Журнал «Компьютерра» - Цифровой журнал «Компьютерра» № 17 (170)

Робот Double напоминает самокат Segway с iPad вместо водителя. Благодаря ему сотрудник, находящийся в другом офисе или даже дома, может делать вещи, которые трудно воспроизвести с помощью обычных телеконференций: крутить головой, самостоятельно перемещаться с места на место и т. д.

Дистанционный сотрудник управляет машиной с помощью собственного планшета, на экране которого отражается всё, что видит камера робота. В свою очередь экран робота показывает лицо человека, который им управляет. Батареи хватает на семь часов работы, а для подзарядки достаточно двух часов.

Double — это не первый робот телеприсутствия, но он значительно дешевле, чем его аналоги. Например, робот компании Anybots, имеющий подобную функциональность, стоит 10 тысяч долларов. Цена Double в пять раз меньше.

http://www.youtube.com/watch?v=IWV8irg64oM

boostedboards.com

Boosted Boards — ешё один выходец из Y Combinator. Компания разрабатывает электрифицированный скейтбоард (точнее, лонгбоард, но это детали) и делает это с неожиданной серьёзностью. Эта доска на колёсиках предназначена не для забавы.

Создатели Boosted Board полагают, что электроскейтбоард будут использовать, чтобы быстро преодолевать относительно небольшие расстояния — например, покрыть километр-другой от остановки общественного транспорта до цели. Есть некоторые сомнения, что из этого что-то выйдет, хотя для описанной задачи такая доска действительно прекрасно подходит. Она куда легче и компактнее, чем велосипед или тем более Segway, и при этом не требует для использования ни умения, ни физической подготовки.

Устройство довольно интересно и с технической точки зрения. Несмотря на то что заряда хватает на 9,5 километров, а максимальная скорость достигает 32 километров в час, батарея, электроника и двигатель исключительно компактны. Вся конструкция весит всего лишь 5,4 килограмма. Идиллическую картину несколько портит относительно высокая стоимость. За 1290 долларов можно купить кое-что посерьёзнее доски с моторчиком.

Впрочем, успешная кампания по сбору денег на Kickstarter подтверждает, что идея не так безнадёжна, как может показаться. В Boosted Board надеялись собрать на краудфандинговом сервисе 100 тысяч долларов, однако интерес к электроскейтбоарду оказался выше ожидаемого. Поклонники пожертвовали на организацию производства 467 тысяч долларов.

smartthings.com

SmartThings — это более смелое развитие той же идеи, которая привела к появлению Nest и Lockitron. Вместо специализированного прибора, который берёт на себя одну-единственную функцию, этот стартап выпускает набор датчиков и контроллеров, позволяющий компьютеризовать целый дом.

Центральный элемент SmartThings — специальный хаб, к которому по беспроводной связи подключаются все остальные компоненты. Список компонентов довольно внушителен. С помощью компьютеризованных розеток можно дистанционно включать или выключать электроприборы. Датчики влажности помогают следить за тем, не текут ли трубы. На двери, окна и шкафы можно установить датчики, которые улавливают, когда те открываются и закрываются. Датчики движения срабатывают, если в комнате кто-то есть. Кроме этого, SmartThings выпускает или планирует выпускать замки, термостаты, датчики дыма и давления.

Как водится, компания прошла раунд Kickstarter. Пользователи пожертвовали ей 1,2 млн долларов, что почти в пять раз выше суммы, которую создатели SmartThings просили изначально.

romotive.com

Робот Romo выглядит как младший брат серьёзного Double, о котором рассказано выше. Разница в размерах: он значительно меньше и использует в качестве «мозга» не iPad, а iPhone. Romo тоже можно использовать для телеконференций, но это далеко не основная его функция. Для офисов он ростом не вышел. Этот робот — в первую очередь игрушка, что-то вроде подвижного и программируемого «Фурби».

К оглавлению

Опубликовано 25 апреля 2013

Стартапы появляются волнами. Сначала все разрабатывают облачные сервисы. Через пару лет проходу нет от социальных сетей. Затем самой горячей темой становятся мобильные приложения. Что будет дальше? Кое-что необычное. Грядёт не волна, а настоящее цунами, и впервые за пятнадцать лет самые интересные проекты, которые оно несёт, не имеют отношения к интернету.

История многих легендарных компаний и великих изобретений начинается с импровизированной мастерской в чьём-то гараже. Первые автомобили, первые самолёты, первые персональные компьютеры (да и компьютеры вообще, если вспомнить довоенные работы Конрада Цузе) — их придумали и построили не серьёзные корпорации или государственные конструкторские бюро, а энтузиасты, которые не боятся непроверенных идей.

Нетрудно заметить, что сейчас дело обстоит совершенно иначе. Последняя волна стартапов, разрабатывавших не код, а реальные вещи, схлынула четверть века назад, после чего программное обеспечение и интернет превратилась едва ли не в единственные направления, где могли развернуться начинающие.

Великие изобретения редко случаются без внешнего стимула. Успехам в освоении космоса мы обязаны гонке вооружений и напряжённым отношениям между СССР и США. Компьютеры появились на исходе Второй мировой войны для баллистических расчётов и взлома немецких шифров. Но ничуть не реже стимулом становилась не война, а крупная награда, привлекающая к решению важной задачилучшие умы человечества.

Организовать производство всегда было труднее, дороже и рискованнее, чем написать программу, но к началу девяностых необходимые вложения окончательно вышли за пределы возможностей потенциальных продолжателей дела Возняка и Джобса. Любители могут разработать приложение для мобильного телефона, но сам телефон, не говоря уж о компонентах, из которых он состоит, на коленке при всём желании не сделать. Не случайно производителей телефонов можно пересчитать по пальцам. Для того, чтобы заняться этим бизнесом, нужно с самого начала быть гигантом.

Казалось бы, не беда, но не всё так просто. Хотя у крупных компаний есть и ресурсы, и специалисты, они, как правило, используют их совсем по-другому, чем стартапы. Им проще двигаться по однажды взятому курсу, ведущему в известном направлении, а не метаться из стороны в сторону. Последствия этого мы наблюдали в течение последних двадцати лет: пока интернет бурлил новыми идеями, компьютеры и электронные гаджеты становились мощнее, компактнее и дешевле, но по существу почти не менялись.

Застойные времена кончаются. Такого мнения придерживается один из основателей инкубатора стартапов Y Combinator Пол Грэм. В конце прошлого года он опубликовал на своём сайте статью, в которой предсказывает скорое возрождение «железных» стартапов:

«На производстве вещей тяжелее строить бизнес, отличающийся быстрым ростом, чем на основе программного обеспечения. Однако так считалось не всегда. Это относительно свежая идея — она в ходу примерно с 1990 года. Не исключено, что превосходство софта было временным явлением.

Хакеры всегда любили возиться с железками, а потребители охотно покупают реальные вещи. Если разрыв между усилиями, необходимыми для создания «железного» продукта и для разработки приложений, начнёт сокращаться, то «железных» стартапов станет куда больше».

Чем вызвано сокращение разрыва? Ответ на этот вопрос даёт новая книга Криса Андерсона — автора, который несколько лет назад пустил в оборот меткие термины «длинный хвост» и «фримиум».

Андерсон убеждён, что назревает новая промышленная революция, которая перевернёт мир с ног на голову. Революцию возглавит новое поколение умельцев-любителей, вооружённое интернетом, современными средствами проектирования и недоступными двадцать лет назад инструментами.

В отличие от самодельщиков прошлого, работавших в изоляции друг от друга, они меняются схемами, идеями и наработками в интернете. Краудфандинговые сервисы вроде Kickstarter помогают им с самого начала наладить прямую связь с будущими потребителями. Доступные микроконтроллеры, станки с ЧПУ и 3D-принтеры на пару порядков ускоряют разработку, а стандартные форматы данных делают переход от полукустарного прототипа к продукту, произведённому на заводской линии где-нибудь в Китае, куда более быстрым занятием, чем раньше.

«Три парня с ноутбуками» — такое описание подходило ко множеству интернет-стартапов, — замечает Андерсон. — Теперь оно подходит и для компаний, которые занимаются реальными вещами».