давнего и глубокого страха.
— Как все реки впадают в море, так и все души после смерти приходят сюда, — отстранено произнесла Торговец. — Поэтому мне вдвойне обидно, что ты боишься моря.
А мне неожиданно вспомнилось описание загробного мира из новеллы. Про реки душ, протекавшие в Преисподней, как и в других загробных мирах этой вселенной. Они ведь все должны куда-то впадать? И когда в сюжете Докча спасал душу Шин Юсын, то оказался во тьме. Но ведь там Персефона говорила, что это пространство между мирами…
Или после битвы с Нирваной, когда Докча умер, и его душа оказалась выброшена в черное пространство, в поток, где он пытался сохранить себя, задавая себе вопросы и разбираясь с запросами от Туманностей про «Миф о Воскрешении», пока его не пригласили на Банкет Созвездий.
Те пространства были похожи на… воду? Море?
— Считай, да, в новелле он был здесь, или должен быть вскоре, — согласно отозвалась Торговец. — После смерти душа, пройдя очищение, оказывается в этом пространстве, готовясь к новому рождению. Поэтому многие и считают это место как междумирье.
Мы замолчали, пока я переваривала подробности о спонсоре.
Так выходило, что тогда, когда я только оказалась на острове, звезда-душа сорвалась с неба и упала в эту морскую бездну, потому что… это часть цикла перерождения?..
Тогда к чему были речи про пожирание грешных душ? Весь тот театр при первой встрече?
Рядом раздался мягкий смешок. И я ощутила, как меня обхватили за плечи.
— Тебе пора, — заговорили на ухо. — И не бойся… все рождено из моря, и все вернется к нему. Оно ничего не отнимает, а просто возвращает в свои объятья. Как и твой отец… море не поглотило его. Он стал частью этого моря и отправился в свое следующее путешествие.
Я растерянно слушала легкие слова, которые будто обволакивали всю мою сущность.
Но как я могла поверить в слова Торговца?..
Как я могла принять это? Если боль от потери была настоящей?..
Меня толкнули в спину, и от неожиданности я зажмурилась, чтобы в следующее мгновение зайтись в кашле.
Кровь стучала в ушах, легкие раздирало от боли, а воздух резал носоглотку. Меня выворачивало соленной водой. Дышать было сложно, все тело горело огнем, а мышцы судорожно сжимались.
Кто-то похлопал меня по спине, помогая откашляться.
Руки тряслись. Перед взглядом все плыло, и я не могла разобрать, кто рядом суетился.
[Счетчик энергии: 47/100.]
[Доступно: 2.]
Хах. Я потратила больше половины заряда, пока была на дне моря.
Ух-х… я всегда возвращаюсь на дно, как бы мне не помогали оттуда выбраться. Очередная ирония.
Спустя долгие минуты мучений я более-менее пришла в себя, понимая, что лежала на чьих-то коленях, а меня гладили по голове. Жест был успокаивающим и убаюкивающим, но несмотря на бессилие, я дернулась и попробовала привстать на руках.
Тело до сих пор потряхивало от пережитого.
— Пришла в себя? — перед глазами показалось взволнованное лицо Хивон, и к ней присоединилась Джиё.
[Созвездие Торговец Желаниями радуется вашему возвращению.]
— Сестрица, ты нас всех перепугала! Не смей так больше умирать! Что я скажу на это Мастеру?! — девушка театрально надула губы и сложила руки на груди.
— Не части, ей и так тяжело, — с нотками строгости заметила Хивон и помогла мне сесть, придерживая за плечо.
— Спасибо, — с трудом выдавила я и обняла себя, пытаясь унять дрожь.
В горле пересохло, и на языке был ужасный соленый вкус. Но Гильён, который сидел рядом, подал бутылку с водой. Я вымученно улыбнулась ему и в благодарность кивнула, принимая питье.
Ох, значит, меня вытащили, да еще помогли при воскрешении. Получается, они все видели.
Напившись и смыв отвратительный вкус во рту, тяжело выдохнула.
— Тебе лучше остаться здесь, — раздался мужской голос.
Я повернула голову, заметив Докчу, который сидел на полу, скрестив ноги и руки. Он хмурился, смотря на меня.
Поджав губы, опустила виноватый взгляд.
Хотела помочь, а только задержала их и всю дорогу мешала. Если бы не я, то они прошли бы все быстрее и без лишних проблем.
А так… еще и ненужные волнения вызвала.
— Тебе тоже надо отдохнуть, Джиё, — обратился к девушке Докча.
— Что? Я!.. — встрепенулась она и подхватила меч, готовая сорваться на ноги и показать, что полна сил.
— Не переживай, — мужчина поднялся и подхватил щит, стоявший у стены. — Мы спасем Ю Джунхёка, а ты присмотри за Ренатой.
Хивон согласно закивала, присоединяясь к мужчине.
— Вы обе пострадали в прошлой сцене. Переведите дух, — женщина поправила мокрые волосы, пытаясь совладать с теми, чтобы снова убрать в аккуратный узел.
И только сейчас я заметила, что она, как и я, промокла до нитки.
Неужели… она прыгнула в море за мной?..
Я широко открытыми глазами смотрела на Хивон. Она, заметив мое внимание, дружелюбно улыбнулась.
— Поправляйся, — пожелала она и махнула рукой, после чего с вопросом глянула на готового к дальнейшему пути Докчу.
В руках Хивон сжимала меч и всем видом говорила, что не отступит.
— Тебе надо восстановиться после использования стигмы, — мужчина продолжал увещевать до разума упрямой Джиё. — Я не смогу прикрывать тебя в этот раз. Да и не можем же мы тут бросить Ренату одну в таком состоянии. Если сюда кто нагрянет, то ее некому будет защитить. А брать ее в комнату к боссу — опасно.
А это уже подло, давить на мое состояние. Но Докча не гнушался и таких методов, а у меня действительно не было сил, чтобы возмущаться.
Джиё прикусила губу и оглянулась на меня. Я откинулась спиной о стену и прикрыла глаза, выравнивая дыхание, потихоньку восстанавливаясь.
— Ладно. Я останусь только из-за сестрицы, — пробурчала девушка и села мне под бок, тихо добавив. — Ведь тут есть и моя вина…
Я удивленно моргнула и опустила на нее взгляд, заметив, как Джиё сжалась и помрачнела.
Докча еще раз окинул нас
