Атаки минных катеров конфедератов имели место при неудачном для северян обстреле форта Самтер апреле 1863 г. и спустя три месяца при отражении атаки кораблями флота Соединенных Штатов Форт-Вагнер- Лава, известной попытки северян закрепиться в предместье Чарльстона. Реально, вплоть до появления у конфедератов минного катера «Торч», улучшенного варианта катера Ли, не имелось миноносца, способного нанести урон «Нью Айронсайлдзу». Катером «Торч» командовал кэггген Джэймс Карлин. В ночь на 20 августа 1863 г. «Торч» с кэптеном Карлином прошел мимо Форт-Самтера и в районе полуночи приблизился к броненосцу «Нью Айронсайдз», который стоял на якоре возле острова Моррис. Карлин хотел незаметно подойти к правому борту броненосца, пройти вдоль него и подвести мину под уязвимую носовую оконечность корабля северян, не закрытую броней. Плохая видимость сыграла с катером злую шутку. «Торч» зацепился за якорный канат броненосца, шум разбудил команду «Нью Айронсайдза», которая тут же обнаружила присутствие миноносца. В этот момент на «Торче» встала машина. Последующие пять минут Карлин со своей командой провели под кинжальным огнем мушкетонов, но таки сумели запустить машину. Катер конфедератов благополучно убрался восвояси.
Действия «Торча» показали неадекватность катера возложенной на него задаче. Уже через несколько недель появился минный катер новой конструкции — полупогружснный паровой минный катер частной постройки «Давид». 5 октября лейтенант У.Т. Глэссель с экипажем из трех человек (рулевой, механик и оператор адской машины) вышли в море, к 9 часам вечера миноносец уже был всего в миле от острова Моррис. Глэссель обнаружил «Нью Аронсайдз, после чего атаковал броненосец, развив максимальную скорость. Моряки из команды корабля северян обнаружил катер южан, когда последний подошел к борту «Нью Айронсайдза» на 300 ярдов. Глэссель не стал ждать, открыв стрельбу первым. Глэссель ранил энсина С.У. Ховарда, который через несколько дней скончался от ран. На палубе броненосца люди пришли в состояние, близкое к панике. Ничего удивительного: представьте — подплывает к авианосцу «Честер У Нимиц» байдарка, народ в байдарке открывает по кораблю флота Соединенных Штатов ураганный огонь из двустволки. Возможны два варианта: офигение всей палубной команды или вывод из строя подкоманды минимум, как надорвавшей животы от смеха.
Механик «Давида» Дж. Х. Тумб вспоминал:
— В течение пары минут мы на полной скорости сблизились с броненосцем со стороны его правого борта под ракурсом примерно? на расстоянии примерно 15 футов от носа. Мину подвели под нос на глубине около 6,5 футов. Противник достаточно быстро открыл по нам огонь из ручного оружия, не причинив однако нам серьезного урона.
На гравюре изображена то ли атака броненосца «Нью Айронсайдз» кэптеном Джемсом Карлиным 21 августа 1863 г., то ли атака того же самого объекта лейтенантом Уильямом Т. Глэсселем 5 октября 1863 г. В первом случае взрыва мины не было — скорее всего, художник изобразил действия Глэсселя.
Катер «Давид» под командованием лейтенанта Уильяма Т. Глэсселя приближается к броненосцу «Нью Айронсайдз», 5 октября 1863 г. Примерно так виделся броненосец с катера на дистанции в 300 ярдов.
Мина ударилась о корпус, после чего взорвалась. Броня «Нью Айронсайдза» устояла. Хотя корпус получил повреждения, броненосец остался на плаву. Хуже пришлось самому «Давилду»: поднятая взрывом волна захлестнула катер. Вода загасила котел. Беспомощный катерок качался под бортом огромного броненосца, обстреливаемый ружейным огнем. В этих условиях у Глэссиля не оставалось ничего другого, как отдать экипажу приказ покинуть корабль. Глэссиль с подрывником доплыли до берега, где их взяли в плен северяне. Рулевой Дж. У. Кэннон плавать не умел, почему и остался на борту катера. Катер дрейфовал от броненосца. Огонь с палубы постепенно стихал. Кэннон решил попробовать запустить машину. Механик, хотя плавать умел, но катер не покинул тоже. Вдвоем отчаянные парни завели паровой двигатель, после чего привели катер в «Чарльстон». Эффективность атаки оценил контр-адмирал Джон А. Дальгрен, написавший: «Ничего не бывает совершенным в своей первой итерации, но мина несомненно станет важнейшим наступательным оружием». Как ведущий эксперт флота Соединенных Штатов в области военно-морских вооружений, Дальгрен знал о чем писал. Отныне сначала мина, а затем торпеда заняла прочное место в военно-морском арсенале.
«Давид» еще дважды выходил в атаки на корабли северян. 6 марта 1864 г. он атаковал колесный пароход северян «Мемфис» на реке Норт Эдисто, а через пять недель — недалеко от Чарльстона корабль «Уэбэш» (18 апреля 1864 г.). Ни одна из этих атак успехом не увенчалась, однако угроза со стороны «Давида» удерживала Голиафов северян от решительных действий под Чарльстоном вплоть до захвата порта в феврале 1865 г. сухопутными силами юнионистов.
«Х.Л. Ханли» атакует винтовой шлюп «Хаусатоник», порт Чарльстон, февраль 1864 г.
Впервые удачную атаку надводного корабля из под воды в боевых условиях выполнила субмарина «Х.Л. Ханли», пустив на дно винтовой шлюп северян «Хаусатоник». Тот день стал одной из важнейших точек в военно-морской истории. Субмарина скрытно подошла к шлюпу флота Соединенных Штатов. Лодка была обнаружена вахтой шлюпа на расстоянии не более 50 футов от борта. В силу малой скорости хода, на шлюпе успели пустить машину, обрубить якорные канаты и дать задний ход. Стрелки открыли из личного оружия огонь по «неопознанному подводному объекту». Лейтенант Диксон подвел «Х.Л. Ханли» к борту шлюпа, ударил в него миной, после чего дач задний ход. Мина по какой-то причине взорвалась раньше времени — субмарина не успела отойти на безопасное расстояние, хотя точная причина гибели подводной лодки так и не была установлена. На рисунке изображена сцена за несколько секунд до взрыва мины, субмарина находится на расстоянии 50 футов от шлюпа.
Карта порта Чарльстон, Южная Капролина, времен Гражданской войны. Субмарина «ХЛ. Ханли» базирова/ась на восточной стороне острова Салливана севернее входа в порт.
От взрыва мины броненосец «Нью Айронсайдз» пострадал не так сильно, как того хотелось южанам, а вот поднятая взрывом вода загасила топку паровой машины минного катера, который немедленно лишился хода. Иллюстрация из «Лессильз Иллюстрэйтед Ныоспэйпе» за 1863 г.
Потопление шлюпа «Хасатоник» субмариной «Х.Л. Ханли» 17 февраля 1864 г. Субмарина не успела отойти до взрыва от корабля на безопасное расстояние. Иллюстрация из «Лессильз Иллюстрэйтед Пьюспэйпе» за 1863 г.
Атака корабля Соединенных Штатов «Х.Л. Ханли»
Лунной февральской ночыо 1864 г. лейтенант Диксон и семеро добровольцев, набранных в экипаж субмарины из армии Конфедерации, предприняли попытку прорвать блокаду Чарльстона. Диксон и семеро смелых готовились к акции несколько недель. Они тщательно выбрали время проведения акции, наметили идеальный объект для атаки.
Один пожелавший остаться инкогнито морской офицер писал:
— Существовала масса объектов для удара шестовой миной. Корабли северян стояли сплошной стеной, протянувшейся с юга на север. В стратегической точке рядом с входом в Свэш-Чэннел бросил якорь шлюп «Хаусатоник». В отличии от многих других кораблей, блокировавших Чарльстон, шлюп являлся военным кораблем специальной постройки, предназначенным для крейсерства на океанских коммуникациях и обладавший вооружением фрегата. Такой могучий корабль был способен справиться с любым прерывателем блокады, решившимся направиться в сторону Чарльстона.
Вечером 17 февраля 1864 г. подводная лодка военного флота Конфедерации «Х.Л. Ханли» отошла от причала и взяла курс на Брич-Инлет, придерживаясь восточного берега острова Салливана. Молре было спокойным, акватория порта хорошо освещалась лунным светом. Субмарина шла курсом юго-юго-восток, вперед к «Хаусатонику», стоявшему на якоре примерно в трех милях от берега. На батарее Маршалла, находившейся на оконечности острова Салливана, подготовили сигнальные ракеты, которые должны были дать экипажу лодки верное направление для отхода после подрыва корабля флота Соединенных Штатов. Силуэт шлюпа отменно проецировался на фоне неба, благодаря чему у Диксона и его людей не возникало проблемы с идентификацией цели.
Между тем, вахта «Хаусатоника» получила приказ усилить бдительность на случай атаки минных катеров конфедератов. На верхней палубе шлюпа позиции заняли шесть человек, вооруженных мушкетонами. Орудия шлюпа при необходимости могли вступить в дело уже через несколько минут после отдачи соответствующего приказа. У каждой пушки разложили боеприпасы для немедленного производства двух выстрелов. В котлах машины поддерживалось давление пара в 25 psi., за счет чего корабль мог бы очень быстро дать ход. Наконец якорный канат подготовили к быстрой выборке, в течение минуты.
