прилегла на спинку кресла и, закрыв глаза, представила его перед собой — мгновенно создалось впечатление, что он рядом и они душевно проводят вместе холодный осенний вечер.
— Артём, это неправда! Ты меня опять разыгрываешь! — засмеялась она в трубку.
— Подожди.
Она услышала посторонние голоса и разволновалась, узнав голос его матери.
— Я перезвоню позже. Извини, — произнёс он буквально через несколько секунд и отсоединился.
Ксюша расстроенно осталась лежать в кресле, держа в руках телефон. Вся прелесть этого вечера пропала, лопнула как мыльный пузырь, как только появилась его мать. Даже виртуально, на расстоянии она заполнила душу горьким волнением и липким страхом.
— Мама, что такое случилось, что ты влетаешь в мою комнату и не даёшь договорить?! — раздражённо спросил Артём, разъединившись с Ксюшей.
— С кем ты говорил?!
— Ты не ответила мне! — не обращая внимания на её вопрос, воскликнул он.
— Кристина сказала, что ты собрал вещи и переехал на чердак! — возмутилась женщина.
— Да. И что?!
— Как это что?! — почти закричала она. — Если у вас кризис в семейных отношениях, надо пытаться его решить, а не отдаляться друг от друга!
— Это тебя никаким образом не касается! Это наше с ней дело!
— Как это не касается?! Ты мой сын и сейчас совершаешь ошибку! — не унималась она.
— Ма, ошибку я совершил тогда, когда поддался вашему всеобщему давлению и женился на девушке, которая мне безразлична! — горько напомнил он ей, понимая всю бесполезность этого разговора.
— Но она носила твоего ребёнка!
— Я бы не отказывался от Маруси, просто всё было бы по-другому.
— Кто у тебя появился?! — впившись в его лицо глазами, спросила мать.
— Это никого не касается!
— Подумай о дочери!
— Думаю! — буркнул он. — Иначе бы меня тут уже не было.
Женщина внимательно посмотрела на него и расстроенно спросила:
— Всё так серьёзно?!
— Более чем!
— Неужели ты променяешь свою дочь на какую-то…
— Мама! — перебил её Артём, повышая голос.
Женщина вопросительно посмотрела на сына.
— Я люблю Марусю, но я тоже живой человек и тоже чувствую и не могу ничего с этим поделать, — смотря ей в глаза, искренне признался он.
— Артём, это надо перетерпеть, забыть. У тебя семья. Это важнее! — пытаясь убедить его в своих словах, мягко увещевала она.
— Всё, мама. Разговор закончен, — холодно подытожил он и отвернулся.
Ксюша вздрогнула, когда телефон, зажатый в руке, завибрировал; сердце мгновенно ускорилось, как только она прочитала заветную надпись «староста».
— Всё в порядке?! — взволнованно спросила она чуть дрожащим голосом.
— Я слышу твой голос, и по-другому быть не может!
Она заулыбалась в трубку, почувствовав, что потерянное ощущение счастья возвращается, и, забыв все свои недавние волнения, она беспечно снова погрузилась в бесконечный разговор ни о чём с самым дорогим на свете человеком…
6 декабря
Ксюша села напротив, во все глаза смотря на Артёма, приступившего к поглощению её запеканки, над которой она колдовала всё время, пока ждала его с работы.
Он тщательно прожевал, улыбнулся и процедил:
— Ну ничего так.
От удивления она вытаращила на него глаза, а он засмеялся, не в силах дальше продолжать свою игру.
— Шучу. Восхитительно!
— Артём, серьезно!
— Серьёзно, вкусно!
Ксюша расплылась в улыбке и, глядя на него, тоже принялась есть.
— Через день мы уезжаем! Помнишь?!
Она кивнула, не поднимая глаз, подумав о том, что это безумно радует и пугает её одновременно. Провести с ним вместе без малого два дня и две ночи было бы просто невероятно, но для этого надо было найти правдоподобную причину для мужа, однако пока эта причина так и не пришла ей в голову. Она никогда раньше не уезжала от него на выходные, и что могло такое произойти, чтобы она могла себе это позволить, она не знала. Всю эту неделю она мучила себя, ломая голову над этим, так что даже лишилась нормального сна.
— Ксюша, если ты не поговоришь с ним сама, то я приеду за тобой и увезу тебя, — пригрозил Артём, и она вздрогнула, представив эту картину. Она знала, что он не шутит, и эта мысль тоже не давала ей покоя.
Оторвавшись от тарелки, девушка взглянула на него и пробормотала:
— Не надо. Пожалуйста. Я и так поеду!
Ксюша заметила, что он расстроился. Вся эта история огорчала Артёма. Он, скорее всего, ожидал её бурной радостной реакции, а в итоге даже не услышал спасибо. Она ощущала себя немного виноватой за это, но она не умела изображать радость, когда на душе было одно беспокойство, а он никак не хотел осознавать, что в их жизни многое поменялось и что они больше не принадлежали себе полностью и зависели от других людей, а менять сейчас жизнь кардинально она боялась.
Встав из-за стола, Ксюша подошла к нему и нежно обняла его за шею.
— Я люблю тебя!
Она прижалась своей щекой к его щеке и мгновенно оказалась на его коленях. Он посмотрел на неё долгим глубоким взглядом и произнёс:
— Я тоже!
Она положила руки ему на плечи, прилегла на его грудь, а он обнял её своими сильными руками так, что из головы вылетели все её проблемы и мысли.
***
Ксюша села за стол рядом с Костей. Сердце билось так сильно, что она боялась, что он услышит его гулкие удары и будет задавать вопросы, что её так взволновало. Предстоящий разговор безумно пугал её, поскольку вымученная
