кто же ваш господин? — всё тем же ледяным голосом спросила она.
— Господин Инкен, конечно же, вернейший слуга клана Тёмного пламени. Как видите, опасаться вам совершенно нечего, — мягко улыбнулся тот. — Более того, он хотел бы поприветствовать в своих владениях ещё и Ученика нашего всемирно уважаемого Главы.
— Простите. Но мы сейчас сильно заняты. Ответим на приглашение вашего господина как-нибудь в другой раз. Так что можете возвращаться и передать нашу ему безмерную благодарность.
— К сожалению, никак не могу исполнить вашу просьбу. Приказ господина был однозначен и не имел иных трактовок. Мы должны доставить вас к нему в целости…
«Но без сохранности», — прочитал я в его глазах.
— Нам нужно подумать, — кивнула Старейшина.
— Конечно, думайте. Но прошу не задерживаться слишком долго. Боюсь, наш господин не отличается большим терпением.
Мы тут же спустились со стены, отойдя чуть в сторону.
— Они ведь нас просто не оставят, да? — произнёс я очевидный факт.
— Да. Похоже, вот и выявился тот самый союзник рода Хоти, что помогал им. Потому что иной причины, почему всегда осторожный Инкен решил действовать, я не вижу. Мы уже давно усилили за ним слежку. Но всё это время он не давал ни единого повода. А сейчас внезапно сорвался. Это может значить только то, что у него нет иного выхода. То что мы могли бы раскопать здесь, способно вывести прямо на него.
— Но даже так, всё равно это отдаёт каким-то безумием. Почему они не напали сразу? Если бы смогли избавиться от нас, ещё был какой-то шанс. Но вот так явно звать нас к себе? Зачем? Он ведь должен понимать, что Учитель об этом узнает и лично придёт за ним. Ловушка на него? Хм… — задумчиво потёр подбородок.
— Не исключено. Тоже не вижу смысла делать из нас пленников, вместо того чтобы убить на месте. Похоже, он отправил сюда свой сильнейший ударный отряд. Боюсь, справиться с ними у нас не получится, при всём желании. Я двоих Экспертов не потяну. Да и с их поддержкой вам не справиться даже всем вместе. Нет, убивать прямо сейчас нас точно не будут. Тогда придётся согласиться на их предложение и тянуть время, пока не прибудет Глава с остальными людьми.
— Может лучше попытаться сбежать? — предложил Токито. — Мы прикроем ваш отход. А вы в это время отступите.
— А ты оптимист, парень. Даже вместе с моими людьми вас и на десяток минут не хватит. Нет, сбежать не получится, — покачала головой девушка. — Да, это может быть ловушка для Главы. Вот только он всё и сам понимает. Но иного выхода у нас нет. Тем более что это может оказаться банальным способом поторговаться. Хочет взять нас в заложники для уверенности и выторговать себе прощение. Вполне в духе Инкена.
— Значит, идём с ними?
— Да. Мои же люди разделятся и отправятся в путь. Даже если их захотят перехватить, хоть один да доберётся до цели. Инкен это тоже должен был понимать. Так что будем просто действовать по обстоятельствам, — ещё немного подумав, всё же кивнула Кассандра.
После чего направилась к своим людям, отдать распоряжения. Да и я занялся тем же самым.
— Значит, время пришло? — посмотрела мне прямо в глаза Аюна.
— Хоть и куда раньше чем мы рассчитывали, но да, — уверенно кивнул ей в ответ. — Пора привести план в действие. И обо мне не волнуйтесь. Я справлюсь.
— Будет исполнено, — с уверенностью во взгляде кивнули они.
После чего мы разделились. И вместе с Кассандрой отправились под конвой группы магов. Те тут же окружили нас и в такой коробочке двинулись вперёд, где должна ждать подходящая повозка.
Была у меня мысль прямо сейчас, на такой малой дистанции, попробовать выпустить свой ядовитый туман, избавившись разом от всех врагов. Вот только будто почувствовав мои намерения, один из Экспертов хмыкнул и создал вокруг всех своих соратников воздушные барьеры.
Чтож, пусть будет так. Посмотрим, что случится с нами дальше. И кто же победит в этом противостоянии. Ведь мой план тоже уже начал действовать…
Глава 26
Пусть во время пути мы не обмолвились и словом с Кассандрой, но одних только взглядов и знаков было достаточно, чтобы понять всё, что я хотел сказать. Тем более что всё самое основное было продумано заранее. Просто начаться всё должно было немного иначе. Но и этот вариант тоже сойдёт.
Ну правда, глупо было бы подумать что я не знал, что рано или поздно мне предстоит столкнуться с главой рода Инкен. Ведь это именно он был тем самым «Хозяином», что создал то «ужасное место». И даже если бы с его стороны над нами не висела «незримая угроза», то я бы всё равно искал способ, как его убить. Что увы, оказалось не так просто. Единственный раз, когда у меня действительно был шанс это сделать, так это на том самом первом приёме, когда меня представили гостям как Ученика Самета. Вот только тогда я был не готов. Да и только узнал, что это именно он был отцом того уродца, что навестил нас однажды… Не говоря уже о том, что убийство одного из влиятельнейших членов клана да во время официального приёма… кхм… перебор. Даже для Ученика Главы это смертный приговор. Иного никто бы не понял. А я как-то умирать пока не хочу.
Именно поэтому был разработан долгоиграющий план, что начал исполняться как раз начиная с того самого приёма. Правда, рискнуть я хотел несколько позже. Ещё не всё было готово на сто процентов. Не было уверенности, что всё точно сработает. Но ничего не поделаешь. В таких форс-мажорных обстоятельствах придётся резко ускорить события.
И вот, мы добрались до места назначения. Надо сказать, местечко впечатляло. Это было явно одно из загородных поместий Инкена. Вдали от населённых пунктов, но в то же время невероятно роскошное. Цветочные сады, раскинувшиеся вокруг, различные статуи, в
