месте ведь нас всегда мыли служанки, которые сами никогда при нас не раздевались и даже не переодевались.
Закончив с очень тщательным и затяжным очищением себя от всей той грязи, которую успели нахватать за эти несколько дней, мы быстро высушились с помощью ещё одного магического артефакта во второй части здания, и после этого вернулись в первую часть здания, где вновь вернулись под наблюдение Нэнси.
Та же, окинув нас всех взглядом и довольно кивнув сама себе, сказала:
— За мной, — и повела нас обратно в замок.
Пара минут ходьбы снаружи, несколько минут ходьбы внутри замка и мы оказались в комнате, что раньше, похоже, была тронном залом. Сейчас же это просто огромная комната, лишённая всяких прикрас, посреди которой находиться один огромный стол и множество стульев, стоящих вокруг него.
И на другом конце стола на одном из стульев сидит старый мужчина, по одному виду которого можно сразу сказать, что он тут очень важная шишка.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — произнёс он, разведя руки и указав ими на стулья.
Некоторые дети, повернув головы, недоверчиво посмотрели на Нэнси, а та в ответ на это лишь одобрительно кивнула, после чего дети всё-таки прошли по комнате и сели на свободные стулья — в основном на те, что стоят близь этого конца стола.
Когда все дети уселись, мужчина обвёл нас тяжёлым, но при этом каким-то… понимающим взглядом.
— Как вы все наверняка уже знаете, каждый в этом месте прошёл через то же, через что прошли и вы. Само это место было создано прошлыми поколениями для помощи таким, как мы. Но помимо этого, это место и сам наш Орден были созданы ещё для одной цели — для борьбы с культом ведьмы. Однако, это совсем не означает, что каждый из вас теперь должен к нам примкнуть. Именно об этом я и позвал вас поговорить, — и сделав небольшую паузу, мужчина вздохнул. — Я понимаю, что ваш возраст ещё слишком мал, чтобы вести подобный разговор, тем не менее те, кто были до вас, вели его именно в этом возрасте, так что, как бы мне того не хотелось, я попрошу вас сейчас быть очень собранными и отнестись к этому разговору очень серьёзно, — ещё одна небольшая пауза на глубокий вздох. — Мы помогли вам, но это совсем не означает, что вы нам что-то должны. Каждый из нас сам решил идти по этому пути и не ждёт в замен какой-то благодарности. В том числе в виде вашего присоединения к нам и нашей борьбе. Поэтому… каждый из вас волен делать то, что захочет, в том числе — и уйти отсюда уже сегодня. Никто держать вас здесь не намерен.
Дети начали активнее переглядываться между собой, смотря на реакцию друг друга и пытаясь понять, как им самим реагировать на эти слова.
А мужчина тем временем продолжил:
— Но лично я прошу вас хотя бы немного повременить с вашим выбором. По нашим правилам, вы вольны оставаться в этом месте в течение двух лет — до достижения вашего десятилетия. Эти два года за вами будут ухаживать, вас будут тренировать и у вас будет кров над головой, хоть взамен вам и придётся помогать взрослым, выполняя различную несложную работу. Однако, по достижению десяти лет вы будете считаться взрослыми и в целях сохранения тайн Ордена, пред вами встанет выбор, от которого вам уже нельзя будет отказаться, — либо вступить в Орден и помогать в борьбе с культом и спасением нам подобным, либо… навсегда покинуть Орден.
Так вот как у них тут всё устроено…
Не сказать, что выбор нечестный, но… почти очевидно, что выберут напуганные дети, которым больше некуда идти.
— Тем не менее, если вы по какой-то причине всё же решите покинуть стены крепости, вне зависимости от того, сейчас, через месяц или через два года, вы вольны позвать с собой кого-то из взрослых членов Ордена, и если тот согласиться, то он сможет отправиться с вами. Хотя и сразу скажу, что вероятность подобного исхода крайне мала, ведь в этом случае этому взрослому придётся навсегда оставить своё членство в Ордене.
Даже так? Хотя да, вероятность того, что кто-то из них скажет «да» на такую просьбу и правда крайне мала — пускай я здесь нахожусь и мало, но я уже отчётливо успел увидеть, что все члены этого ордена как одна большая дружная семья. Вряд ли хоть кто-то решит её взять и вот так вот покинуть.
— А ещё, как мне доложили, культисты так и не дают имена к этому возрасту, так что выберите себе сами имя — только советую подумать подольше и получше, чтобы в дальнейшим с этим не возникло проблем. И если будут какие-то вопросы — лучше всего обращайтесь к Нэнси. Ну и напоследок просьба к тем, кто решит нас покинуть: перед вашим уход на всякий случай предупредите об этом хотя бы одного взрослого. На этом всё. Спасибо, что выслушали. Все свободны.
Но хоть он так и сказал, тем не менее дети ещё некоторое время продолжали сидеть на своих местах и пересматриваться между собой, в то время как сам мужчина уже встал и вышел за дверь.
С нашего прибытия в эту крепость прошла неделя.
За эту неделю произошло многое, но одновременно и ничего. И всё потому, что тут столь мирно. Из-за этого порой кажется, будто это время тут идёт иначе — более медленно, что ль…
Ну, детям тут нравится и тут безопасно, а это — самое главное.
Поначалу, конечно, многие из них проводили большую часть времени в своих комнатах, не желая лишний раз из них выходить и кого-либо в них впускать, кроме друг друга, разумеется. Но со временем, день на третий-четвёртый многие из них уже начали приходить в себя, привыкать к этому месту и, можно сказать, расшатываться.
Понятное дело, после произошедшего с ними, у многих из этих детей появились проблемы с доверием, из-за чего общаться с кем-то, кроме других детей, они не особо желают. И несомненно это является серьёзной проблемой, которую нужно искоренить, пока у них ещё детство, чтобы во взрослой жизни у них с этим не было связанно никаких существенных проблем. Однако, я думаю, им с этим отлично помогут члены ордена.
Кстати о них.
За всё время, проведённое с ними, я ни разу не замечал, чтобы кто-то из них вёл себя плохо по отношению с кем-то из детей
