АркАДьев: Пробуждение крови - Тим Волков

Внезапно меня окутала волна зеленого тумана.

— Мастер, — вдруг обратился я к старику. — Прошу вас еще об одной услуге.

Сяолун вопросительно глянул на меня.

— Помогите моим спутницам потом вернуться назад.

— Демон, а о людях беспокоится! — усмехнулся мастер. — Ладно, не переживай, помогу. Все будет нормально.

И продолжил петь.

Зеленый туман, окутавший меня, сгущался, приобретая форму вращающегося вихря. В центре вихря начал проступать ослепительный свет, который с каждой секундой становился все ярче и ярче. В воздухе запахло озоном, а волосы у меня на голове встали дыбом от статического электричества. Мастер Сяолун, тяжело дыша, продолжал петь, его голос дрожал от напряжения.

Внезапно вихрь застыл, и в его центре открылся портал. Он выглядел, как разорванная ткань реальности, сквозь которую виднелся другой мир — мир черноты и холода. Родная Бездна!

Я почувствовал, как меня потянуло к порталу — будто невидимая рука пыталась затащить внутрь. Я не стал сопротивляться ей, расслабившись.

— Макс! — вдруг крикнула Катя, и я оглянулся. — Спасибо тебе за все! И прощай!

— Прощай, — ответил я, вдруг испытав странное чувство.

Мастер Сяолун замолчал, и в наступившей тишине были слышны лишь треск портала и бешеное биение моего сердца. Нужно просто сделать шаг. Всего лишь один шаг. Но как же это внезапно трудно! Меня словно что-то сковывало. Почему же так тяжело?

— В тебе борются два естества, — произнес Сяолун. — Демоническое и человеческое. Решай, какую сторону ты выберешь! Решай же! Скорее!

Я глянул на портал.

Вихрь, открывший путь в другой мир, казался живым существом. Он пульсировал, меняя цвет от изумрудно-зеленого до глубокого синего, словно дышал. Внутри него кружились искры, похожие на крошечные звезды, и проскальзывали призрачные образы — лица людей, зверей, существ, которых я никогда не видел. Портал не был статичным, его края постоянно меняли форму, то вытягиваясь в длинные языки, то скручиваясь в спирали. От него исходило невероятное притяжение, будто сам воздух вокруг вихря превратился в вязкую жидкость, которая затягивала меня внутрь.

— Я иду домой! — прорычал я.

И сделал шаг.

В тот же миг меня окутало ощущение невесомости, будто я падал в яму. Мир вокруг расплылся, превратившись в калейдоскоп цветов и форм. Я слышал странные звуки — шепот, пение, рычание — доносящиеся со всех сторон, но не мог разобрать ни слова.

И за мгновение до того, как Бездна вновь приняла к себе заплутавшего сына, я услышал далекое эхо из других миров:

— Спасибо тебе, демон! Спасибо за все!

Максим Аркадьев, он же Астарус, Владыка Мрака и Бездны, растворился в воздухе монастыря, оставив после себя слабый запах дыма и тишину, нарушаемую лишь потрескиванием угасающих трав.