На сегодняшний день храм, находящийся при Феропонтовом монастыре, признан одной из жемчужин древнерусского зодчества и фресковой живописи. Сотни туристов ежегодно приезжают в затерянный среди новгородских лесов монастырь, чтобы собственными глазами увидеть чудо изобразительного искусства, дошедшее до наших дней из глубины веков.
Действительно, возвышенность и торжественность созданных кистью Дионисия образов не может не вызывать восхищения. Искусствовед Лазарев не раз говорил о том, что во фресках, написанных Дионисием, «есть поистине нечто ликующее».
Все фрески, обнаруженные в соборе, подчинены единой цели — прославление Богоматери. Все образы, представленные в композиции, одухотворены, наполнены внутренним светом, они как бы оказываются лишенными земной, материальной сущности и воспринимаются зрителем как небесные, возвышенные и одухотворенные существа.
Из работ Дионисия, относящихся к тому же периоду, до наших дней дошли иконы местного ряда деисусного чина. Ученые смогли выяснить, что деисусный чин когда-то составляли 17 икон. В период с 1917 по 1919 год большие иконы деисусного чина сложили в одной из комнат монастыря. Спустя некоторое время их перевезли в музей Кириллова Белозерского монастыря.
В 1933 году шесть икон: «Богоматерь», «Иоанн Предтеча», «Архангел Михаил», «Апостол Павел», «Апостол Петр» и «Дмитрий Солунский» — были переданы в дар Государственной Третьяковской галерее. Спустя 25 лет еще шесть икон деисусного чина были перевезены в Санкт-Петербург, в Русский музей, где они отреставрированы и атрибутированы как произведения, созданные рукой Дионисия.
Иконы, составившие деисусный чин, на сегодняшний день признаны шедеврами не только русской, но и мировой живописи. Фигуры святых представлены на иконах в полный рост. А перекличка тонов красок, используемых для создания парных икон («Богоматерь» и «Иоанн Предтеча», «Апостол Павел» и «Апостол Петр»), создает впечатление целостности общей композиции деисуса.
Исследователи утверждают, что подобный художественно-изобразительный прием был выработан самим Дионисием. Например, Лазарев об этой работе писал: «Общая цветовая композиция иконостаса была задумана Дионисием, отдельные иконы писались его учениками и последователями, что не исключает выполнение им самим наиболее ответственных частей ансамбля».
Сравнительно недавно современные исследователи обнаружили две иконы, которые когда-то размещались в местном ряду. Это уже упоминавшаяся выше «Богоматерь Одигитрия» и «Сошествие во ад». Основываясь на анализе художественной манеры автора, ученые полагают, что авторство их принадлежит Дионисию или одному из его учеников, в частности сыну мастера, Феодосию.
Самой известной иконой, написанной Дионисием, является «Богоматерь Одигитрия» (Государственная Третьяковская галерея). Она была создана в 1482 году. Об этом свидетельствует одна из древних летописей: «В лето 1482 сгоре икона Одигитрие на Москве в церкви каменной Святого Вознесения, чудная Богородица греческого письма в ту же сделана, яко же в Царьграде чудная, еже исходит во вторник да в среду на море; толико образ той сгоре да кузнь (оклад), а доска ся осталася». На той обгоревшей доске и написал знаменитый живописец образ Богоматери: «И написа Денисей иконник на той же доске в той же образ».
Из этой записи становится ясно, что в храме Вознесения до пожара в Москве уже существовала икона «Богоматерь Одигитрия», копия древней иконы, написанная рукой оставшегося неизвестным греческого мастера.
Современные ученые полагают, что образ Богородицы Одигитрии появился на Руси еще в 1381 году. Именно тогда архиепископ Суздаля Дионисий привез две иконы, списанные с византийского оригинала. Одна из икон была передана Дионисием в дар суздальскому храму, а вторая — церкви в Нижнем Новгороде. Одна из них вскоре и оказалась в монастыре Вознесения.
Видимо, эта икона особенно почиталась русским народом и была одной из самых красивых, поскольку не случайно летописец назвал ее «чудной». Дионисий, как и другие русские люди, не мог смириться с гибелью одного из прекраснейших образцов иконописи, а потому решил восстановить ее, сделав не менее замечательную по красоте копию.
После написания икону Богоматери Одигитрии хранили в церкви Вознесения. После того как храм был разрушен, произведение Дионисия решено было поместить в синодальной библиотеке. Затем икону передали в дар Государственному историческому музею. И только после этого она попала в Третьяковскую галерею.
На сегодняшний день икона «Богоматерь Одигитрия» относится к числу шедевров русской и мировой живописи. Действительно, ее красота, выразительность и величие ее образов не оставят равнодушным ни одного ценителя изобразительного искусства раннего периода.
Составитель каталога древнерусской живописи, находящегося в Третьяковской галерее, говорит об иконе Дионисия: «Величественная фигура Богоматери представлена несколько ниже пояса. Обратясь слегка вправо, она держит в левой руке чуть откинувшегося назад изящного младенца, опершего о свое колено белый свиток». В верхних правом и левом углах композиции размещены фигуры архангелов Михаила и Гавриила. Все персонажи предстают перед зрителем на светлом, небесно-голубом с едва заметным зеленоватым оттенком фоне, что придает картине радостное и оптимистическое настроение.
Икона «Сошествие во ад» заметно отличается от созданных ранее Дионисием работ. В самом центре картины размещена фигура Иисуса Христа. Его окружают ангелы, которые держат в руках круги, символизирующие добродетели: любовь, истину, счастье, радость, мудрость, смирение.
В нижней части картины располагаются фигуры ангелов. Длинными копьями они разят демонов ада. Иисус Христос выводит из ада прародителей человека, Адама и Еву. Над самой головой Христа видны еще два ангела, которые прославляют Голгофский крест.
Творчество Дионисия не могло не оказать влияния на развитие древнерусской живописи (иконописи). Его произведения ознаменовали собой новый этап в русском изобразительном искусстве, который можно определить как начало кризиса принятых ранними живописцами методов художественного изображения. По мнению Лазарева, творческая манера, разработанная Дионисием, «сыграла огромную роль в истории древнерусской живописи, …именно он первым сделал рублевское наследие, соответственным образом его переработав, общерусским достоянием. С Дионисием парадное, праздничное, торжественное искусство Москвы стало на Руси ведущим, на него начали ориентироваться все города, ему начали повсюду подражать».
Симона Ушакова, «царского изографа», часто называют новатором русской иконописи. Автор одной из летописей называет его человеком сильной воли, «многотрудной пчелой». Сам же Ушаков не раз говорил, что художник должен «быть премудрым», только при таком условии «можно делать замысленное легко видимым».
Симон Ушаков родился в Москве и жил в Китай-городе. Кто и когда заинтересовал его живописью, осталось неизвестным. Однако уже в возрасте двадцати двух лет он настолько хорошо рисовал и был так знаменит, что его пригласили для исполнения росписей Серебряной и Золотой палат.
В 1644 году Ушаков получил от императора звание жалованного иконописца Оружейной палаты. Уже тогда молодой художник показал себя как талантливый и одаренный мастер, тонко чувствовавший цвет и знавший природу своего предмета изображения. Ведь для того чтобы создать икону, нужно было не только хорошо владеть кистью, но и знать текст Священного Писания.
В то время Оружейная палата представляла собой место, где сосредоточились лучшие мастера русской живописи. Там создавали иконы, монументальные произведения художественно-изобразительного искусства, а также производили золочение по дереву и кости.
В Оружейной палате шили стяги и хоругви, изготавливали оружие и посуду для царского стола, составляли географические карты и планы, украшали стены палаты драгоценными камнями и росписью из золота и серебра и, конечно же, работали над созданием рисунков, которые впоследствии украшали предметы церковной службы. В то время именно это место можно было назвать своеобразным культурным центром России, где трудились самые разные мастера: живописцы, иконописцы, златописцы, столяры, ювелиры, плотники, оружейники и чеканщики. Первоначально Ушаков работал под руководством оружейника Богдана Матвеевича Хитрово, который «старине не потворствовал», а на протяжении всей своей жизни и творчества стремился отыскать новые художественные приемы.
С. Ушаков. «Троица ветхозаветная», 1671 год, Русский музей, Санкт-Петербург
Со времени Ушаков стал главой русской школы иконописцев, которая зародилась именно в стенах Оружейной палаты. Мастер получал много заказов. Он работал над украшением помещений самой Оружейной палаты, над декором Архангельского и Успенского соборов. С 1648 по 1664 год Ушаков занимался оформлением Серебряной и Золотой палат. Результатом неустанного труда мастера стало создание уникального по своей красоте памятника русской живописи. В 1668 году он исполнил роспись на стене Грановитой палаты Кремля.
