У вас десять минут, чтобы собраться! — произнесла женщина безапелляционно и сердито посмотрела на него.
— Мама, что за ерунда. Мы не хотим идти на ужин! — возмутился он.
— Мне нужно сообщить очень важную новость. У вас десять минут.
Она развернулась и ушла. Он, повернувшись к Ксюше, тяжело вздохнул.
— С ней спорить невозможно.
Девушка встала с кровати и пошла к шкафу, чтобы одеться.
Каждый раз совместный ужин в доме Артёма был для Ксюши мучением, поскольку она неизбежно чувствовала себя не в своей тарелке, и потому практически всегда она молча ела и ждала, когда это испытание наконец закончится. Кристина же, напротив, наслаждалась каждой минутой и купалась в любви его родителей, показывая сопернице, какое место она занимает в этом доме.
— Ты, вроде, говорила, что хочешь сообщить нам что-то важное, — обратился Артём к матери, когда тарелки у всех уже практически опустели. — Но я пока, кроме обычной болтовни, ничего не услышал!
— Всему своё время, сынок, — ответила женщина.
— Это был просто предлог, чтобы мы пришли?! — не успокаивался он.
— Нет.
— Тогда говори, в чём дело!
— Хорошо, — сдалась она и, окинув взглядом присутствующих, провозгласила — У меня отличная новость — двадцать второго октября к нам приедет Андрюша.
Новость для всех была неожиданной. Александр посмотрел на жену, удивляясь, что об этой новости узнаёт со всеми, Кристина расплылась в улыбке и воскликнула:
— Замечательно!
Артём же, нахмурившись, гипнотизировал тарелку. Женщина с беспокойством посмотрела на сына. Он поднял на неё глаза и сердито спросил:
— Что он здесь забыл?!
— Артём! Он такой же мой сын, как и ты! — отчеканила мать.
— Пять лет он не вспоминал об этом и прекрасно жил в Лондоне.
— Ты же знаешь, я ездила к нему и общалась с ним по скайпу.
— Вот и продолжай в том же духе, а я не хочу жить с ним под одной крышей! — грубо ответил он и, не посмотрев ни на кого, резко пошёл к лестнице.
— Артём! — закричал отец. — Пора повзрослеть и помириться с братом! Пять лет прошло!
— От этого ничего не поменялось, — произнёс он, не оборачиваясь, и стал подниматься по лестнице. Ксюша поспешно встала и, пробормотав «извините», побежала догонять его.
Девушка влетела в комнату следом за ним.
— Артём, почему ты так расстроился из-за приезда брата? — с порога спросила она и, подойдя к нему, вопросительно взглянула.
Он стоял и, нахмурившись, смотрел в окно на раскачивающиеся от ветра сосны.
— Яне хочу встречаться с этим лживым и двуличным человеком, — наконец ответил он.
Девушка взяла его за руки.
— Люди меняются! Ты не видел его пять лет, — осторожно начала она, с нежностью смотря на него и переживая оттого, что переживает он. — Дай ему шанс! Он же твой брат!
— Нет, Ксюша, ты ошибаешься — люди не меняются! — он усмехнулся каким-то своим неприятным воспоминаниям и продолжил, всё так же не смотря на неё: — Он опять наденет на себя маску, в которой хочет, чтобы его все видели, и будет дурачить окружающих…
Ксюша обняла его, всем своим существом желая, чтобы он успокоился и стал опять таким же очаровательным и милым, каким был весь этот день.
— Может, твой брат заслуживает хотя бы ещё одного шанса.
Артём ничего не ответил ей, а она мгновенно решила для себя, что попробует помирить их. И если вдруг у неё это получится, она не только поможет ему, но и, возможно, его мать не будет так категорична к ней и посмотрит на неё другими глазами.
19 сентября
Катя с воодушевлением рассказывала сестре о своём знакомстве с Юрой и не заметила, как к ним подошёл Сергей.
— Привет, девчонки! — поприветствовал он их, и Катя, не поворачиваясь, узнала его по голосу.
— Ты когда-нибудь оставишь меня в покое? — всё так же не смотря на него, сердито спросила она.
Он как ни в чём не бывало улыбнулся ей.
— Давай пари. Если я правильно отвечу на три любых вопроса о тебе, то ты пойдёшь со мной на свидание. Если хоть раз ошибусь, то больше даже не подойду к тебе.
Он с вызовом смотрел на неё, и она просто не могла отказаться.
— Давай, — повернувшись к нему, согласилась она и сверкнула глазами в предвкушении победы.
— Твоя сестра будет судьей! Хорошо?! — предложил он.
Катя переглянулась с Ксюшей, и та кивнула, с интересом взглянув на парня. Он определённо нравился ей своим упорством.
— Задавай вопросы, — обратился Сергей к Кате.
— Когда у меня день рождения? — с вызовом спросила она.
Он улыбнулся.
— Это очень просто — 20 апреля.
Девушка удивлённо посмотрела на него, а он показал скрин её страницы в ВКонтакте, где была расположена личная информация.
— Ладно. Неудачный вопрос, — признала она и мгновенно задала другой: —Мои любимые цветы?
— Розы.
— Правильно! — подтвердила Ксюша и подумала о том, что теперь поняла, к чему был их недавний разговор за кофе с бесконечным множеством вопросов о сестре.
Катя же удивлённо посмотрела на него в ожидании его пояснений.
— Они такие же красивые и колючие, как ты, — развел руками Сергей и дерзко улыбнулся ей.
Девушка задумалась над последним вопросом, нужно было задать что-то, на что бы он не смог правильно ответить. Внезапно она просияла и вкрадчиво спросила:
— Какой чай я люблю?
Он усмехнулся и не задумываясь ответил:
— Ты не любишь чай! Ты
