Выходит.
ДИДРО. Что случилось?
ГРИММ. Они здесь на особом положении. Война. Приходится быть внимательным, чтобы первый встречный казак не имел слишком легкого доступа к государыне.
ДИДРО. Он тех солдат накажет?
ГРИММ. Насколько я знаю генерала Потемкина, они просто получат по морде. Он человек непосредственный.
ДИДРО. Я уж боялся, что из-за нас у них будут неприятности.
Оба выходят.
ЕЛИЗАВЕТА. Принимать поздравления — ваша обязанность. Вы представляете императорскую семью. Не следует забывать, что все наши поступки становятся пищей для пересудов. Их обсуждают и трактуют на все лады. Мы не можем вести себя на манер частного лица, подчиняясь собственной прихоти. Почему вчера вас не было на благодарственном молебне?
ЕКАТЕРИНА. Ваше императорское величество, у меня были вторые роды, очень трудные. Я еще очень слаба. К тому же, меня замучил флюс.
ЕЛИЗАВЕТА. Вас замучила ипохондрия. На этот раз вы, благодарение Господу, родили сына и должны быть счастливы.
ЕКАТЕРИНА. Так оно и есть. Но у меня, к сожалению, слишком мало сил, чтобы радоваться.
ЕЛИЗАВЕТА. Вы тратите гораздо больше сил на пустые переживания. Мы устраиваем балы, маскарады, иллюминации, служим обедни и велим звонить в колокола. Родился наследник престола. А вы будьте любезны проявлять радость оттого, что вам выпала честь стать его матерью.
ЕКАТЕРИНА. Моя радость безмерна, ваше величество. Я горда тем, что дала России цесаревича.
ЕЛИЗАВЕТА. И если в следующий раз вам придет в голову блистательно отсутствовать на благодарственном молебне, советую сначала трижды подумать.
ЕКАТЕРИНА (падает на колени). Государыня! Виновата! Но я боялась, что упаду в обморок, боялась удушья от кадильного дыма.
ЕЛИЗАВЕТА (поднимает Екатерину). Не надо истерик. Вам следует владеть собой. Избегать проявления чувств. Разве я повысила голос, разве кричала? Я лишь деликатно обратила внимание на неправильность вашего поведения. Только и всего. И прошу заметить, я даже не задала вам вопрос, который смог бы привести вас в замешательство: вы уверены, что цесаревич — плоть от плоти вашего супруга? Моего племянника?
ЕКАТЕРИНА. Ваше императорское величество…
ЕЛИЗАВЕТА. Попрошу не перебивать. Я этого не терплю.
ЕКАТЕРИНА. Извините.
ЕЛИЗАВЕТА. Я не требую объяснений по сему поводу. Но если речь идет о соблюдении этикета, потрудитесь принять к сведению, что есть обязанности, пренебрегать которыми недопустимо.
ЕКАТЕРИНА. Слушаюсь.
ЕЛИЗАВЕТА. Я рада нашему взаимопониманию. Ах да, чуть не забыла — князь Салтыков отправляется с нашим посольством в Швецию. Будьте любезны принять это решение со спокойствием. И не выказывать недовольства.
ЕКАТЕРИНА. Хорошо, ваше величество.
ЕЛИЗАВЕТА (живо, лучезарно). Вы на меня посмотрите — на мне все заботы о державе. Но разве вы замечали хоть раз, чтобы я утрачивала душевное равновесие?
ЕКАТЕРИНА. Нет, ваше величество.
ЕЛИЗАВЕТА. И хоть я несколько старше вас, спокойно переношу кадильный дым во время обедни.
ЕКАТЕРИНА. Понимаю, ваше величество…
ЕЛИЗАВЕТА. Что вы будете делать, когда не станет меня? (Выходит.)
ЕКАТЕРИНА (закрывает глаза и сжимает кулаки). Я должна все выдержать! Выдержать! Выдержать… (Выходит.)
Входит Петр, держа в руках куклу — прусского солдата, — насаженную на палку. Следом за ним входят несколько придворных, среди них Потемкин, Орлов и Дашкова.
ПЕТР. Желаете кое-что посмотреть? Желаете? Идемте!..
Просверливает буравом небольшие отверстия в двери. Затем манипулирует куклой, которая будто бы идет, прикладывает глаз к отверстию и, как бы пораженная, отскакивает.
Идем мы, идем, и что же видим?
Кукла отскакивает.
Ой, какой большой! Какой большой мужчина! И в одном халате! Посмотрите! Ну, прошу вас!
Часть компании, хихикая, подбегает к просверленным отверстиям, другие испуганно и смущенно отворачиваются.
Входит Екатерина.
Я с вас буду брать плату! Разумовский в одном халате, тетушка без… короны. Это — лучшее представление, какое мне доводилось устраивать. Правда?
Поскольку придворные только хихикают, но не отвечают, он отвечает себе сам.
Правда!
Смотрите, смотрите… Хи-хи… Да они просто пьяны. В трезвом виде так себя не ведут. А теперь началась… лирика…
Заглядывает в отверстие.
А может, это всего лишь упоение властью?
Кое-кто нервно смеется.
ЕКАТЕРИНА. Если вы тотчас не отойдете от двери, я все расскажу государыне.
ПЕТР. Фике, не сходи с ума, это всего только шутка.
ЕКАТЕРИНА. Так не шутят!
ПЕТР. Фике!
ЕКАТЕРИНА. Ваше высочество, я хочу поговорить с вами наедине!
Пауза.
ПЕТР. Все — выйдите вон!
Все придворные выходят.
ЕКАТЕРИНА. Заклинаю, ваше высочество, тотчас запретите рассказывать кому бы то ни было о том, что здесь сейчас происходило и впредь не устраивайте подобных развлечений.
ПЕТР. Не любишь марионеток? Тебе не нравятся куклы?
ЕКАТЕРИНА. Вы знаете, ваше высочество, что я имею в виду.
ПЕТР. Нет забавы более веселой, чем марионетки. Правда? (Отвечает за куклу.) Правда!
ЕКАТЕРИНА. Сударь! Такое ваше поведение по отношению к императрице недопустимо! Вы наследник престола! Понимаете?!
ПЕТР. Видишь ли, все дело в том, что я вовсе не уверен, что хочу сесть на трон. И еще быть главой церкви! Я — глава церкви! (Хихикает.) Лучше уж взять с собой Воронцову и поселиться где-нибудь в глуши. На что мне этот ничтожный двор?
ЕКАТЕРИНА. Ваше императорское высочество… Вам нельзя даже думать так!
ПЕТР. Нельзя… нельзя… нельзя… вот именно.
ЕКАТЕРИНА. Вы рождены, чтобы стать владыкой! Вы политический гений! Стратег! Офицер! Петя… Петя…
ПЕТР. Ну ладно, ладно… Знаю… Такая уж моя судьба. В этом вся беда. Знаю. Я стратег. Прирожденный полководец. Как Александр. Как великий Фридрих.
Входит Елизавета, взбешенная, пьяная, за ней Бестужев.
ЕЛИЗАВЕТА. Кто придумал эту идиотскую шутку!
Петр и Екатерина молчат.
Можешь не отвечать. Мне все известно! Жалкий паяц! Это верх неблагодарности! Верх! Тебе известно, что я обязана сослать тебя на каторгу? Или заточить в крепость! И такой как ты будет править страной? Решать судьбу России? Да как ты посмел? Отвечай!
Пауза.
ПЕТР. Что мне ответить?
ЕЛИЗАВЕТА. Неужели ты сам не видишь всю низость своего поведения?
Екатерина падает на колени.
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. К тебе мои слова не относятся. Знаю, ты в этом не участвовала, даже других останавливала. Но этот-то! Будущий государь! А может, мелкий пакостник, гнусный, недостойный соглядатай, который сам не может и потому за другими подглядывает!
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. Не перебивай! (К Петру.) Не один год прошел после твоей свадьбы, прежде чем ты согласился на операцию, сделавшую тебя мужчиной. Но ты, должно быть, уже был слишком стар, чтобы это изменило и твой разум.
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. Помолчи! (К Петру.) Чем радоваться и жить со своею венчанной женой по Божьему завету, сразу же начал путаться с самыми недостойными женщинами двора. Напиваешься до бесчувствия, возишься с куклами и собаками. А удовольствие находишь в том, что подглядываешь за другими. И такой, как ты должен стать российским царем?!
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. Не перебивай! (К Петру.) Ну, как будешь оправдываться?
Петр молчит.
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество! То была случайность. Великий князь хотел закрепить на двери занавес для театра марионеток и слишком глубоко просверлил. Он сделал это не намеренно! Умоляю вас!
ЕЛИЗАВЕТА. Встань!
ЕКАТЕРИНА (по-прежнему на коленях). Великий князь порой опрометчив, но он любит вас, государыня, и до конца дней своих будет сердечно благодарен за все, что вы для него сделали.
ЕЛИЗАВЕТА. Так он из благодарности подсматривает за мной?
ЕКАТЕРИНА. У великого князя не было подобных намерений. Это случилось неумышленно.
ЕЛИЗАВЕТА. Не верю! Почему ты не встаешь?
ЕКАТЕРИНА. Я не встану, пока вы, ваше величество, не поверите мне. Все произошло случайно.
ЕЛИЗАВЕТА. Вставай. (Помогает Екатерине встать. К Петру.) А ты отправляйся в свои покои и не показывайся мне на глаза по меньшей мере неделю.
Петр молча выходит.
Что вы будете делать, когда не станет меня? (Вытирает рот платком.) Хорошо, что ты за него вступаешься. Жена всегда должна защищать мужа. Глупец. (Выходит.)
БЕСТУЖЕВ. Ваше высочество, разрешите выразить вам мое уважение и восхищение. Вы были великолепны!
ЕКАТЕРИНА. Спасибо. Это мой долг.
БЕСТУЖЕВ. Хотел бы вновь вас заверить: я желал бы всегда служить вам!
