на лицо подруги. — Не просто похожа, а одно лицо!
— Лен, о чем ты говоришь? — прошептала Диана. — Ведь ты никогда не встречалась с Эльзой.
— При чем тут какая-то Эльза! — негодовала подруга. — Я о тебе говорю! Эта «купчиха» один в один как ты!
— Лена, — Милочка больше не в силах сдерживать смех, расхохоталась. — А почему сразу — купчиха?!
— Ну, не знаю, — смутилась Леночка, — наряд и вот эта затея на голове. Не помню, как называется, — признаться в том, что она не имеет понятия, что головной убор именуется кокошником, было выше её сил.
— Это кокошник, — еле слышно проговорила Диана.
— Ну да! — согласилась подруга. — Я и сказала — кокошник!
Теперь давились от смеха уже и Людмила и Диана.
— Это картина Маковского, — Милочка попыталась перевести разговор в более безопасное русло. — Он обожал красивых русских женщин и всю жизнь писал их портреты. К сожалению его модели так и остались безымянными.
— Жалко! — вынесла вердикт Леночка. — Знай мы имя вот этой, что на портрете, могли бы провести расследование.
— Какое расследование, Лена? — удивлено спросила Диана. — Зачем?
— Как зачем?! — Леночка уже обдумывала очередную авантюру и искала применение своей кипучей натуре. — А вдруг ты принадлежишь к какому-то знатному роду?!
— Хорошо, что художник так и оставил своих барышень-боярышень безымянными, — Диана улыбалась, глядя на подругу. — Иначе ты точно нашла бы мне какого-нибудь предка поименитее, — сразу погрустнела, добавив: — А мне они не нужны. Понимаешь? Ни мамочка, ни папочка, ни дядюшки с тётушками. Я привыкла быть одна и мне никто не нужен, — поправилась, увидев набежавшую тень на лицо подруги, — кроме тебя, конечно.
Леночка снова расцвела улыбкой:
— Нет так нет, — согласилась не раздумывая. — Но было бы интересно, правда?
* * *
— Такое сходство не бывает случайным, — Людмила снова разливала по чашкам чай. — И женщина, которую Бог наделил подобной внешностью, не может, не должна быть такой, как Эльза, — пододвинула чашку к Диане. — Может, вам все-таки нужно встретиться и поговорить? Может у Эльзы есть всему объяснение?
— Людмила Марковна, — Диана не смотрела на педагога, а уставилась в чашку, — ведь вы и сами понимаете, не можете не понимать, что оправдания поступку Эльзы нет. Я бы поняла, оставь она меня в роддоме. Постаралась бы понять. Но она, как однажды сказала Лена, бросила меня на лавке, как кусок мяса, завернутый в тряпку.
— Ну не сердись! — Леночка схватила подругу за руку. — Я ведь уже извинилась!
— Я не сержусь, — успокоила Диана. — Да и какой смысл сердиться на правду? — немного помолчала: — А вы знаете, я вам сейчас кое в чем признаюсь!
Людмила и Леночка замерли, а Диана продолжила:
— Ведь я её ждала. Когда немного остыла. Когда прошло недели две. Когда стала вспоминать слова Сережи о том, что может быть меня, — горько усмехнулась, — украли цыгане, — прошептала: — Вот ведь бред, правда? — встряхнула головой, словно приводя себя в чувство:
— Но она не приехала! Понимаете?! Не приехала! Я не была ей нужна тогда, четырнадцать лет назад, не нужна и сейчас. Все! Больше я ничего об Эльзе Истоминой ни знать, ни слышать не желаю! — Диана уронила голову на руки и разрыдалась.
— Бедная моя девочка, — Людмила Марковна прижимала девушку к груди, — за что Господь карает тебя такими испытаниями?
Диана вытерла слезы, заботливо пододвинутой подругой салфеткой:
— Я недавно у одной воспитательницы книжку взяла почитать. Там излагается интересная теория о карме рода, — разъяснила, увидев удивленный взгляд подруги: — Ну, понимаешь, если кто-то совершил ужасный проступок, но не осознал и не искупил его, то наказание понесут и дети, и внуки виновного.
— Идиотизм какой-то! — вспылила Леночка. — Ты-то при чем к тому, что у твоей мамашки нет сердца?
— К сожалению, подобное утверждение есть во многих религиях, — вздохнула Людмила. — В православии, например, признается ответственность потомков до седьмого колена, за грехи предков.
— Вот так дела! — Леночка плотно сжала губы. — А я, как идиотка, слушала разглагольствования мадам Марты о Боге! А оказывается милый боженька только и ищет к чему бы прицепиться!
— Не говори так, — попросила Диана. — Ведь мы не знаем, почему и зачем, да и кем, придумано это изречение. Нужно почитать чуть больше на эту тему.
— И что же именно ты станешь читать? — уточнила подруга.
— Пока не знаю, — Диана перевела взгляд на Людмилу Марковну. — А вы не подскажете?
— К сожалению, я, как и вы, девочки, далека от религии. Все мои сведения поверхностны и могут быть ошибочными. Но пару книжек со светским описанием религиозных догм, я подобрать смогу.
— Было бы хорошо, — улыбнулась педагогу Диана. — Я смогу почитать, пока мы на даче. До начала занятий в училище и школе еще две недели. Когда снова вернусь в общежитие, времени свободного будет совсем мало.
Людмила Марковна подумала, что было бы неплохо забрать девушек к себе. Но так ли хороша эта идея? В хореографическом училище начался отбор претенденток и претендентов на зачисление в первый класс. И в отсутствие Звездинской, которая по какой-то причине еще не вернулась из отпуска, Милочке пришлось взять на себя роль, отводившуюся ранее Мстиславе. Конечно, заниматься с этой группой, вести её с первого по восьмой класс, предстоит совсем другому педагогу. На сегодняшний день в обязанности Людмилы входило критиковать и отсеивать.
«А впрочем», — подумала Людмила Марковна, — «я буду занята всего два дня в неделю!» — посмотрела на своих учениц:
— Я могу поговорить с директором и попросить его освободить вас чуть раньше! Хотя бы на недельку! Вы сможете, наконец-то, отдохнуть по-человечески! Мы погуляем по городу. Я покажу вам свои любимые места. Сходим в картинную галерею! Что скажете?
— Ой, это было бы здорово! — захлопала в ладоши Леночка.
— Даже не знаю, — пожала плечами Диана, — на нас ведь рассчитывают.
— В принципе, вы не против? — уточнила Милочка.
