-Нет!- Я попытался остановить друга.
И…
И всё? Я уже было сморщился, а моё сердце остановилось, когда Витя всё-таки нажал на курок. Но не громкого хлопка, не единого громыхающего шума. Лишь резкий щелчок об железо.
Я раскрыл глаза и увидел, как Витя прикуривается несильным пламенем, выходящим прямо из дула.
-Я тебя ненавижу. – С выдохом проговорил я.
-Да, зай. От ненависти до любви…
-Иди к черту.
-Ну, так чего ты прибежал ко мне среди ночи? Уже соскучился?
-В доме кто-то есть?
-Конечно, я, ты, Степан Сергеевич…
-Я про то, что в дом кто-то забрался.
-Этого быть не может. По всей территории участка установлены датчики слежения. Забраться на участок и остаться не замеченным, просто не возможно.
-Но я клянусь, что видел кого-то на лестнице.
-Чтобы забраться ко мне в постель, тебе нужно придумать оправданье посерьёзней.
Я горько вздохнул, понимая всю безнадёжность момента.
-Я слышал громкие шаги убегающего. Я клянусь тебе, что это был совсем не сон. Я точно видел движущуюся тень, она смотрела на меня, следила за мной. Я, действительно, всё это видел, Витя. – Постарался убедить его я.
Парень поводил глазами по комнате, обдумывая мои слова и принимая какое-то решение, но времени было слишком мало. Возможно, Степан Сергеевич и Луиза в опасности.
-Витя, нужно спешить!
-Я, кажется, врубился в то, кого ты мог видеть.
-Я же говорю, это точно была не Луиза, и не Степан Сергеевич.
Я громко орал, пытаясь образумить Витю. Он резко схватил меня за плечи и тряхнул, добиваясь моего спокойствия.
-Да, заткнись ты. Дай, я скажу.- Он глубоко вздохнул и опустил глаза вниз, пытаясь найти подходящие слова. –В этом доме живёт ещё кто-то помимо нас четверых.
-Привидение?- С ноткой презрения поинтересовался я.
-Если ты не закроешь свою пасть, я сам из тебя привидение сделаю.- Витя бросил на меня укоризненный взгляд.
-Ладно, ладно.- Я убрал его сжимающие руки со своих плеч.
-Насколько я знаю, этот «кто-то» живёт в северной части дома, поэтому нам строго настрого запрещено туда ходить.
-Но почему Степан Сергеевич и Луиза молчат о нём?
-Я и сам ничего не знаю, и даже не пытаюсь узнать. Если об этом человеке молчат, значит, не хотят, чтобы мы о нём хоть что-то знали.
Витя с упрёком посмотрел на меня.
-Но кто он такой?
-Я думаю, что это дочь или сын хозяев.
Я стал прокручивать всю полученную от Вити информацию и вспомнил, как Луиза случайно обмолвилась, что в доме она приходится ещё и гувернанткой. Также эта парочка утверждала, что у хозяев есть дети. Пазлы сложились, как нельзя правильно.
-Погоди, ты хочешь сказать, что ребёнок хозяев живёт в доме?! Но зачем его прячут?
-Я не вхожу в число тех, кто хоть что-то знает об этом странном семействе.
-Всё это очень хреновым ароматом попахивает.- В темноту проговорил я.
-Мне кажется, что этот человек псих, поэтому его и прячут.- Через целую минуту выдвинул столь резкое предположение парень.
-В каком смысле?- Я раскрыл в изумлении глаза.
-Можешь понимать в любом смысле, но я уверен, этот «кто-то» живёт с нами под одной крышей и у него, определенно, с головой проблемы. - Отрезал Витя.
Глава 2
Второй звон громче первого
Прошла целая неделя с тех пор, как я устроился сюда работать. Поначалу было сложно привыкнуть к этой постоянной нагрузке, но ко всему быстро привыкаешь. Целыми днями я трудился в саду, приводя в порядок, заросшую цветами террасу. А вечерами я в своей комнате попивал пиво, иногда играя с Витей в Xbox.
Тот ночной гость, что сбежал от меня неделю назад, больше не объявлялся, слава богу. Со временем я понял, что он не так опасен, как предполагал первое время. Если Луиза считает его вполне адекватным для проживания в доме, то уж мне подавно должна эта идея нравиться. По крайней мере, моего мнения даже и не спрашивают. А бросать такую работу ради какого-то ненормального чудака я даже пытаться не стану.
На часах время было уже около семи вечера, а я так и продолжал убирать эти чёртовы сучья с яблони. Сегодня я просто обязан доделать работу, что начал три дня назад.
Забравшись по толстым веткам на дерево, я уселся на огромный торчащий из ствола сук. На высоте пяти метров просматривался весь сад, и вся красота, наведённая мною за эти дни. Все каменные дорожки были вычищены и покрыты лаком; небольшая беседка перестала быть серой и пыльной, а приобрела кристально белый цвет. Её дощатый пол, стал таким же лакировано-блестящим, как и дорожки.
Я кинул взгляд на маленькие аллейки огненно-красных цветов, напоминавших мне предрассветное небо, озарённое алым солнцем. Ярко-зелёный оттенок лета блистал коротко-стриженным газоном. Ту, таинственную атмосферу сказочного сада дополняли высокие дубовые деревья, стоявшие вдоль забора. Дикий виноград опоясывал каменные колонны ворот.
Насколько я знаю, весь участок поделен на две части: южную и северную. Разделяют их огромные дубы и сосновая роща в северной стороне. Я изрядно порылся в интернете и нашёл немного информации о "Николином ключе". Изучив весь план, я обнаружил один интересный факт: наш дом является самым крайним и находится вблизи артезианской впадины. Также недалеко протекает река Черемшанка, куда открыт прямой доступ только через северную часть участка.
Приглядевшись к дубам, которые были на границе двух половин дома, я заметил за ними небольшую железную перегородку, через которую перелезть не составит труда. Еловая роща не казалось такой густой, как я ожидал. Трава там проглядывалась, довольно-таки высокая, следовательно, за садом в той стороне никто не ухаживает.
Когда я наклонился вперёд, пытаясь лучше разглядеть всё то, что находится за забором, я чуть не свалился вниз. Поняв всю абсурдность идеи сидеть и наблюдать за тем, что творится там, я не выдержал и слез вниз. Мелкими перебежками я преодолел всю территорию сада, пытаясь остаться незамеченным.
Выбросив из головы все посторонние мысли, я стал вскарабкиваться на толстый ствол дуба, хватаясь руками за маленькие кучки. Ногами тоже пришлось поработать, отталкивая свою тяжёлую тушу вверх и цепляясь за выпуклые корни дерева. И вот невысокий забор оказался позади, открывая мне вид на еловую рощу.
Я огляделся, пытаясь разобраться в том, куда идти дальше. Но тут и думать долго не приходилось: я двинул в правую сторону, устремляясь к огромной каменной стене дома, вдоль которого я шагал около минуты; прежде чем вышел на заросшую травой поляну. Я и представить не мог, что у задней стороны участка, то бишь северной, отсутствует заборная стена.
Еловая роща входила в территорию участка, поэтому она была огорожена забором, как и десять пустых метров вперёд. Получается так, что у громадного, хорошо охраняемого участка отсутствует четвёртая стена в виде забора. Но моё внимание привлекло не отсутствие этой стены, а то, какой чудесный вид открывается взору. По крайней мере, взору такому не эстету, как я.
Я сделал ещё несколько неуверенных шагов, выходя из тени дома, как невольно уловил боковым зрением кого-то. Небольшое тёмное пятно сидело на границе участка этого дома. Сделав ещё пару шагов к этому человеку, я стал больше вглядываться. Я, наверное, перестал дышать, для того, чтобы тот, кто впереди не смотался. Варианты личности этой персоны были невелики: либо грабитель, либо тот самый псих, что тут прячется.
Не один из вариантов меня не радовал. Хотя мысль о воре меня всё же успокаивала больше. Его-то я смогу остановить, но вот психа?!
Неожиданный и сильный ветер подул на меня, взъерошивая мои каштановые волосы. Я толком и не понял, как всё стало происходить дальше, но этот противный ветер раскачал ключи, висевшие на моей пояснице. Они словно колокольчики стали биться о друг друга, создавая громкий противный звон. Я зажмурился, пытаясь заверить себя в том, что уж не такой я и придурок, каким именно сейчас себе кажусь.
Сидевший, мирно на скамейке человек, замер и сжался. Это было видно, наверное, за целый километр. Но больший эффект на меня произвёл непонятно откуда взявшийся лай, который превращался в рык чудовища, желающего сожрать меня.
Я испуганно посмотрел на грозную псину, неизвестной мне породы, но серого цвета. Собака была не такой большой, чтобы её пугаться, но вся неожиданность момента придало небольшого эффекта, этой в принципе неопасной собаке. Если, конечно, он не заразен.
Человек в тёмно-синем капюшоне напрягся, быстро вскочил и почти было уже дал дёру, как я громко заорал.
-Стой!- Я сделал пару стремительных к нему шагов.
Человек словно замер в позе убегающего.
-Ты тоже стой!- Неожиданно заорал он.
