннему двору, как заяц, уклоняясь от каждой попытки захвата.
Фай тем временем незаметно ускользнул и пошёл в свою комнату дальше практиковать магию смерти на пойманных крысах.
— Если это всё, что ты можешь, то на это жалко смотреть, — подлил Рэй масло в огонь.
— Замолчи!! — крикнула девушка и стала с ещё большим усердием пытаться достать до него.
Рэй перестал прыгать вокруг и, встав на четвереньки, побежал к Сэре. Она не ожидала такого и успела прикрыться корнями только спереди и с боков, однако Рэй забежал к ней за спину и вновь больно кольнул её пальцем в бок. Сэра взвизгнула и запустила в него поток ветвей, но он от них снова без труда увернулся и разорвал дистанцию.
— Ты была убита уже дважды, а если бы владела магией усиления, то на одну смерть было бы меньше, — подметил Рэй.
— Ладно, я поняла! Прекрати уже!
После этого Сэра и Крис начали тренироваться, а Рэй наблюдал со стороны и иногда уклонялся от неловких попыток девушки попасть по нему неожиданным заклинанием.
Спустя два часа из таверны во двор вышел Фай вместе с королём Северного Королевства.
— Наёмники, что не забывают про тренировки, это большая редкость, — воодушевлённо сказал Дирк, видя, как тренируются спутники некроманта.
— Доброе утро, Ваше Величество, — обратилась Сэра к королю и сделала низкий поклон.
— Ох, — выставил Дирк перед собой ладони, которые как будто говорили “стоп”, — мне не по себе становится от таких официальных обращений. Можешь меня по имени звать.
— Поняла вас.
— Ну что, готовы отправляться? — воодушевляюще спросил всех Дирк.
— Осталось поесть и взять с собой провизии в дорогу, — ответил некромант за всю компанию.
— Справедливо. Мне уже довелось покушать, но вы же не знали когда я приду, поэтому ещё не успели. Я подожду.
Путники вместе с королём зашли внутрь таверны и заказали себе еду. Фай снова заказал для себя огромную порцию, что очень удивило Дирка. Рэй вновь не стал есть, сославшись на то, что поест в дороге. Остальные путники поели, взяли с собой немного еды в дорогу и направились к выходу из города.
При выходе из барьера около арки лежала крупная рептилия тёмно-серого цвета, называемая виверной. В длину от кончика носа до кончика шипованного хвоста она была около пятнадцати метров, а в высоту шесть. Имела рептилия задние крепкие лапы, передние же были тоньше, и от них тянулась перепонка, образующая крылья, размах которых определённо превышал двадцать метров. Пасть рептилии была усеяна ровными клыками. Верхняя челюсть была немного объёмнее нижней, из-за чего при сомкнутой пасти клыки торчали наружу, прикрывая нижнюю челюсть. Голова у неё была вся в плотных острых наростах, один из которых находился над носовыми дырами и был длиннее остальных. Также из задней части головы у неё торчали угловатые рога, направленные вперёд. Спина у неё имела ровную структуру, а на ней располагалось длинное седло, рассчитанное на несколько человек.
При виде Дирка, рептилия стала хлопать крыльями, вытянула шею и начала радостно и громко издавать прерывистые трубящие звуки, которые напугали Сэру. Король подошёл к виверне, а она стала интенсивно тереться об него своей головой.
— Ну-ну, девочка. Скучала по мне, да? — начал Дирк одной рукой чесать её шею, а другой гладить морду.
— Какая красавица, можно погладить? — не удержался Кристофер.
— Тебе тоже она приглянулась? Конечно можно, она у меня очень ласковая и любит людей, но вот Юнону она почему-то не жалует.
— Крис, ты серьёзно? Оно же тебя целиком проглотит и не заметит, — дрожащим голосом пыталась Сэра предупредить его.
— Это вряд ли, я чувствую её доброжелательность, — ответил Кристофер, подошёл и протянул свою ладонь к морде виверны.
Рептилия громко понюхала руку Криса и затем прислонилась, после чего здоровяк начал радостно её гладить.
— Без телохранителей, значит… почему так? Не боишься, что кто-то попытается покуситься на жизнь? — поинтересовался Рэй у Дирка.
— Зачем людей попусту отвлекать от их дел, я и без них обойдусь своими силами, — ответил король и залез по опущенному крылу на виверну. — Вы
