какое-нибудь пекло, то Нами сможет проявить себя. И у меня будут хоть какие-то аргументы. Сейчас же... Сейчас четких и железных аргументов у меня нет.
— А если всё же спросит?
— Расскажу как есть, — вздохнул Снек.
— Делай то, что должен, — с улыбкой произнёс воин света.
— И будь, что будет, — кивнул клирик и нахмурился.
Дорога вела к небольшому поселку. К этому же поселку вела другая дорога, уходящая за горизонт. И с другой стороны к ним подходил вооруженный отряд на конях.
— А это кто? — спросил клирик.
— На конях... в боевой выкладке, — встревожено уливился паладин.
— Может мимо едут?
— Ага. И доспехи сразу надели, и копье не пристегнуто, — проворчал Гош. — Давай-ка галопом, чтобы беды не вышло.
***
— Где этот старый ублюдок!!! — выкрикнул мужчина в кожаном доспехе с бляхами, на которых был выгравирован герб королевства.
Он оглядел согнанных жителей гневным взглядом и повторил вопрос:
— Я последний раз спрашиваю! Где он?
Послышались крики, и спустя несколько секунд двое закованных в латы мужчин выволокли за шкирку избитого старика.
— Вот он наш голубчик, — расплылся в злорадной улыбке он. — И что же ты прячешься, старик? Неужели думал, не найдем?
— Из лесу возвращался, господин, — схаркнул на землю кровавый сгусток тот.
— Итак, — хмыкнул командир отряда. — Мы возвращаемся к нашим делам мирским... Где налог?
Старик слегка приподнялся и указал в сторону дома, что находился за три двора.
— В горшке, под полом у печи, спрятали, господин Него.
Мужчина взглянул на воина и молча кивнул в сторону указанного двора. Тот молча развернулся и отправился к нему.
Командир отряда же оглядел согнанных из домов сельчан и сплюнул на землю.
— Я, барон Него, последний раз повторяю! Никаких отсрочек, никаких недоимок и никакого обмана не потерплю! — он достал клинок из ножен и встал над стариком. — Если еще раз подобное повторится, я спалю всю деревню до тла! Мне не нужно отребье, не способное платить налоги, и я порублю всех! От детей, до седых стариков! Вы будете уроком для тех, кто вздумает меня обманывать или отлынивать от налога!
Он еще раз оглядел сельчан, крутанул клинком и снёс одним движением голову старосте деревни. Та покатилась по земле, а вверх ударили брызги крови от шеи старика. Несколько капель попали на лицо дворянина.
— В следующий раз так будет с каждым! И только попробуйте сбежать — я найду всех! Где угодно!
В гробовой тишине он стоял секунд десять, пока к нему не подбежал воин с запечатанным небольшим горшком в руках. Дворянин тут же сорвал крышку и взглянул внутрь. Его глазам предстали золотые монеты.
— Стоило прирезать одного умника, и тут же появились деньги, — поджав губы, хмыкнул он и высыпал монеты себе на ладонь.
Вопреки его ожиданию, на нее высыпалось всего несколько золотых монет, лежавших сверху. Снизу оказалось серебро.
— Какого черта? — возмутился Него, заметив на дне медные монеты.
В горшке оказалось намного меньше, чем он ожидал, и от понимания происходящего он пришел в бешенство.
— Вы... Вы... Вы грязное отребье считаете, что меня удовлетворит эта подачка?!! — взревел он. — Я по вашему идиот, которого можно облапошить пятеркой золотых?!!
Он сгреб монеты в горшок, передал одному из воинов и быстрым шагом отправился к толпе крестьян, которая начала пятиться.
— Ты! Ты! Ты! — начал тыкать он пальцем и выдергивать из толпы людей, среди которых были женщины и мужчины. Не глядя он выдернул и еще троих детей. — Кракс! На колени их!
Подбежавшие воины тут же начали бить людей, заставив их упасть на колени и закрыть головы руками.
— Я повторять не буду, — рыкнул он. — Где остальные деньги?!!
— Так... господин, мы все собрали. Даже реликвии на рынок увезли и продали, — растерянно пробормотал один из мужиков, перепуганным взглядом смотря на стоящую на коленях жену.
— Кракс! Руби первого!
Один из воинов спокойно подошел к первому пленному мужчине и быстрым и четким движением снёс ему голову.
— Повторяю еще раз!!! Где остальные деньги?!!
— Нету больше ничего, пощади, — упала на колени одна из женщин, чей сын оказался среди стоящих на коленях. — Всё продали. Голодом сидеть будем...
— Руби следующего, — глядя в глаза женщины, прошипел Него.
Воин молча подошел к следующему селянину и рубанул ему по горлу. Удар вышел слабее и не перерубил позвоночника, но тот и без этого завалился на землю, схватился за горло, из которого хлестала кровь, и начал кататься по земле.
— Где мои деньги?!! — с нажимом рявкнул дворянин, не сводя взгляда с женщины. На раненого он даже не взглянул.
— Господин Нерба, пощадите, — тряслась в страхе та.
— Руби!
Свит клинка, удар, и по земле катиться еще одна голова.
— Где мои деньги?!!
