решил прикрыться, да? Очень, очень глупо. Вот где теперь твой щит? А ведь была хорошая вещь, украшена чьими-то костями, а теперь? Ну что ты его второй раз не поднимаешь, ведь сейчас в голову прилетит? Не можешь? А я могу!
Трах! Это какая-то песня!
Шарах! Да как я жил-то раньше?
Хрряк! Бах! О, как я счастлив! Боже, сделай так, чтобы это длилось вечно!
Бзздыннь!!!
Это кто-то меня стукнул тесаком. Дурачок, вот как надо! Хрряп! Да, плечо у тебя слабовато, не то, что мой топор!
Как, неужели все закончилось? Они бегут? Да как так! Я же только начал. Еще не все черепа разбиты!
Непреодолимо тянет догнать их и всех разобрать на мясные запчасти. Непреодолимо. Но нельзя. Надо оставаться на позиции, это мой собственный приказ. Чертов приказ, Кхорн его дери!
Чей это рев? Еще орки? Нет. Это я рычал от бессильной злобы, глядя на их удаляющиеся спины. Черт! Кхорн!..….!!!
— Возвращайтесь скорее, уроды! — ору им вслед, сжимая ясеневое древко своего оружия.
Горячка боя не отпускает. Как хочется повторять это еще и еще раз, опускать полэкс на их черепа то топором, то молотом! Да как я жил раньше? Боялся этих зеленых уродов? Они же просто корм для моего молота!
Но, дружок, надо взять себя в руки и проверить, все ли в порядке. Так…Рука — пока непонятно, возможно, что запястье я повредил. Удар орка по плечу сталь выдержала. Отличный доспех! Синяк, может, и будет, ну да это ерунда!
Оружие…. Вроде в порядке. Так, а что это? Ха! Ха-ха-ха!!!
— Коммандер? Ты что, Энно?
Сержант Кунц и солдаты с возов смотрят на меня в недоумении.
— Смотрите, ребята, — я протягиваю им молот, показывая зеленовато-серую жижу, облепившую боек. — Оказывается, у орков есть мозги! Ха-ха-ха!
Все ржут. Я вижу на лицах солдат облегчение оттого, что атака отбита. Мы уже все попрощались с жизнями, а оно вон как обернулось. Бегство врага, адреналин боя — все это выливается в глупые шутки и похвальбу, бессмысленный смех, как после хорошего косяка.
— Коммандер, как ты врезал вон тому орку, — череп-то лопнул, как тыква! Гы-гы-гы!
— А этот с ножиком полез… Кусок тупого зеленого дерьма!
Я оглядываюсь вокруг и вижу восторженные глаза людей. Своих людей. Я только что спас нескольких из них, и они это запомнят. Мы на одной волне, и это прекрасно
— Ребята, займитесь своими делами… Соберите трофеи. Ищите арбалетные болты — они нам еще очень пригодятся. Сегодня вечером хлебнете хорошего винца — вы заслужили!
Глава 42
Вдруг кто-то тронул меня за плечо.
Линдхорст, бледный как мел, с безумными глазами, махал рукой куда-то в сторону.
— Там…Там…
— Там тролль! — Подошедший Клаус докончил его фразу. — Черные орки притащили с собой горного тролля!
Вскочив на ближайшую телегу, окидываю взглядом поле боя, выискивая эту новую, страшную опасность. Долго искать не пришлось!
Поле перед нашим отрядом сплошь было усеяно мертвыми и умирающими орками. Но дальше, под бунчуками с вилорогими черепами горных козлов, собирались новые таборы зеленокожих. И среди них, на добрую сажень, возвышаясь над всеми, стоял невероятно уродливый гигант.
Черная с подпалинами шерсть покрывала такую же черную кожу. Бычья голова с огромными ушами возвышалась над бочкообразной грудью, а кривые, «колесом», ноги, похоже, с трудом удерживали все это над землей.
Несколько здоровых орков с двух сторон растягивали его цепями. Похоже, напрочь отбитые зеленокожие и сами его боятся, а это, знаете ли, говорит о многом!
Хрипло взревел орочий рог, и отряды черных клюгеркерлов двинулись на нас, потрясая оружием. Тролля дернули за цепи, и он пошел какой-то кривой вихляющейся походкой, на ходу размахивая слева направо дубиной размером со ствол немаленького дерева. Среди наших солдат послышались торопливые молитвы и вопли ужаса.
Надо что-то делать!
— Линдхорст, вы сможете подстрелить эту тварь, пока она не добралась до нас?
— Он не сможет, — внешне спокойно сообщил Клаус.
— Отчего?
— Арбалетом его не взять. У них кожа твердая как кора. Стрела войдет на пару дюймов, не более того. И в рукопашной его не победить!
Последнее было понятно. Никто и не рискнет идти с ним в рукопашную. Даже я. Нет, конечно, я крут, как Краесветные горы, но пока еще не сошел с ума. И что, собственно, делать?
Я оглянулся по сторонам. Солдаты, только что оживленные от ожидания близкой победы, были подавлены и напуганы. Сейчас это чудовище подойдет к нам и сначала сметет своей дубиной всех моих людей с повозок, потом расшвыряет и повалит возы, и орки потоком ворвутся внутрь….
Так, а что это?
По бортам повозок стояли купленные мною арбалеты гномов. Но почему-то никто ими не пользовался!
— Линдхорст! Почему арбалеты на бортах остались без солдат?
— Коммандер, мы не можем из них стрелять. Нужно быть гномом, чтобы натянуть эти штуки!
Проклятье. Я совсем про это забыл. Натяжные механизмы у арбалетов цверговрассчитаны на гномьи ручищи, а не на слабые людские культяпки! И теперь они бесполезно стояли по бортам повозок, занимая место и только мешая нашим людям. Таким же бестолковым грузом лежали рядом предназначенные для них прекрасно выкованные цельностальные болты.
— Давай-ка, попробуем!
Подойдя к одному из арбалетов, я начал натягивать ворот, пытаясь дотянуть до защелки замка. Пока силы, данные шаманским элексиром, еще бурлили во мне, я и не на такое был способен! Не могу сказать, что это было просто, но шестеренчатый механизм со скрипом сделал свое дело.
— Линдхорст! Кто у вас лучший стрелок?
— Меткий Дитрих. Эй, «Меткий!»
К нам подошел приземистый боец с изуродованным лицом. Я, конечно, уже видел его в отряде. Этот приземистый и коренастый здоровяк уже седьмой год командовал декурией арбалетчиков и делал это очень хорошо. Когда-то он получил сильное ранение — тесак орка рассек ему лицо горизонтально на уровне рта. Грубый шрам, глубоко вдающийся в щеку и завершающийся на углу рта, придавал ему особенное выражение лица — как будто Дитрих постоянно держал что-то во рту. Говорил он из-за раны плохо, мало и неохотно.
— Меткий! Попадешь из вот этого, — я показал на гномий арбалет, — вон в того?
Стрелок прищурился, приложился к гномьему арбалету, потом снова посмотрел поверх него.
Тролль был в сотне шагов.
Не надеясь на единственный выстрел, я бросился взводить второй арбалет.
Бамс!
Меткий выстрелил. Болт сверкнул на солнце стальным оперением и вонзился в бочкообразную грудь тролля, уйдя в нее наполовину.
Тот взревел, разбрасывая орков с цепями в стороны. Бросив свою дубину, он обеими лапами
