Тамасин сын.
— Почему — наверное? — удивилась Стелла.
— Да у них какая-то ссора вышла перед тем, как юноша в рейс уходил. Тамася не рассказывала, а я посчитал неудобным выпытывать. Вот, новоселье это вроде бы как повод для того, чтобы помириться.
— Угу, понятно, — кивнула Стелла.
— Так ты придешь? — генерал заглядывал в лицо внучке, надеясь, что девушка не откажет. Но с другой стороны он не знал, готова ли она к «выходу в свет», потому как все время Стелла снова проводила в квартире седьмого этаже, просиживая за учебниками дни напролёт и выбираясь только в ближайший продовольственный магазин.
— Приду, — согласилась девушка.
— Вот и хорошо, вот и правильно! За тобой заехать?
— Ненужно, сама доберусь. А у вас с Тамасей и так хлопот будет много.
— Договорились, — генерал поднялся со стула, — тогда я поеду? А то после обеда всегда пробки у Моста, застряну еще на час.
— Поезжай, дедушка. Тамасе привет передавай, — Стела заперла дверь, подошла к окну, увидела, как машина деда отъехала от подъезда и помчала в сторону трасы, ведущей в город.
* * *
В торце уставленного всевозможными блюдами и напитками стола сидел генерал бок о бок со своей «молодой женой». По обе стороны в произвольном порядке расселись гости, многие из которых увидели друг друга здесь и сейчас впервые. Напряжение первых минут развеивалось и рассеивалось прямопропорционально каждой выпитой рюмке, и вскоре за столом гудела оживленная общая беседа, прерываемая тостами за здоровье, пожеланиями счастья новой семье и долгих лет счастливой жизни в новом доме.
Да два дня до банкета Тамася позвонила сыну и пригласила в гости. Юноша дал обещание приехать, но уже прошло около часа от назначенного времени, а его все не было. Генерал видел, что нервничавшая поначалу жена, вскоре успокоилась и, словно смирившись с тем, что сына не будет, оживлено общалась с гостями. Генерала больше беспокоило то, что не приехала Стелла. Он уже не раз ругал себя за то, что послушался внучку и не заехал за нею. Что могло случиться, передумала ли девушка или, упаси Бог, захворала — генерал не знал. Ни о чем худшем он просто не позволял себе думать.
Мелодичная соловьиная трель новомодного дверного звонка прервала оживлённое застолье. Генерал, ждавший приезда Стеллы, и Тамася, все еще не оставившая надежды увидеть в своем новом доме сына, подхватились со стульев вместе.
Оба супруга остолбенели, увидев на пороге квартиры Стеллу и какого-то незнакомого юношу. Точнее, незнакомцем он был только для генерала. Тамася елейно улыбаясь, и, словно не замечая стоявшую рядом девушку, проворковала:
— Здравствуй сыночек! Ну проходи, я уже заждалась. Почему так долго.
Юноша стоял на пороге, не собираясь входить. Стела улыбнулась деду и Тамасе:
— Привет дедушка, здравствуйте Тамара!
— Проходите, молодые люди, — генерал отступил вглубь прихожей и сделал приглашающий жест рукой. Помогая Стелле снять пальто, полюбопытствовал:
— Вы знакомы?
— Нет, — улыбнулась Стелла, — встретились во дворе, вместе поднялись по лестнице, и только у двери поняли, что идем по одному и тому же адресу.
— Ну тогда давайте знакомиться, — генерал протянул юноше руку, — Я — Виталий Петрович, муж вашей матушки, а это моя внучка — Стелла.
— А это мой сынуля, Русик! — Тамася вынырнула из-за спины генерала и решила принять посильное участие в процессе знакомства.
Юноша пожал руку генералу, представился:
— Руслан, — обернулся к Тамасе, — мама, сколько раз можно тебя просить не называть меня этим идиотским уменьшительным именем, — протянул руку Стеле:
— Очень приятно, Стелла. Я — Руслан, будем знакомы.
Стелла ковыряла вилкой кусочек какой-то еды и чувствовала себя очень неловко и скованно. Она, что называется, «вышла в свет» впервые после долгих месяцев самовольного затворничества. С того момента, как Стелла покинула свою квартиру, все пошло не то чтобы наперекосяк, а с какими-то непредвиденными трудностями. Девушка уже не раз пожалела о том, что не захотела, чтобы её забрал генерал. Накануне прошел дождь. Небольшой и быстро закончившийся. Но его вплоне хватило для того, чтобы превратить вытоптанную тропинку к дому в непролазную грязь, и Стелле пришлось идти к стоянке такси по дороге, на которой её обдал жижей из под колёс проезжающий автомобиль. Нет, бежевое пальто Стеллы не было безнадёжно испорчено, но мелкие брызги на боку сразу подпортили настроение. На стоянке не было ни одной машины, и девушка не имела понятия, сколько времени придется ждать свободное такси. Минут через десять, когда Стелла уже начала посматривать в сторону автобусной остановки, к ней лихо подрулила новенькая волга. Машина резко затормозила рядом, обдав сапоги девушки новой порцией грязи. Правда, водитель, юный житель восточной республики, этого даже не заметил.
— Садыс, дэвушка! Пакатаю, — юнец, которому едва-едва исполнилось восемнадцать, положив руку на руль машины, самодовольно поглядывал на Стеллу.
Ничего не говоря, Стелла развернулась и зашагала в сторону автобусной остановки.
— Виёбуисся, дурра! — проверезжал юнец и рванул с места, еще раз обрызгав Стеллу. Теперь уже намеренно.
В марте отопление в общественном транспорте еще не отключают, и Стелла, севшая у окна, понадеялась, что пальто успеет просохнуть, и она немного очистит подол, добравшись до конечной остановки, где ей предстояла еще одна пересадка.
У Моста автобус застрял в километровой пробке. Дорога здесь была узкой, однополосной, и пробки были привычными для жителей удаленного спального района. В другое время Стелла не стала бы нервничать по поводу задержки, но сегодня она катастрофически опаздывала. Девушка понимала, что дед будет нервничать, а оттого начинала нервничать сама, беспокойно поглядывая в окно, в надежде увидеть, где же конец этому столпотворению машин.
Когда Стелла добралась до вокзала, время опоздания уже было больше часа. Заходить в привокзальный туалет, чтобы почистить пальто, было некогда, а потому она побежала к подземному переходу и, через пять минут сидела в трамвае, направляющемся в сторону Парка Шевченко.
Квартира, в которую перебрались генерал и Тамася, находилась в старом, еще дореволюционной постройки, доме в самом центре Города. Отличный ремонт, сделанный прежними хозяевами, скрывал и компенсировал недостатки планировки, а вид из окон на старейший парк Города у Моря, не мог оставить равнодушным никого.
Стела ехала в гости к деду впервые, а потому не удивилась, увидев, как вместе с нею в парадное входит молодой человек. Ну как молодой? Лет тридцати. Может, чуть больше или чуть меньше. Не удивилась и тому, что мужчина поднимается по лестнице вместе с нею бок о бок. Мало ли в какой из квартир он может жить? Этого Стелла не знала. Но когда она и её попутчик остановились у одной и той же двери, девушка, не
