Много лет в нашей стране велись исследования одного из важнейших ферментов (аспартат-аминотрансферазы), открытого советскими учеными еще в 30-х годах. Его обнаруживали в крови человека при болезнях сердца, печени, нарушении обмена веществ. Медицине нужно было знать, какую роль он играет в организме. Однако разобраться в действии фермента без знания его структуры оказалось невозможно. Молекула этого фермента в восемь раз крупнее молекулы инсулина, и изучение столь большого белка было уже не под силу одиночке. За дело принялся коллектив сотрудников Института биоорганической химии имени М. М. Шемякина и Института молекулярной биологии АН СССР. За три года, можно сказать, каторжной работы молодым ученым кандидатам химических наук Евгению Гришину, Александру Киселеву, Валерию Липкину, Николаю Модянову, Валерию Носикову, применившим шесть различных способов расщепления исследуемого белка, удалось полностью расшифровать его сложную структуру.
Эта работа, понятно, не вызвала такой же сенсации, как расшифровка молекулы инсулина. Но она, конечно же, была чрезвычайно важной для теории и практики.
Широко распространено мнение, что в молодые годы выдающиеся работы можно сделать только в математике, механике, теоретической физике, то есть там, где для проведения исследования необходимы в основном карандаш, бумага и, само собой, творческая мысль. В истории науки действительно много примеров поразительного взлета человеческого гения в юношеские годы. Достаточно вспомнить французского математика Эвариста Галуа, в 21 год погибшего на дуэли, но уже к тому времени обессмертившего свое имя работами по математике. В 23 года стал профессором и возглавил кафедру чистой математики Казанского университета Н. И. Лобачевский. Хрестоматиен пример А. Эйнштейна, в 26 лет создавшего теорию относительности. Математики, физики-теоретики рано и успешно начинают и в наши дни. Так, удостоенный премий Ленинского комсомола в 28 лет Александр Гузь был уже доктором наук. Ныне 39-летний ученый избран членом-корреспондентом Академии наук Украинской ССР, второй год возглавляет Институт механики АН УССР. Профессор Владимир Платонов, также в 28 лет получивший премию Ленинского комсомола, в 32 года избран академиком АН Белоруссии. И подобных примеров немало. Среди 386 лауреатов премии Ленинского комсомола (а именно столько молодых ученых, инженеров, аспирантов, преподавателей вузов удостоено высокой комсомольской награды за десять лет ее существования) каждый пятый сегодня — доктор наук. Шесть лауреатов возглавляют крупные научно-исследовательские и проектно-конструкторские институты, семь человек удостоены за новые работы Государственных премий СССР. Короче говоря, успехи лауреатов впечатляют и в полной мере оправдывают выбор Комиссии ЦК ВЛКСМ по премиям Ленинского комсомола в области науки и техники.
Но как обстоит дело в таких областях, как науки о Земле, сельское хозяйство, биология и тому подобное, где из-за необходимости длительного накопления опыта, фактического материала, обычно долгой экспериментальной проверки крупные открытия, как принято думать, делаются учеными лишь на склоне лет? Верно ли это довольно распространенное и подчас сдерживающее дерзание молодежи мнение? Нет. Комсомол уже много лет уверенно присуждает премии молодым ученым за геологические, биологические, медицинские и тому подобные исследования, открытия. И объясняется это не тем, что к таким работам предъявляются пониженные требования, а существенным вкладом, который они вносят в развитие отечественной и мировой науки. Это положение можно проиллюстрировать работой кандидата геолого-минералогических наук Валентина Федькина, ученого секретаря Института экспериментальной минералогии АН СССР, удостоенного премии Ленинского комсомола за монографию «Ставролит. Состав, свойства, парагенезис и условия образования» в 1975 году.
«Ставролит» в переводе с греческого означает «каменный крест». Он и выглядит крестом, словно природа, придав минералу столь уникальную форму, особо стремилась обратить на него внимание геологов. Но до самого последнего времени ставролит считался заурядным минералом, и рудоискатели проходили мимо, отколов разве лишь на память симпатичный крестик. Молодой ученый пригляделся к ставролиту внимательней, проделал сложнейшую работу, и тогда открылось нечто изумительное.
Оказалось, что ставролит может рассказать о том, как, в каких условиях образуются минералы земных глубин. Его можно использовать в качестве компаса при поиске месторождений различных полезных ископаемых — золота, железных руд, полиметаллов, редкометального оруденения и так далее. Монография молодого ученого содержала формулы, схемы, диаграммы, с которыми геологу-поисковику достаточно было сверить химический состав найденного в данном месте ставролита и других образовавшихся вместе с ним минералов, чтобы предположить, вернее — предсказать наличие здесь тех или иных полезных ископаемых. Конечно, есть и другие минералы-указатели, но ставролит оказался одним из лучших, к тому же он широко распространен. Геологи-практики получили в свое распоряжение своеобразный ключ к земным кладовым.
Молодой ученый, что примечательно, сделал свое открытие на стыке геологии, физики и химии. Методы и средства этих наук сейчас бурно вторгаются даже в очень далекие от них области знаний. Минералогия давно уже была пограничной областью. Но туда сейчас пришли глубокий теоретический анализ и экспериментальное исследование. Воссоздание условий земных глубин, «творение минералов» — все это непривычно звучит в сочетании с такими традиционными реалиями геологии, как молоток и зубило. Но НТР меняет былые очертания наук, революционно воздействует на их содержание, и молодежь идет в авангарде этих изменений. Как раз на этой почве вызрел успех Валентина Федькина.
И это типичный случай, когда работы молодых ученых как бы воплощают в себе дух научно-технической революции в самых малоизменчивых, казалось бы, областях исследовательской деятельности. В 1973 году премию Ленинского комсомола получил Виктор Шевцов за работу по селекции высокоурожайных сортов ячменя и овса в Краснодарском крае. Тридцатитрехлетний заведующий лабораторией всего за десять лет вывел девять сортов ярового и озимого ячменя, ярового овса, два из которых к тому времени были районированы, то есть уже широко использовались в сельскохозяйственной практике! И все это были очень хорошие сорта.
Даже опытные специалисты сельского хозяйства — эксперты Комиссии ЦК ВЛКСМ по премиям Ленинского комсомола были приятно удивлены продуктивностью молодого ученого. Ведь получение нового сорта — это многолетний труд: все же делается не в пробирке — на делянке, в поле, а природные ритмы ускорить трудно. Поэтому селекционеры, как правило, добиваются хороших успехов лишь в зрелые годы. А тут такая стремительная работа молодого ученого! Секрет заключался в широком использовании генетических методов выведения новых сортов. Они позволили как бы спрессовать время и достичь значительных селекционных успехов еще в молодом возрасте.
Уже из приведенных примеров видна весомость вклада молодой научно-технической интеллигенции в развитие науки. Молодежи важно вовремя получить оценку правильности выбора своего исследовательского пути со стороны авторитетнейших ученых нашей страны, которые входят в Комиссию по премиям Ленинского комсомола. Оценку пути и оценку первых достижений. Бессменный руководитель нашей Комиссии, лауреат Ленинской и Нобелевской премий, академик Николай Геннадиевич Басов на многих ее заседаниях неустанно повторяет, что «премии Ленинского комсомола — это Государственные премии для молодых ученых и именно с позиций этих премий мы должны рассматривать требования к работам, выдвигаемым на соискание премий Ленинского комсомола».
В 1967 году одним из первых лауреатов премии Ленинского комсомола стал кандидат биологических наук Владимир Скулачев. Премия была присуждена за цикл работ по биоэнергетике. А уже в 1974 году В. П. Скулачева избирают членом-корреспондентом АН СССР, годом позже ему вместе с коллегами присуждают Государственную премию СССР за цикл работ по биоэнергетике. По словам самого ученого, присуждение премии Ленинского комсомола позволило ему получить признание уже на самом раннем этапе исследования. Насколько это немаловажно для любого ученого, свидетельствует жизненный путь великого русского математика Н. И. Лобачевского, так и не получившего признания при жизни.
Это очень важно — поддержать молодого ученого в начале его творческого пути, когда он еще полон сомнений в своих силах и недостаточно верит в себя. А это ^обычный случай. Дружеское, но взыскательное одобрение вдохновляет не только тех, кто был замечен и, так сказать, выделен премией. Думается, что действие тут куда шире и долговременней. Важно укрепить, развить саму традицию поддержки новаторского поиска молодежи.
