домой позвонил директор школы Святой Анны и осторожно попробовал выяснить, всё ли у меня хорошо? Не рассказывал ли о том, с кем в его школе конфликтую? Нет ли жалоб? Прихожу ли вовремя? Не обижают ли? Не пропадала ли у меня школьная форма? Поняв, в каком направлении пойдёт допрос, мысленно плюнул в сторону Мюррей, дважды в директора и трижды в перестаравшегося Даниэля, поднявшего слишком большую волну слухов, основанных на страшилках. Лучше бы обратился к Вилсон. Пришлось врать, что у меня всё чудесно. Цвету в этой школе и пахну. Розами. Можете сами понюхать. Зря что ли в оранжерею ходил.
Несмотря на все заверения, не поверили. Потребовали выдать телефон старосты класса и школьного друга, которые бы это подтвердили. Представив, что им наговорят леди Дженкинс и Митчел, покрывшись холодным потом, признался, что у меня очень плохая память на цифры и имена. Марта повторила свой тезис, без напоминаний со стороны сестёр сходив в кладовую за инвентарём. Вернулась с чемоданчиком, над которым словно наяву увидел игровое меню с описанием свойств предмета.
Статус: уникальный
+ 10 к разговорчивости
+ 25 к правдивости
+15 % шанс вызвать у жертвы панику
+ 5 % шанс вызова мамы
На десятой минуте допроса убедился, что в секретные агенты мне лучше не записываться. Не умею хранить тайны. Выдал всё, что знал и о чём догадывался. В награду получив кусочек собственного торта. Точнее, пятую часть от него.
— А почему у Норы, Ханны и Марты сверху по одной клубничке, у тебя две, а у меня ни одной? — заподозрил наглый обман.
— Я художница. Я так вижу, — пояснила довольная Эдит.
— И при чём здесь это? — с ещё большей подозрительностью посмотрел на плутовку.
— Не знаю. Согласно мнению Джил из нашего класса по рисованию, эта фраза подходит на все случаи жизни. После неё всегда всё сходит с рук. Любая её мазня. Чем я хуже? — ответила вопросом на вопрос. — Я же не хуже? Да, братик? — надавила угрожающим тоном.
— Да, — трусливо признал поражение, отведя взгляд.
— Эрик, соберись. Ты же мужчина. Научись проявлять твёрдость характера, — осуждающе попросила Ханна. — Тебя способна запугать даже пятнадцатилетняя девочка. Позор. Надо с этим что-то делать, — озабоченно повернулась к Норе за советом.
— Действительно, — нахмурилась старшая сестра. — Надо его потренировать. Эрик, забери у Эдит клубничку, — дала задание приказным тоном.
— Только попробуй, — злобно насупилась Эдит, покачав головой.
Подсказывая, что я должен делать. Даже зубки показала, напомнив, что случилось в прошлый раз.
— Спятили? — испуганно отодвинулся от источника вселенской угрозы. — Да я лучше голодного крокодила за хвост подёргаю.
Мой ответ убедил сестёр в том, что брат по-прежнему всё такой же неуверенный в себе робкий молодой человек, а значит, и дальше нуждается в их защите. А ещё, вполне мог стать жертвой школьных хулиганов. Ведь сила и смелость не всегда приходят вместе. Можно быть трусливым рыцарем, а можно, храбрым ополченцем. В связи с чем в ультимативном порядке потребовали предоставить им номера телефонов моих одноклассников и список друзей, не менее чем из двух человек. Помимо Рэдклиф. С ней они собирались пообщаться в самое ближайшее время. Наедине. В доверительном ключе. Удалившись в комнату Эдит, принялись составлять план, как это сделать, не вызвав подозрений и не попав за решётку. Последнее упоминание напрягло меня особенно сильно. Нужно срочно звонить Рэдклиф, договариваться, чтобы она им подыграла.
Зря взялся за телефон раньше, чем они вышли из комнаты. Видимо, запас удачи полностью исчерпал ещё днём, в школе. Средство связи было немедленно изъято и просмотрено на предмет компромата. Причём явно не ожидая, что и в самом деле его найдут. Запись со скрытой камеры в душевой была пересмотрена трижды. Пока они приходили в себя, я присматривался к окну, размышляя, — «Если выпрыгну, отделаюсь легче, чем если останусь? Или нет?» Глазастая Марта оказалась быстрее.
— Хватай его! — завопила настолько громко и азартно, что я инстинктивно бросился бежать, а сёстры догонять.
Любопытная безработная соседка, живущая в доме напротив, из тех, кто любит подглядывать, чтобы было чем сплетничать, вызвала полицию. Сообщив, что увидела в нашем окне, по падающим на закрытые шторы теням, как там проводили ритуальное убийство. И вообще, это ей напомнило сцену из кинофильма. Поэтому просила срочно прислать не только патрульных, но и священника.
Из-за неё пришлось объясняться с полицией, убеждая, что у нас всё в порядке. Никто никого не убивает. Мы всего лишь развлекались, играя в ролевую игру. В индейцев и бледнокожих. Пострадавших нет. Жалоб нет. Какие к нам претензии?
То, что я не готов был позволять другим в школе, за что сразу лез в драку, сёстрам безропотно спускал с рук. Наверное, поэтому в их глазах выглядел слабым и беспомощным. Меня это устраивало. Ведь в такие моменты чувствовал, что не безразличен родным. Пусть лучше ругают, чем игнорируют.
Следующие несколько дней ничего особенного в школе не происходило. Разве что сильно выделялся в своём спортивном костюме на фоне примерных учениц, одетых в одинаковую форму. Как они на меня смотрели, лучше не вспоминать. Со смесью любопытства и опаски. Похоже, теперь все окончательно уверились в том, что я — плохой парень, который совершает хорошие поступки. Куда бы ни пошёл, стал привлекать ещё больше внимания, чем раньше.
Как позже со смехом поведала Нора, в ответ на жалобу, в духе — сам дурак, такие парни у хороших девочек вызывали повышенный интерес. Желание сравнить свои ожидания, предпочтения, правдивость слухов, схожесть подобных книжных персонажей с реальностью. Со знакомыми парнями. Ещё сильнее его подогревал ореол загадочности и ярко выраженной индивидуальности, окружающий замкнутого, неразговорчивого рыцаря. Создавая иллюзию неприступности, что только подстёгивало желание проверить, так ли это на самом деле? По-моему, им просто нечем было заняться.
Произошедшее в классе 1АА вызвало оживлённое обсуждение в школьном чате. Его участницы как с ума посходили. Каких только небылиц ни придумали, объясняющих, почему я хожу на занятия в спортивной форме. Почему учителя закрывают на это глаза? Почему рыцари Святой Анны внезапно сменили название, наотрез отказываясь упоминать о причинах и обо мне. Как только затрагивалась эта тема, у них сразу портилось настроение. Ученицы из кружка журналистики чуть ли не
