Нисколько не смутившись, Помфри схватила стоящую рядом большую банку с рябиной. Драко скривился. Он ни секунды не сомневался, что она знает, как превратить безобидные на первый взгляд ярко-красные ягоды в оружие против темных магов.
— Если вы бросите их, — мягко произнес Снейп. — то повредите и детям. Они такие же, как мы. Уверяю, мы не делаем им ничего плохого.
Помфри застыла, запустив одну руку в банку, с подозрением посмотрела на детей и обратно на Мастера зелий, явно размышляя, как поступить.
— Ну а что же вы делаете? — наконец, мрачно спросила она.
— Ваши зелья действуют слишком медленно, — ответил Северус. — Мы можем вылечить ваших пациентов гораздо быстрее.
— Значит, ничего плохого? — снова спросила ведьма. — Так почему вы не сказали, что собираетесь сюда? Зачем вам их кровь? И что за дым ты заставил ее вдохнуть?
— Я ничего не сказал раньше, потому что не хотел тратить время на препирания, — неохотно объяснил Снейп, явно недовольный своей оплошностью. — А если интересно, что мы делаем — оставайтесь и смотрите. Сомневаюсь, что министерство когда-нибудь позволит вам увидеть некромантию в деле.
— Некромантия! — ахнула медсестра. — О, Мерлин, но ведь они живы!
— Причем тут дети? — удивился Мастер зелий. — Мы применим ее не к детям, а к растениям.
Помфри неохотно закрыла банку с рябиной и поставила ее на стол. Не уверенная в безобидности их намерений, она осторожно подошла к Драко и стала наблюдать за его действиями. Юноша залечил порез на шее мальчика и запечатал виал с кровью. К их общему облегчению, никто из детей не проснулся.
— Неужели они все темные маги? — недоверчиво прошептала ведьма. — Они слишком маленькие…
— Достаточно большие, чтобы суметь выжить поодиночке, — пробормотал Драко. Указав на девочку, которую только что вылечил Северус, он добавил: — Она не темная, но ее окружало столько темной магии, что рябина причинила бы вред и ей.
Помфри оглядела пациентов, а потом с отвращением посмотрела на Драко. Малфою показалось, что сейчас она начнет ругать его за то, как он обошелся с напавшими на него прошлой ночью, но она только вздохнула и повернулась к Северусу. Тот уже закончил со вторым пациентом и теперь поставил на стол между собой и Помфри клевер.
— Всем хорошо известно, что темные маги искушены в некромантии, — начал Мастер зелий менторским тоном.— Но мало кто знает, что некромантия — это не просто вызывание духов умерших, а умение забирать жизненную силу у любого создания природы. В старом дубе намного больше такой силы, чем в человеке, и даже в маленькой травинке есть дыхание жизни, пусть самое незначительное. И именно это делает наши зелья такими действенными, чего вашим вряд ли когда-нибудь удастся достигнуть, — он семь раз, как будто бессмысленно, обвел кончиком палочки вокруг клевера, с каждым витком поднимая палочку выше, и повторил это еще трижды, с началом последнего витка приговаривая что-то напевное. Когда он закончил говорить, от растения отделился светло-зеленый дымок и последовал за палочкой к склянке с зельем. Мастер зелий закупорил и встряхнул виал, а Помфри наклонилась ближе и пригляделась к растению. Она ожидала увидеть засохший клевер, но обнаружила, что стебель лишь неестественно искривлен, листья поникли, а часть корешков вылезла из земли, будто растение забыло, как оно должно расти.
— Северус забрал не всю его жизнь, а совсем чуть-чуть, — объяснил Драко — Клевер очень выносливый, гораздо более выносливый, чем другие растения. Потеряв немного жизненной силы, он просто начинает расти немного странно.
— Но он еще живой, — удивилась Помфри. — Какая же это некромантия, если растение не умерло?
— Некромантия не обязательно предполагает смерть, — произнес Северус. Осторожно просунув руку под голову ребенка, он влил зелье ему в рот. — Это магия духов, а духи существуют до и после смерти. Но министерство все равно приговорит всякого, кто практикует любую из ее форм.
— Потому что если такое можно сделать с растениями, — вслух подумала Помфри, — то и с человеком тоже.
— Именно, — Мастер зелий отставил пустой виал и принялся за следующую порцию. — Драко, ты мне больше не нужен. Забери все лишнее и отнеси в мою кладовую.
— Да, сэр, — собирая использованные бутылочки и оставшиеся ингредиенты, юноша оглянулся на наставника. — Мне нужно идти на занятия?
— Нет, лучше поспи. И держись подальше от неприятностей. Предполагается, что тебе ничего не угрожает, но я бы не очень на это рассчитывал.
Кивнув, юноша обошел Помфри, стараясь не подходить слишком близко, и направился к дверям. Медсестра мрачно посмотрела на него, но ничего не сказала. Драко знал — она все еще сердится на него за то, что он сделал с нападавшими. Он понадеялся, что ему не придется приходить в лазарет одному. Вряд ли, конечно, она причинит ему вред, но ему надоело постоянно защищаться и оправдываться.
Повесив сумку в кладовую и расставив ингредиенты по местам, он решил пойти в библиотеку. Сейчас там никого не должно быть, и значит, никто не станет таращиться на него или задавать дурацкие вопросы.
Когда он вошел, мадам Пинс злобно посмотрела на Драко, но ничего не сказала. Он чувствовал на себе ее взгляд, пока не вошел в Запретную секцию. Пройдя к полкам с книгами о темной магии, в надежде найти что-нибудь, чтобы состряпать достоверную историю для особо любопытных, Драко с удивлением заметил, что половина книг исчезла. Оставшиеся в беспорядке лежали на полках, и то здесь, то там валялись забытые кем-то листы пергамента. Подняв один, Драко увидел, что это список книг со словом «темный» в названии.
«Кому понадобилось их читать?» — удивился юноша. Хаффлпаффцам, чтобы попытаться его понять, или равенкловцам, чтобы как следует подготовиться к противостоянию? Взяв книгу, которая никого не заинтересовала — «Ядовитые яблоки Морганы» — он уселся возле окна. Подавив зевок, потряс головой, отгоняя сон, и начал читать.
Кто-то вошел в библиотеку, но юноша не стал обращать внимания, пока этот кто-то не подошел к его столу. Подняв взгляд, Драко увидел, что возле него остановилась Грейнджер с внушительной стопкой книг в руках. Увидев, что он читает, девушка пробормотала:
— Я думала, яблоки отравил рыцарь, чтобы отомстить Гавейну.
— Слуги Морганы могли действовать чрезвычайно тонко, — уклончиво ответил слизеринец, недоумевая, что могло понадобиться всезнайке. — Артуру так хотелось доказать невиновность Джиневры, что он довольствовался бы и менее правдоподобным объяснением.
— Но ведь она и была невиновна, — пожала плечами девушка.
— Только в отравлении, — произнес Драко. — Она все равно была неверной женой и потаскушкой. Откуда такой интерес?
Грейнджер стояла, неловко переминаясь с ноги на ногу. Нервно оглянувшись через плечо, она ответила:
— Я решила кое-что почитать по магической истории, но там все так поверхностно, а некоторые факты не стыкуются с остальными.
— Такое случается, если излагается только одна версия событий.
Девушка нахмурилась и поудобнее перехватила книги, чтобы не упали.
— Я хочу знать больше. Но в здешней библиотеке я не нашла ничего стоящего.
Драко поднял голову.
— Ты что, прочитала все?
— Почти, — сочтя это разрешением присоединиться, она положила книги на стол и уселась, поставив сумку на пол. Та опустилась с глухим стуком. — Я не смогла найти «Камллан и последствия» и кто-то раньше меня взял «Королеву Горры». Всю секцию о Камелоте тоже разобрали. Равенкловцы опустошают библиотеку, как саранча.
Драко едва сдержал усмешку, вспомнив, как сам сказал Блейзу что-то подобное, когда пытался найти нужную книгу для сочинения.
— По крайней мере, в отличие от большинства, ты пытаешься найти что-то посущественнее.
Открыв книгу, лежащую сверху ее стопки, он прочел название: «Нарушенные клятвы и проклятья». Драко хмыкнул. Давненько ему не приходилось слышать эти обвинения.
— Так чего ты хочешь, Грейнджер? Сомневаюсь, что тебе просто нужна моя компания.
— Я поинтересовалась у Дамблдора, но он сказал, что темные маги передают знания устно, и если я хочу что-то узнать, мне следует спросить кого-нибудь из них. Вот я и спрашиваю.
Разрываясь между воспоминанием о том, как она кричала на него, и уверениями Гарри, что она помогла убедить остальных гриффиндорцев не причинять ему вреда, юноша отложил свою книгу и откинулся на спинку стула, как он надеялся, с выражением отвращения на лице.
— Боюсь, мне надоело, что на меня кричат, поэтому если ты думаешь, что я вот так запросто выложу тебе нашу историю, и ты еще раз сможешь объяснить мне, какие мы злые…
— Обещаю, что не буду кричать, — раздраженно сказала девушка, с досадой вспомнив, как летала вверх тормашками над его летописью. — И говорить, что вы злые, тоже.
Драко бесстрастно посмотрел на нее.
— Пожалуйста, Малфой, — процедила она сквозь зубы. — Или ты предпочитаешь, чтобы я поверила тому, что пишут в книгах?
