Живущий за двоих - A. Gruinard

Его мать была помешана на внешности. У нее была сильная доза синдрома ‘что же подумают соседи’. Кроме того, за ней всегда оставалось последнее слово в любом разговоре, она, казалось, была неспособна пропустить что-либо мимо ушей, невзирая на тривиальность. Эндрю давно разочаровался в ней, он думал, она не понимает, насколько он отстранен от нее, от всей семьи. Его отец был? Кем был его отец? Отстраненный? Бескорыстный? Он был и тем, и другим. Самым очевидным было то, что он явно отдавал предпочтение младшей сестре Эндрю. И он не пытался скрыть это, прежде всего от своего сына. Эндрю вздохнул. Роуэн, его младшая сестра на два с половиной года, была в порядке. По крайней мере, до семи или восьми лет. Но последние два года она становилась все более надоедливой, поскольку в глазах своего отца не могла сделать ничего плохого. По сути, она была милым ребенком, которого плохо воспитывали и продолжают воспитывать.

Как Эндрю, всегда Эндрю, никогда не Энди, его мать была непреклонна в этом, и он понял, что что-то должно измениться. Большую часть этого года его родители ссорились, что в довершение ко всему остальному, связанному с жизнью дома, делало Эндрю несчастным. Причиной их ссор были деньги. Оба его родителя первыми в своих семьях поступили в университет. Они познакомились, работая на государственной службе, поженились, а затем родили двоих детей. Но в продолжение их образовательного роста теперь Эндрю и Роуэн учились в частной школе. И именно эти школьные сборы были причиной многих проблем в доме. Итак, тем июньским утром Эндрю Маклеод понял, что что-то должно измениться.

Это было в 1977 году, 11-го июня, и Эндрю оставалось две недели до школы. В то утро, размышляя о своей жизни, он начал составлять план. Вернувшись в спальню, он достал из школьной сумки несколько листков бумаги и наметил недели до начала занятий в старших классах. Всего одиннадцать недель, последние две недели начальной школы, а затем девять недель каникул. Эндрю знал, что его родители ссорились из-за денег и что попытка отправить двоих детей в частную школу была сложной, почти неподъемной. Зная, что его отец будет защищать Роуэна, Эндрю не хотел быть тем, кем пожертвуют, если два гонорара станут неподъемными. Итак, ему нужно было начать зарабатывать немного денег, не только для себя, но и для того, чтобы ему не пришлось менять школу.

Все это было прекрасно, но ему было 12. Что он собирался делать? И как он собирался убедить кого-то, что ему следует дать работу? И заплатить ему за это деньги? Хммм. Эндрю был высоким для своего возраста, но стройным, если не сказать совсем тощим. Как всегда говорил ему отец, хороший ветерок унесет его прочь. Эндрю также был гиком, скорее умным от природы, чем прилежным, и несколько ленивым, без малейших признаков каких-либо заметных спортивных способностей. Дважды хммм. Он откинулся на спинку стула и оглядел свою комнату в поисках вдохновения. Его сумка с фотоаппаратом, как обычно, стояла в углу комнаты. Фотоаппарат был его гордостью и радостью. Весь предыдущий год он приставал к родителям с просьбой купить ‘нормальный’ фотоаппарат, даже отказался от подарков на день рождения в то же время годом ранее. Наконец-то на Рождество он получил свою камеру Olympus OM-1. Его бабушка собрала остальных членов большой семьи, чтобы дать ему денег, и поэтому его единственный рождественский подарок был от всей семьи. И это стоило года ожидания. Взгляд на сумку для фотоаппарата заставил его задуматься о том, чтобы попробовать что-нибудь сделать в магазине фотоаппаратуры. Ни одна из крупных сетей не стала бы нанимать 12-летнего подростка. Он понятия не имел, каковы возрастные ограничения для работы, что ему придется проверить. Его отец всегда говорил о том, что он начал работать в 13 лет, и поэтому, по мнению Эндрю, это был возраст. Но ему придется пойти в библиотеку и посмотреть. Если предположить, что его отец был прав, тогда ему придется посмотреть, готов ли независимый магазин нарушить правила. И он понятия не имел, сколько ему заплатят.

Эндрю сидел и рисовал, думая о работе в фотоателье. Он слышал, как вставали его родители, но не осознавал, что был поглощен этим больше часа. Бродя по городу, он принял поздравления своих родителей с днем рождения.

“С Днем рождения, Эндрю. уже 12”.

“Спасибо, мама”.

Он крепко обнял ее.

“С днем рождения, сынок”.

Его отец даже не пытался изобразить волнение.

“Спасибо, папа”.

Объятиями не обменялись, и Эндрю удивился вспышке негодования, когда он ответил своему отцу. Вау.

“Я собираюсь заехать в библиотеку, я хочу посмотреть пару книг о некоторых фотографических техниках”.

В этом не было ничего необычного.

“Конечно. Возвращайся к полудню, хорошо?”

“Да, мама”.

Только когда он спускался на велосипеде с холма в библиотеку, он понял, что не получил никаких подарков и, что еще более удивительно, он этого не заметил и не был обеспокоен. 10 минут спустя он привязал свой велосипед к перилам снаружи библиотеки и направился внутрь. Эндрю не был известен по имени, но его знали в лицо, и оба библиотекаря кивнули и сказали ‘доброе утро’, когда он вошел. После того, как он вежливо ответил на их приветствия, Эндрю подошел к стойке регистрации, это был необычный визит.

“Я хотел бы знать, не можете ли вы мне помочь, пожалуйста. Я ищу книгу, которая позволит мне узнать, в каком возрасте я могу начать работать. Я предполагаю, что правительство что-то выпускает. Есть ли в библиотеке какие-либо публикации, объясняющие это?”

Коренастый библиотекарь лет 50 с небольшим улыбнулся ему.

“У нас есть раздел из Управления информации государственного сектора Великобритании, они являются издательской частью правительства. Там много книг с советами и правилами. Позвольте мне показать вам, где они все расположены”.

Эндрю не был в этом конкретном отделе библиотеки и был поражен огромным количеством правительственных изданий. Он был уверен, что ответ был здесь, просто нужно было его найти. В конце концов, это оказалось сравнительно легко. Там был небольшой раздел от Департамента занятости, и в третьей книге, которую он проверил, он нашел раздел о трудоустройстве детей. Досадно, но его отец был прав: возраст, в котором дети могли начинать работать