А он уже потирает руки — ему не терпится начать игру и выиграть. А в том, что выиграет, он не сомневается. Да и я тоже. Я запуган терминами и осведомленностью. Мне он кажется еще страшнее Капабланки, и настроение у меня падает, а на лице — кислое выражение.
— Ну-с, — говорит он, — е2-е4. Классическое начало, так сказать.
И тут в голову мне приходит спасительная мысль: буду повторять его ходы.
— И я тоже — классический ход: е2-е4, — бодро говорю я и двигаю пешку. Через несколько ходов противник мой замечает подвох.
— Позвольте! — говорит он. — Да вы повторяете все мои ходы! Нечестно!
Я уличен, но пытаюсь вывернуться.
— Что вы! — притворно восклицаю я. — Я и не смотрю, как вы ходите. Мне до этого дела нет! Мне самому это в голову пришло!
Но противник готов простить мне эту мою хитрость в благодарность за то, что я дал ему несколько минут блаженства. Еще бы — играть, зная, что выиграешь! От этого у любого поднимется настроение.
— Ну, ладно, — говорит он, снимает мою маленькую пешку, а на ее место ставит свою большую.
— Что это вы делаете? — подозрительно спрашиваю я.
— Бью слоном вашу пешку!
— Зачем?
— Она мне мешает!
— Ах так! — и я своей пешкой перехожу через его, а его забираю.
— Так не ходят! — восклицает он. — Это неправильно!
— Почему неправильно? Мне ваша пешка тоже мешает! Я ее съел!
— Может, вы и за фук будете брать? — ехидно осведомляется противник. — Поставьте обратно! И будьте любезны играть по правилам!
«Эх, если бы брать за фук, я бы у него уже полдоски снял!» — но это я думаю про себя, бурчу под нос.
— Дурацкая игра: своими же пешками нельзя ходить, куда хочешь!
Однако делать нечего — и я переставляю фигурку, похожую на башню.
— Нельзя так! — уже нервничает партнер. — Это не по правилам! Так ходит конь! Это не по правилам!
Я знаю, что он лучше понимает, что к чему, но меня охватывает азарт, а вместе с ним упрямость и желание спорить:
— А почему вы решили, что только ваши правила верные! И что вы все правила знаете! А вот мне один знакомый шахматист говорил, что в некоторых случаях башенка ходит, как конь!
— Ваш знакомый не умеет играть! — говорит он, все еще сдерживаясь.
Я начинаю защищать несуществующего знакомого.
— Не умеет играть? — возмущаюсь я. — Да он играл в одновременном сеансе с Талем и съел у него короля! Понятно? Съел!
— Королей не едят. — И он ставит ладью на место.
Расстроенный, я, не глядя на доску, делаю ход.
— Что вы делаете! — в ужасе кричит он. — Это же… Это же… — он не находит слов.
— Что? Опять не по правилам? — угрожающе спрашиваю я, готовый тотчас же прекратить игру.
— Нет! Но… — вероятно, я сделал какой-то глупейший, нелогичный ход и этим помешал ему завершить атаку. Я моментально чувствую это и решаю продолжать в том же духе.
— Так никто не ходит! — кипятится мой противник.
— Никто не ходит, а я пошел! Мои черные фишки. Куда хочу — туда иду!
Он начинает бегать вокруг стола. Он садится, встает, стонет, кричит, а я хладнокровно, не глядя на доску, делаю ходы.
— Я же вам жертвую ферзя! — вопит он.
— А он мне не нужен, ваш ферзь!
— Но ведь вам это выгодно!
— Это уже мне позвольте знать!
— Зачем вы пошли башенкой?.. Куда вы поставили большую пешку?.. — Он не замечает, что принял мою терминологию. И наконец взмолился: — Давайте разменяем несколько фигур, чтобы прекратить этот хаос!
— Нет! — жестко говорю я и иду королем.
Еще немного, и, бесполезно поборовшись со мной, он смешивает фигуры, прячет их дрожащими руками и, сказав: «Это черт знает что», не попрощавшись, уходит. Поле боя за мной!
«А интересная игра», — восхищенно думаю я, и кто знает, может быть, через некоторое время я подойду к вам в парке с доской и попрошу вас:
— Сыграем!
— Я не умею! — скажете вы.
— О! Это пустяки! Я вас мигом научу!..
<конец 50-х>
В последнее время в некоторой среде населения наблюдается повышенный интерес к «Библиотеке военных приключений». Спросишь кого-нибудь из этой некоторой среды:
— А вы читали «Приключения Робинзона Крузо»? — а он вам не моргнув глазом:
— Нет, но зато я читал «Приключения Нила Кручинина».
— Почему зато — ведь вы же не знаете Дефо!
— Ну и что? — удивится вашей горячности читатель из среды. — Не могу же я прочитать сразу всю «Библиотеку военных приключений». Дочитаюсь и до Дефо! Подождет!
— Дефо, конечно, подождет. Но… — И, разводя руками и посоветовав скорее до него дочитаться, уходишь, ничего не добившись.
Или еще. Веселая группа ребятишек с горящими глазами проходит мимо:
— А ты помнишь, он ему ка-а-ак врезал, а тот стоит, он ему еще ка-а-ак <дал, дал, а тот опять> стоит. Он тогда пистолет выхватывает — р-раз…
— Ну это еще что, — возражает второй, с видом превосходства глядя на товарища, — ты «Погоню за призраком» читал? Так там он ему ка-а-ак дал, еще и с вагонетки сбросил, а <не> то что у тебя!..
— С вагонетки — это да, — соглашается первый.
— Дал, дал, а тот ему тоже. Потом этот выстрелил, а тот в окно. Тут как раз наши подошли. Понял!
— Так у меня тоже наши, — возражает первый, — только у тебя сразу подошли, а у меня потом! Ты куда это, Коль, вот школа.
— Я сегодня прогуливаю, — интеллигентно сообщает Коля. — Пойду смотреть «Дело пестрых». Брат видел — говорит, классное кино. Там наш этому ка-а-ак дал!
Если свидетелем этой сцены будет читатель из среды (будем называть его «любитель приключений» — он <их> так любит читать), он покачает головой, для вида скажет: «Ай-ай-ай» — и… пойдет вслед за Колей брать билет на «Дело пестрых», подумав при этом: «Надо не забыть взять „В погоне за призраком“. Наверное, хорошо! Вот и ребята говорили: „Он ему ка-а-ак дал!“ Наверное, здорово».
И вечером дома, закрыв очередное «Приключение капитана милиции», где на последней странице и как раз вовремя подошли наши, читатель вытирает на лбу испарину и принимается за «В погоне за призраком», где этот прыгает в окно и тоже подходят непременные наши.
«А действительно здорово — ребята были правы, — думает он. — Когда они только успевают все читать?»
На следующий день «Призрака» сменяет «Майор милиции» и т. д. Читает он самозабвенно и не может оторваться иногда месяцами. Его состояние очень похоже на запой у алкоголиков, только вместо зеленых чертей ему мерещатся небритые преступники с ножом и пистолетом, а вместо рокового «Шумел камыш» на языке вертится один вопрос: «Что же наши медлят?» Да, он вдохновляется — ему кажется, что это не майор, а он спасает бедную девушку, что он находит главную нить, и она представляется ему совсем осязаемой нитью, какими жена часто штопает ему носки, он идет по этой нити, по пути находит все нити, целую катушку, целую сеть нитей, но здесь в него стреляют и он куда-то роняет главную, самую толстую нить, потом он ее все-таки находит, а за ней и преступника, которого готов прижать к сердцу за то, что он все-таки попался. Потом допрос, где он блистает благородством и суровой справедливостью. И здесь, с волнением закрыв книгу и с еще бьющимся сердцем, он долго не может заснуть, потому что у него болит плечо, в которое попала пуля. Обычно всегда преступник стреляет в плечо. У него, видимо, есть своего рода спортивный интерес, и ему, вероятно, приятно, что его преследу<ю>т, и поэтому он очень редко стреляет в ноги и уж совсем не стреляет в грудь. Это не дай бог.
И вот однажды, возвращаясь домой после удачного преферанса, наш любитель приключений слышит какую-то странную возню во дворе своего дома. С любопытством или скорее любознательностью он заглядывает. То, что он увидел, заставило его вздрогнуть. Двое невысоких парней пытались снять с девушки пальто, а она храбро защищалась и звала на помощь.
«Ну вот теперь-то, — думаете вы, — читатель из среды себя проявит: сейчас он схватит главную нить, размотает клубок и…»
Не надо думать! Нет, думать надо! Не надо просто делать слишком поспешных выводов — ничего подобного не происходит — ни главной, ни даже побочной нити любитель не находит.
Ему как будто кто-то связал ноги или превратил <его> в камень, он стоит с открытым ртом, с глазами навыкате, на лице его — беспомощность и растерянность, как будто он увидел бывшую жену, которой нерегулярно платит алименты.
Из двора несется: «Помогите!» Силы девушки, видимо, иссякают. А он все стоит.
«Не может быть!» — скажете вы. Да, так и есть — стоит долго, как камень, на котором пишут, что здесь когда-нибудь будет памятник!
Может быть, он вспоминает, что сделал бы в этом случае майор, или капитан, или бригадмилец из «Дела пестрых», а может быть, он просто ждет, когда придут наши в лице участкового, дворника или просто прохожих. Но он стоит!
