-А были другие, кто пытался избавить вас от Проклятья? – подозрительно спросил маг.
Йолин опустил голову.
-Они все погибли. Тебя это остановит? – серьезно спросил дракон.
Менрисенн посмотрел в голубые глаза существа, чью расу пока еще никто не именовал здесь Сумеречными Тварями.
-Нет.
Впервые с того дня, как он узнал истинный лик войны и не смог спать по ночам не из-за боли, что причинили ему, а из-за той, что он сам причинял другим, Менрисенн снова был уверен, в том что ему делать. Он мог бы умереть на поле боя тысячи раз и его бы назвали героем. Но лучше он умрет в незнакомом мире, пытаясь его спасти, чем исчезнет в очередной бесполезной битве, которая, в конечном счете, не принесет ничего, помимо страданий.
Руины Города Древних высились почти до самых небес. Они протыкали небо острыми шпилями зданий настолько высоких, что даже Белая Башня Эланриона, поставь на нее сверху такую же, не была бы столь высокой и вполовину.
-Потрясающе! – промолвил маг, восседавший на чешуйчатой спине своего провожатого.
-Красиво, - задумчиво подтвердил Йолин. – Думаю, что Древние были ростом намного выше твоей расы.
-Это почему? – оскорбился Менрисенн. – Однажды, мой народ тоже сможет построить что-то подобное.
Хотя у эльвиэ намного больше шансов дожить до того, что замок такой высоты будет достроен. Человеческий век по сравнению с ними недолог. За исключением разве что сильнейших магов, которые могут прожить куда больше своих сородичей.
-Надеюсь, что нет, - очень серьезно отрезал дракон. – Именно здесь когда-то началась гибель нашего мира. Посмотри наземь!
Залюбовавшийся лучами двух солнц, что играли бликами на остатках позолоченных куполов, Менрисенн вздрогнул. Внизу земли кое-где просто не было. Вместо нее чернели пастями пропастей огромные черные трещины, разделявшие город Древних на части.
-Когда-то из них текла кровь земли, - мрачно сообщил Йолин. – Но это было не самое худшее. У наших пророков тогда было видение, как сам наш мир раскалывается на куски из-за созданного Древними оружия.
На всякий случай Менрисенн покрепче ухватился за роговые выросты на спине дракона. Еще в родном мире он соорудил себе седло, чтобы не свалиться. Но почему-то от вида глубоких трещин в земле было не по себе. Хотя если просто упасть с такой высоты, да хоть вдвое меньшей, он все равно ведь расшибся бы насмерть!
-Куда нам? – сглотнув, спросил маг.
-Понятия не имею! – честно ответил Йолин. – Как ты думаешь, почему эти руины у нас называют Запретными?
-В нашей Академии их называли бы Руинами-Которые-Непременно-Следует-Облазить! – утешил его Менрисенн. – Думаю, начать стоит с места, где разрушений больше всего.
Маг сделал знак рукой, указав направление сопровождавшим их драконам и покрытым перьями существам, называвших себя грифонами. Само его появление в чужом мире произвело фурор. Прежде, чем отправить героя на верную смерть, грифоны и драконы даже устроили в их с Йолином честь большой праздник. Что Менрисенну определенно не понравилось, так это предоставленный ему для одобрения вариант Скорбной Песни, на случай, если оба погибнут. Йолин же с удовольствием добавил туда парочку строк от себя, повествующих о том, что почивший дракон был не только отважен, но еще и чешуя у него очень красиво переливалась при лунном свете.
-На то, чтобы изучить руины, у нас ушло несколько месяцев. Сутки в мире Ийессамбруа длиннее, - объяснил Менрисенн. – Так что я иногда просто с ног валился, в то время, как мои провожатые еще были бодры. К тому же, там немного другой воздух. Со временем я заметил, что мне тяжелей там дышать.
Я бросил на проснувшегося Ийеса встревоженный взгляд. Он никогда не рассказывал мне о различиях между нашими мирами. Если Менрисенн плохо себя чувствовал там, должно быть, Ийессамбруа тяжело находиться здесь?! Обычно, Призвав, я удерживал его подле себя максимальное время, пока ранение не заставляло Сумеречную Тварь отправляться в свой мир, чтобы восстановиться. А, порой, если рана не была слишком серьезной, Ийес оставался рядом со мной в Черном Замке и ждал, пока она заживет.
-Мы лучше приспосабливаемся! – успокоило чудовище, явно прочтя по лицу мои мысли. – Наши миры очень похожи, Гвир. Бывают такие, попав в которые ты вообще бы не смог дышать. Или те, где сам воздух такой горячий, что сгорает кожа.
Все присутствующие в пещере содрогнулись.
-Ты бывал в таких?! – изумленно спросил Мельвир.
Почему-то маги нашего мира, призывая Стражей и Сумеречных Тварей, никогда не задумывались о том, что могут быть ведь еще миры. Иные. С другими обитателями, куда можно попасть. Или Призвать оттуда еще кого-нибудь. Хотя нет, Рендзал пару раз упоминал какие-то теоретические изыскания древних магов. Но я тогда решил, что речь идет об окончательно спятивших стариках.
-Пару раз чувствовал, что к ним приближаюсь, во время Перехода в ваш мир, - хмыкнуло мое чудовище. – Но я не стал перемещаться туда. Так что вы нашли в руинах? Бабушка рассказывала, что вернувшись, ты никому так и не рассказал о том, что там случилось.
Менрисенн опустил голову.
-Нам с Йолином удалось отыскать башню, в которой Древние создали свое оружие, - произнес он тихо. – Они каким-то образом сумели создать Камни Силы. Сконцентрировать Тьму и Свет в настолько чистом виде, что они стали практически материальными. А потом… они столкнули их в своей установке, получив невероятную мощь. С помощью которой, видимо, хотели стереть своих противников с лица земли. Но получилось иначе. Луч, созданный установкой, поразил сам их мир. Быстрокрыл и его спутники смогли на время заморозить Камни Силы. Но для этого им пришлось отдать без остатка практически всю свою жизненную энергию, вложив в заклинания. Лишь Быстрокрылу хватило сил, чтобы вернуться к своему племени и предупредить, что однажды Оружие Древних пробудится вновь…
Голос Менсенира прервался.
-Большинство наших спутников к тому моменту уже погибли. Трем оставшимся в живых я велел подождать снаружи, -
