— Значит, вызвать полицию и потом скрутить, — парировал Майк.
«Деццкий сад, штаны на лямках, — написал Кен, морща нос, верный признак, что он сердится. — Чем импульсный генератор дезинтегратора отличается от генератора той же ракеты? Ничем. Нет, ловить надо в момент, когда все будет готово к включению».
— Опасно, — сказал Михаил. — Можем не успеть. Надо провести разведку, поговорить с Богомоловыми. Или с Жабицкими.
— Точно! Армилка, сходи к ним, ладно? Ты же со всеми водишься.
Вот парадокс: Жабицкие, похожие на небольших бегемотиков, и Богомоловы — точь-в–точь огромные кузнечики, контактировали друг с другом лучше, чем с остальными. Впрочем, Майк ухитрился рассориться почти со всеми обитателями поселка, и даже Михаилу не всегда удавалось сглаживать отношения. Хорошо, что он такой единственный, представляю, что могли бы устроить два Майка. Или Майк и, скажем, Майя.
— Ладно, схожу, предложу тюльпаны. Мадам Жабицкая, кажется, увлекается цветами.
— Разве что болотными, — буркнул Майк. — Поделись с ней мхом и лишайником, она будет счастлива.
«…Таз медный, луженый, диаметр 895 мм — 2 шт.»
Если иметь связи в техническом отделе, из Интернета можно добыть все. В отделе «Т» у Сэма была знакомая блондиночка, косившая под Мэрилин Монро. Сэмюель вообще неровно дышал к блондинкам.
В отличие от героинь знаменитой актрисы, девушка была умненькая и быстро раскопала искомый заказ.
Именно поэтому Сэмюель жарким июльским утром не сидел в баре, попивая холодное безалкогольное пиво, а с некоторой оторопью изучал перечень товаров, востребованных семьей Жабицких.
Расходы селенитов из политических мотивов щедро оплачивались правительством. Считалось, что деньги налогоплательщиков идут на неотложные нужды не по своей воле пострадавших существ.
В неотложные нужды семьи Жабицких входили, помимо прочего:
Очешники черепаховые — 85 шт.
Резина сырая (каучук) — 500 кг.
Аквариум круглый — емкость 5 кг.
Баллон с неоном — емкость 50 кг.
Презервативы фантазийные, с фруктовым запахом — 2000 шт.
Радиотехнические детали: сопротивления, емкости, катушки индуктивности, диоды, россыпью на вес — 8 кг.
Ствол мортиры осадной, калибр 950 мм — 1 шт.
Мортира Сэмюеля добила. Аквариум — куда ни шло. Презервативы — тоже. Хотя две тысячи… Но кто ж знает селенитов, мы, люди, их жалеем, а может, стоит позавидовать? Очешники тоже озадачивали. Но мортира?!
— Я сел однажды в медный таз без весел и руля, — промурлыкал Сэм, отбивая на ручке кресла ритм блюза. — И переплыть Па-де-Кале на нем собрался я, ведь на подобном корабле, через пролив Па-де-Кале никто не плавал до меня… — Он еще раз проглядел список. — Кажется, я знаю, чем мы все накроемся.
Старший констебль, которому Сэмюель доложил о странных покупках семьи Жабицких, только посмеялся.
— Глава семьи — уважаемый селенит, акционер ООО «Лунная радуга». Не вздумай приставать к ним с этой ерундой. Ну и что — очешники? Может, ими детишки играются. Не те времена, чтобы повсюду шпионы мерещились!
Пришлось действовать на свой страх и риск. Сунув перечень покупок в шляпу, Сэм, поколебавшись, вставил пистолет в заплечную кобуру и направился в поселок селенитов.
У мадам Жабицкой оказались чудесные горки. В груде камешков гнездился серебристый ягель, зеленел пышный сфагнум, яркими звездочками желтела календула. Вдоль тропинок высились шикарные ирисы, коричневые, оранжевые, фиолетовые, махровые и простые.
Я обзавидовалась. Из луковичных у меня росли, главным образом, лилии и ацидантеры. И, конечно же, нарциссы.
— Тюльпаны? Спасибо, Армилочка, как мило с твоей стороны, — мадам Жабицкая поспешно накрыла газетой поднос с сушеными червячками. — Проходи, дорогая. Извини, у меня не совсем убрано.
Стремительно вертя головой, я оглядывала клумбы, одновременно пытаясь замечать все остальное вокруг. Жабицким хорошо — их глаза так устроены, что, не вертя головой, они могут наблюдать за окружающими.
У задней стены под навесом была навалена груда ящиков. Маленькие жабки рылись в куче предметов и носились друг за другом, хлопая крышками футляров, в которых я с удивлением узнала очешники. Хмурый подросток разбирал другой ящик, раскладывая по коробочкам мелкие разноцветные детали. Я поздоровалась с ним, но он брезгливо двинул оттопыренной нижней губой и вернулся к своему занятию.
В подростковый период все дети такие, что ж поделаешь.
— А вот тут я думаю посадить вокруг бархатцы и анютины глазки, чтобы создать разноцветный веселенький бордюрчик.
Мадам Жабицкая подвела меня к приличных размеров яме посредине участка. В яме было немного воды — наверное, натекло со вчерашнего дождика — и сидели два тоскливых лягушонка. Жабицкая, кряхтя, перегнулась через край. Держась одной рукой за трубу, выступавшую из ямы, она аккуратно подхватила лягушат, подняла и бережно пустила их в траву.
— Все падают и падают, — пожаловалась она. — По нескольку раз в день достаю.
— А зачем вам эта яма? — спросила я напрямик.
— Да, действительно, зачем вам эта яма?
Я вздрогнула и обернулась. Плечистый мужчина в кожаной шляпе и сапогах (в летний-то день!) подкрался совершенно неслышно и теперь заглядывал нам через плечо.
— Сэмюель Грант, констебль, — представился мужчина. — Проводим незаконные раскопы? Что это будет? Бассейн? Колодец?
Мадам Жабицкая зарделась.
— Садок. Это будет садок, констебль.
Сэмюель сдвинул шляпу на лоб и почесал затылок.
— А для чего вам садок?
Жабицкая смутилась еще больше.
— Что вы, не при детях. Папуля! — закричала она. — Папуля, иди сюда! Господин констебль хочет знать, для чего нам садок.
С крыльца степенно спустился отец семейства. Он подошел к жене и обнял ее за покатые плечи.
— Видите ли, э-э–э, Сэмюель. Мы думаем о, скажем так, прибавлении семейства. Чтобы вокруг звенели веселые детские голоса, что-то вроде этого. Ну, в смысле моя толстушечка собралась нереститься, а я… того. Тоже участвую. Непосредственно. Я понятно объясняю?
У констебля вдруг сделался такой вид, будто он сам себе прикусил язык. Но он быстро взял себя в руки, напустил официальный вид и поинтересовался:
— Воду будете наливать?
— Точно так, господин констебль.
— Ага. Значит, вы строите гидротехническое сооружение, подлежащее регистрации. Пройдемте в дом и оформим документы.
Он повернулся и пошел по дорожке к дому, обмахиваясь шляпой. Жабицкие побежали вперед, что-то объясняя, кланяясь и заискивая.
Внезапно из шляпы выпорхнул сложенный вчетверо листок бумаги и упал прямо к моим ногам. Я машинально подняла, потянулась отдать, но вся троица скрылась за дверью.
Положив записку в корзину, я поплелась домой.
Он чуть было не ляпнул про презервативы, когда Жабицкий заявил о прибавлении семейства. Вот был бы скандал, если бы обнаружилось, что полиция вскрыла интернет-почту селенитов!
Но, кажется, Жабицкие ничего не заметили, а вот смутно знакомая рыжеволосая девица в панаме определенно уловила его замешательство. У девицы были длинные пушистые ресницы и ясные карие глаза. Она была не блондинка, но тем не менее оставила след в памяти бравого констебля.
Под предлогом проверки условий проживания многодетной семьи Сэм обшарил весь дом, открыл все двери и сунул нос в каждую, даже самую незначительную комнатку. Заявив, что нарушаются условия пожарной безопасности, он переворошил коробки под навесом, заглянул во все уголки участка, в кусты и канавы. Но того, что искал, констебль не обнаружил.
Предмет поиска должен был иметь приличную длину и изрядную ширину. Сэмюель ни разу его не видел, но ясно себе представлял.
Сэм искал ствол мортиры.
По его мнению, ствол, предположительно отлитый из бугроватого чугуна, должен составлять не меньше полутора метров длины и двадцати пяти сантиметров ширины в самом узком месте. Из детских книжек о пиратах у Сэма сложилось мнение, что мортира — страшное оружие не самого дальнего действия, стреляющее ядрами размером с крупный резиновый мяч. Но ничего похожего на участке не нашлось.
В расстроенных чувствах, оставив хозяев заполнять длинномерные анкеты, Сэм спустился в сад. Целью его было незаметное деревянное сооружение, традиционно возводимое на всех садовых участках.
Поселок селенитов проектировался под одну, человеческую гребенку. Без учета физиологии поселенцев, не принимая во внимание индивидуальные особенности лунных питомцев, на каждом участке строился дом с тремя спальнями, двумя санузлами и одним большим залом. Кроме этого, в обязательном порядке собиралась тесная дощатая избушка ограниченного применения с затейливым окошком в виде сердечка. Русские называли ее «tualet tipa sortir».
Вот в этот «типа сортир» и направился констебль.
И его счастье, что он направился туда в разведывательных целях, а не тех, для которых сортир, собственно, был предназначен. Ибо сантехнического оборудования в туалете не обнаружилось. Зато обнаружился искомый ствол мортиры, стоймя занимавший основное пространство туалета. Кроме того, внутренняя поверхность домика оказалась обита металлическими листами. Констебль ошалело оглядел эту невероятную конструкцию и протиснулся внутрь. Этот незамысловатый шаг оказался самым опрометчивым из того, что Сэм успел сделать в жизни.
