Предпоследней работой Шебуева на библейский сюжет стало полотно «Тайная вечеря», завершенное мастером в 1838 году. Произведение было заказано настоятелем Сионского собора, который располагался в Тифлисе. Однако император Николай I, который пожелал продемонстрировать свою лояльность по отношению к искусству академиков, повелел передать картину академическому музею. А в Тифлис была отправлена копия, выполненная Васильевым В. Я.
Позднее биограф знаменитого художника, А. Андреев, написал о том, что «Тайная вечеря» — «…бесспорно, лучшее его произведение… Идя с Леонардо да Винчи по одной дороге, они встретились в знаменитейшем произведении… Взгляд Шебуева на искусство серьезный… В сюжетах религиозных он прост, строг и величав».
В 1844 году ставший заслуженным ректором Академии художеств Шебуев был приглашен в качестве наблюдателя за проведением росписи Исакиевского собора. В артели художников тогда состояли живописцы, представлявшие самые разные поколения мастеров изобразительного искусства: Алексеев Н. М., Басин П. В., Марков А. Т., Шамшин П. М., Нефф Т. А., Завьялов Ф. С., а также Бруни Ф. А. и Брюллов К. П. К сожалению, до наших дней сохранились только эскизы росписей Исакиевского собора.
Шебуев умер после непродолжительной болезни. Его прах был вынесен из здания Академии художеств тремя днями позднее, 20 июня, и погребен на Смоленском кладбище. Спустя некоторое время на могиле выдающегося мастера живописи своего времени появился небольшой памятник: сломанная пополам колонна, символизировавшая внезапно прерванную жизнь такого талантливого человека, каким был Шебуев.
Виктор Михайлович Васнецов
(1848–1926)
Свой путь в искусстве Васнецов начал в 1870-е годы, и вместе с ним на художественной арене России появились И. Е. Репин, В. И. Суриков, В. Д. Поленов. Восторженная публика заполняла залы, где проходили выставки Товарищества передвижников и внимательно следила за успехами представителей нового реалистического направления, которые стремились отразить в своем творчестве все истинно русское.
Русский художник Виктор Михайлович Васнецов появился на свет в селе Лапьял Вятской губернии в многодетной семье деревенского священника. Родители пятерых сыновей были небогатыми, но образованными людьми и с ранних лет приобщали своих детей к культурному наследию. Впечатления от чтения журналов, которые присылались в дом друзьями семьи, чудесных рассказов странников, остававшихся на ночь в доме, оставили глубокий след в душе будущего художника. Огромное влияние на мальчика оказало и общение с прекрасной природой, окружавшей вятское село.
Васнецов очень рано начал проявлять способности к рисованию, но, согласно традиции, должен был продолжать дело отца, и потому в 1858 году его определили в Вятское духовное училище. Через несколько лет Васнецов был студентом семинарии, хотя профессия священнослужителя нисколько не привлекала его. Все свободное время юноша отдавал любимому занятию — рисованию. В Вятке внимание на его способности обратил учитель рисования, Н. А. Чернышев, под руководством которого Виктор делал копии с литографий и рисунки с гипсовых образцов из вятского музея. Уже в самых ранних его иллюстрациях к русским пословицам и поговоркам, выполненных без большого знания принципов изобразительного искусства, чувствуется тонкая наблюдательность и интерес к натуре.
Талантливого юношу заметил живописец Эльвиро Андриолли, высланный из Петербурга в Вятку за участие в дуэли. Он пригласил Васнецова принять участие в росписях выстроенного в 1860-х годах Вятского собора. В 1867 году молодой художник написал две жанровые композиции («Молочница» и «Жница») и, разыграв их в лотерею, получил 60 рублей, на которые отправился в Петербург, предварительно получив разрешение отца.
В первый год Васнецову не удалось стать студентом Академии художеств, и он стал обучаться в Рисовальной школе Общества поощрения художников, где в то время преподавал И. Н. Крамской. Чтобы заработать на жизнь, юноша поступил в картографическое заведение А. А. Ильина. Очень быстро освоив ремесло литографа, он начал создавать литографии с работ известных художников и автолитографии, отличающиеся большим мастерством исполнения. Он делал иллюстрации для книжных изданий для детей и народных азбук.
В 1868 году Васнецов поступил в Академию художеств и оставил работу у Ильина, хотя заниматься литографией не прекратил. В 1870 году он опубликовал в альбоме Петербургской артели художников «Автограф 1869 года» несколько прекрасных автолитографий. Но настоящую известность молодому живописцу принесли зарисовки бытовых сцен и городских типов, наблюдаемых на улицах. Он изображал бедных чиновников, мелких купцов, горожан, монахов. В дальнейшем эти рисунки легли в основу его ранних полотен.
В годы обучения в академии Васнецов познакомился с И. Н. Крамским, В. В. Стасовым, подружился с И. Е. Репиным и скульптором М. М. Антокольским. Посещая литературные вечера и встречи, на которых велись споры о путях развития национального искусства, он впервые понял, в чем его призвание, и начал создавать небольшие акварели с изображением богатырей и сказочных героев.
Васнецов не мог обучаться в академии систематически, так как ему нужно было зарабатывать себе на жизнь, а после смерти отца помогать семье. Возможно, поэтому ни один из преподавателей академии не оказал большого влияния на его творчество. Настоящим своим учителем Васнецов считал замечательного педагога, художника П. П. Чистякова, который не был его непосредственным наставником, но часто помогал советами. В душе Васнецова на всю жизнь сохранилось теплое чувство благодарности по отношению к Чистякову.
В 1874 году на III Передвижной выставке было показано полотно «Чаепитие в харчевне», которое привлекло внимание публики и известных художников. Вскоре появились и другие картины, выполненные в жанре бытовой сцены («С квартиры на квартиру», 1876; «Книжная лавочка», 1876, обе — в Третьяковской галерее, Москва). Критик В. В. Стасов написал о молодом живописце: «Как типист Васнецов, бесспорно, будет одним из лучших русских художников. Типы его оригинальны, разнообразны; в них нет карикатурности или утрировки…» Но, несмотря на то что жанровые композиции Васнецова имели несомненный успех, художник мечтал создать нечто более значительное.
В. М. Васнецов. «Нестор-летописец». Эскиз для росписи Владимирского собора в Киеве, 1885–1886 годы
В 1876 году художник отправился во Францию, куда его давно звал находившийся в Париже И. Е. Репин. Во французской столице в то время жили многие русские мастера, в том числе В. Д. Поленов, Н. Н. Ге, И. Н. Крамской и др.
В Париже Васнецов много работал, вместе с Поленовым и Репиным посещал Лувр, парижский Салон, выставки и мастерские, изучал архитектурные памятники. Вечерами художники из России собирались в доме А. П. Боголюбова.
В 1877 году Васнецов продемонстрировал в Салоне две свои картины — «Чаепитие в трактире» и «Акробаты» (последняя была исполнена под впечатлением от концерта, устроенного бродячими актерами в Медоне, где в то время проживал мастер). Находясь во Франции, Васнецов постоянно искал собственную тему. В конце концов он понял, что более всего его привлекает народный эпос, поэтика настоящей русской жизни.
В 1878 году Васнецов вернулся домой, в Петербург. Вскоре он женился и перебрался в Москву, где уже жили его друзья — Репин и Поленов. Москва сразу же полюбилась художнику. Он писал: «Когда я приехал в Москву, то почувствовал, что приехал домой и больше ехать уже некуда — Кремль, Василий Блаженный заставляли меня чуть не плакать, до такой степени все это веяло на душу родным, незабвенным».
В 1879 году Васнецов написал свою последнюю композицию на бытовую тему («Преферанс», 1879, Третьяковская галерея, Москва) и больше уже к этому жанру никогда не возвращался. Москва, древняя столица Руси, ее старинная архитектура, многоголосая жизнь улиц — вот что теперь привлекало мастера. «Я всегда только Русью и жил, — писал Васнецов. — Как я стал из жанриста историком, несколько на фантастический лад, — на это ответить точно не сумею. Знаю только, что во времена самого ярого увлечения жанром, в академические времена, в Петербурге меня не покидали неясные исторические и сказочные грезы».
В Москве художника познакомили с П. М. Третьяковым, а также с промышленником и известным меценатом С. И. Мамонтовым. Общение с членами абрамцевского кружка (в мамонтовском имении Абрамцево собирались лучшие представители московской интеллигенции — художники, литераторы, певцы, музыканты, артисты) оказало влияние на изменение творческих пристрастий Васнецова.
Первым произведением Васнецова на историческую тему стала картина «После побоища Игоря Святославича с половцами» (1880, Третьяковская галерея, Москва), навеянная «Словом о полку Игореве».
