стояла у витражного окна и на что-то смотрела. Она не замечала меня, даже когда я приблизилась.
За этим межкомнатным окном находилась палата, где несколькими рядами стояли пустые медицинские кроватки. И внутри меня вонзилось что-то острое. Как напоминание или горькая эмоция. Я осознала что произошло.
– Я умерла? – спросила у матери.
Она медленно повернулась ко мне, задержала грустный взгляд и ласково дотронулась до лица.
– Я тебя предупреждала.
– Но… как же моя дочка?
В грудь ударила боль и я всхлипнула. Легкость начала сменяться тяжестью, которая стремительно нарастала. Мама продолжала молча смотреть на меня.
– Я должна быть с ней! – пожаловалась я, прислонившись к стеклу и устремив взгляд на кроватки.
– Так уходи.
Я резко посмотрела на маму.
– Что?..
Удар в грудь с новой силой.
– Уходи! – яростно крикнула она. – Вон! Возвращайся назад!..
Болезненный вдох в легкие, боль в каждой клеточке разбитого тела, и сигнал пульса с интервалами. Все это я поймала за секунду, прежде чем провалиться в темноту.
– … отлично. Состояние стабилизировалось!
– Молодец, мамочка! Давай, борись за свою жизнь…
***
Несколько дней спустя...
Веки не слушались. Я раз попробовала, два, но глаза не желали открываться. Однако нервная система требовала откликнуться. Не давала мне снова уйти в темноту. Что-то ее тревожило, жалило, щекотало. Мне понадобилось время, чтобы осознать – это младенческие всхлипы.
– Ч-ш-ш, – услышала я где-то мужской шепот.
Наконец я сжала волю в кулак и открыла глаза. Это было больно. Будто осколки в роговицу насыпали, настолько было тяжело смотреть. Но это еще не все, что ожидало меня при пробуждении. В носу и горле мешались трубки. Я попыталась вдохнуть и начала задыхаться. Раздалось резкое пиликанье. Шорох, стуки, шаги...
– М-м-м! – замычала я жалобно.
– Тише, маленькая, спокойно… – прозвучал искаженный голос Вадима. – Быстрее сюда!
Женское лицо в маске мелькнуло перед глазами.
– Так, Эльза, без паники! Сейчас вы будете дышать.
Проделав умелые, но аккуратные манипуляции, незнакомка освободила мне дыхательные пути. Я закашлялась, но дышать стало гораздо свободнее.
– С возращением! – радостно объявила девушка, широко улыбаясь. – Мы вас очень заждались.
– Позовите врача, – строго велел ей Вадим.
– Да… сейчас!
Наконец я смогла спокойно его увидеть! Сердце учащенно забилось, и я заплакала. Нависая над моим лицом, муж гладил мои волосы и сжимал руку. Я хотела сжать его руку в ответ, но не могла шевельнуться.
– Не торопись – силы вернутся, – поддержал он меня хриплым голосом. – Ты практически в коме лежала несколько дней! Поэтому пока даже говорить не пытайся.
Я отметила, что Вадима бьет дрожь.
– Я знал, что ты очнешься, – оптимистично поделился он, касаясь лбом моего лба. – Эта маленькая оса мертвого из могилы достанет!
Я осознала, что муж говорит о моей дочери, когда почти одновременно послышался детский плач.
– Сейчас…
Я с большим усилием повернула голову, жадно высматривая, как он взял на руки крохотный комочек в белой шапочке и белом одеяльце. Бережно удерживая малышку на руках, Вадим поднес ко мне маленькой недовольное личико. Я задрожала от рыданий. Дочка вытягивала губки и недовольно гулила. Но когда теплая щечка прикоснулась к моей, малышка затихла. Она начала задевать мое лицо малюсенькими пальчиками и кряхтеть.
– Хорошо смотритесь, – прокомментировал муж
Я улыбнулась сквозь слезы. Малышка опять начала капризничать и, отстраняясь.
– Она хочет есть. Мы как раз были в процессе.
Я задержала на Вадиме взгляд полный восхищения. В голове не укладывалось, что он безотлагательно взял на себя заботу о новорожденной дочери! Мне казалось, я столько всего пропустила… Столько проспала!
Муж отнес малышку в кроватку. Как раз подоспела медсестра, которая сообщила, что врач вот-вот подойдет, и взялась сама кормить мою дочку с бутылочки, чтобы Вадим вернулся ко мне.
– Ты должна справиться, слышишь? – неожиданно требовательно сказал он, вновь склонившись к моему лицу. Я едва заметно кивнула. – Ты многое пережила и даже смерть победила. Ты нужна ей, Эльза! И мне нужна…
Он прижался теплыми губами к моим губам. И прежде чем в палате послышался голос врача, прошептал:
– Я люблю тебя.
Эпилог
4 года спустя…
Широко зевнув, я перевела взгляд с экрана ноутбука, где висели объявления об аренде и продаже помещений, на прикроватные часы. Начало седьмого. Стоило закругляться, чтобы успеть провести время с дочкой до сна. Я итак весь день потратила на работу, которая мне еще даже денег не приносила. Ездила по городу в поисках подходящего здания для своего будущего бизнеса.
Решительно закрыв ноутбук, я потянулась и слезла с кровати. Выйдя из спальни, зашагала в соседнюю комнату, где располагалась большая светлая детская. Настоящий Диснейленд в мини-версии. Однако детей там не обнаружила. Оказалось, они переместились вместе с бабушкой в ванную.
– Значит так… Если вы еще хоть одну игрушку уроните, сразу вылезете у меня отсюда! Понятно? – услышала я строгий голос, и тихонько подошла к приоткрытой двери.
Шура неуклюже распласталась на полу, чтобы достать из-под ванны закатившийся шарик. Я прыснула от смеха. Держась за бортики, Ева – вся белая от пены – с любопытством за этим наблюдала.
– Это Олежа блосил! – наябедничала она оперативно.
– Разбойники… Ну целый потоп тут устроили!
Поднявшись с колен, Шура со вздохом развела руками, увидев, что ее брюки мокрые. Блузка с закатанными рукавами, тоже вся была в брызгах.
– Олежа, ну куда ты столько мыла берешь?.. – спохватилась она, посмотрев на внука.
Светловолосый малыш сосредоточенно складывал обильно намыленные ладошки и гордо объявил:
– Пузыли, баба!
– Ага… – проворчала она,
