раскладе и любой силе. Пропитание добыть – не проблема. Однако не всем хотелось делать даже такую мелочь, как охотиться на монстров, выполняя заказы Гильдии Торговцев.
Здесь в Сал Нари Завале многого не заработать. Монстры слабые, никаких особых ценностей с них не добыть. Вот и оставались тут те, кто устал от суеты, от постоянной борьбы. Многие авантюристы зарабатывали денег, открывали какое-нибудь свое дело и селились в Сал Нари Завале, чтобы жить в тишине и спокойствии. Так что не только адептами был полон город, но и бывалыми вояками.
Помимо скудных фонарей по сторонам дороги, яркими огнями горели вывески. Не будь их, было бы совсем темно. Когда впереди возникло не в меру яркое пятно, Халльвега даже растерялась. Пока не сообразила, что они идут именно туда. К огромному длинному дому, украшенному светящимися фонариками, образующими длинные гирлянды.
-Это и есть баня? – искренне удивилась она, осматривая здание.
Окна поделены на маленькие непрозрачные квадратики. Светлые, но в них ничего не видно.
Вход в баню – разноцветные нити бусин вместо дверей. Располагался он в центре дома, прямо напротив улицы, без каких-либо ограждений. Авантюристы обоих полов стояли неподалеку. Кто закутан в полотенце, кто еще одет. Веселые, смеющиеся.
-Слева – женская половина, справа – мужская, - пояснил разделение прохода деревянной перегородкой, Зафиру. Мужчина ответил на приветствие двух женщин, чьи стройные тела были закутаны в пушистые полосатые розово-белые полотенца с кисточками на концах. – Нет, я сегодня уже плескался днем. Привел показать, где тут и что. Нет, сам не полезу и не настаивайте, красавицы. Подумаю. Обязательно подумаю. Ты еще здесь, Халль? Иди. Времени у тебя до полуночи.
-Потом, видимо, карета в тыкву, - прокомментировала под нос Халльвега слова знакомого.
Направилась в дверной проем с разноцветные бусины. Страшновато как-то. Никогда здесь не была. И не случись всего этого в ее жизни, не узнала бы, что так бывает.
Пальцы коснулись теплых бусин. Мелодичный звук достал до ушей.
-Не стой на пороге, солнце! – радостно прозвучал позади нее женский голос.
Халльвега обернулась и со словами извинений отошла в сторонку от порога.
-И тут тоже лучше не стоять, время-то идет, - невысокая коренастая женщина с черными прямыми волосами средней длины ухватила ее за плечи и потянула за собой. Кажется, они где-то виделись прежде. Халль узнавала это лицо. Видела возле костра Зафиру, кажется, – Не сверли меня взглядом. Тоже сюда собиралась. А тут Зафиру попросил показать тебе баню. Думал, я уже тут, а я позади. Но догнала. Идем, покажу тебе, как тут и что. Привет, баба Тайбака! Пустишь?
-Тебя поди, не пусти, - проворчал скрипучий голос из угла, немало напугав Халль. – Будешь горланить под дверьми до самого утра.
-Да ладно, после полуночи твоя баня закрывается, проситься бесполезно. Это знают все! Знакомься, Халль, это наша баба Тайбака. Она здесь главная. Во всем ее слушаешься, и никаких проблем.
Из угла, где оказалась дверь в другую половину бани, вышла толстая бабка. Длинные волосы, некогда каштановые, а сейчас серебряные, убирались в лохматый пучок на затылке. Из одежды темно-синее суконное платье-халат чуть ниже колена. Непромокаемый фартук коричневого цвета с трудом сходился на спине. Вместо обуви носки.
-Ведите себя хорошо, и проблем действительно никаких, - ворчливо ответила женщина. Обернулась в сторону все еще приоткрытой двери. – А ну, замолкли там! И убрались от двери, пока я за палку не взялась.
-О, она может, - тихо посмеиваясь, прошептала на ухо Халль ее невольная спутница. – Всех в ежовых рукавицах тут держит. Боевая баба.
-Что ты там про меня городишь? – дверь захлопнули со страшным грохотом. Полноватая банщица подошла ближе и уперла руки в округлые бока, грозно сдвинув брови. – Ну?
-Пытаюсь сказать, что у нас осталось меньше часа до закрытия бани, баба Тайбака, - чуть стушевалась новая знакомая, отступая от грозной бабки на шажок. Даром, что ростом банщица была ниже. Ужас внушала невольный. – А мы еще не переоделись даже.
-Плата где? – сдвинув густые лохматые брови на переносице, мрачно спросила банщица, придвигаясь ближе.
-Вот, - протянули ей две медные монетки. Те быстро пропали в глубоком бездонном кармане, из которого торчал кончик не то тряпки для мытья пола, не то полотенца.
Когда к ней повернулись, Халльвега невольно сжалась в комочек.
-А ты чего там под нос бормочешь? – прозвучал над девушкой громкий и скрипучий голос. – Говори громче, я туговата на ухо.
-Мне нечем заплатить, - чуть громче произнесла Халль и невольно смутилась. – Простите…
-Нечем, так нечем, - вопреки ожиданиям, что сейчас выставят вон или разозлятся, хозяйка общественной бани отнеслась к ее словам на удивление легко. Оправила платье и направилась, чуть прихрамывая и подволакивая правую ногу, к стене. Там в углу стоял стол с разбросанными на нем желтоватыми квадратными листками. За ним расположился шкаф с множеством отделений без дверец.
Вместе со своей спутницей Халль подошла ближе. Точнее, ее буквально подтянули к столу, так как сама она определенно побаивалась хозяйку бани. Грозная женщина. Такая ударит один раз своим огромным кулаком, на тот свет отправишься быстрее, чем от встречи с монстрами.
-У вас полчаса, потом закрываюсь, - с грохотом на стол перед ними поставили деревянные бадейки без ручек. Баба Тайбака повернулась к закрытой двери с мужской половины, откуда уже пять минут слышался непрекращающийся стук, похожий на гром. – Иду я! Ушли от двери, идиоты криворукие! Кто поломает, сам чинить будет. Ну?! Кто тут самый нетерпеливый? А?
-Идем, - тихим шепотом позвала ее новая знакомая за собой в сторонку. – Баба Тайбака сегодня в хорошем расположении духа. Не будем маячить перед глазами.
-Это хорошее настроение? – ужаснулась Халльвега, едва не поседевшая от страха перед банщицей.
-О, в плохом с ней лучше не пересекаться, - рассмеялась женщина. – Идем. Кстати, меня Нагальвой зовут. Нас Зафиру так и не представил, хотя я тебя видела около него. Про тебя рассказал. Как ты быстро определилась с выбором, аж завидую! Проходи, не стесняйся. Здесь раздевалка, там дальше в купальне помоешься. Останется время, можно в воде посидеть.
-Я бы лучше постирала, - осматривая себя, отозвалась Халльвега. – А отмокать в следующий раз.
-В другой, так в другой. Ну, не потеряешься здесь, да? Закончишь со всем, все сложишь обратно в ведерко и вернешь бабе Тайбаке. И смотри, не потеряй ничего. Ругается она сильно.
-Хорошо, спасибо, - откликнулась Халльвега.
Пока переодевалась,
