Ник. Вам, наверно, трудно это понять… ноя прошу вас не говорить таких вещей в присутствии моей жены.
Хани. Да ну, брось…
Джордж (удивленно). Вот как? Ну что ж, вы совершенно правы… Предоставим вести такие разговоры Марте.
Марта (входит). Какие разговоры?
Марта переоделась, по-видимому, чувствует себя удобнее в этом платье и, что самое важное, выглядит в высшей степени соблазнительно.
Джордж. Вот и ты, радость моя.
Ник (пораженный ее видом, встает). Да… вот это…
Джордж. Марта!.. Вечернее платье?.. Ты в нем на приемы ходишь!
Хани (не совсем одобрительно). Вам очень идет.
Марта (красуясь). Нравится? Прекрасно. (К Джорджу.) Ты что на меня орал снизу?
Джордж. Мы соскучились, дорогая… соскучились по твоему нежно мурлыкающему голоску.
Марта (решает не кипятиться). А-а! Ну что ж! Тогда быстренько, ножками-ножками к бару.
Джордж (подхватывая ее тон)…и налей мамочке полный штаканчик.
Марта (хихикает). Правильно. (Нику.) Ну как, мужчины, славно вы тут поговорили? Наверно, по своему обыкновению решали мировые проблемы?
Ник. Да нет, мы..
Джордж (быстро). Если хочешь знать, так мы ломали себе голову… если ты действительно хочешь знать, мы ломали себе голову, о чем вы там говорите.
Хани фыркает, Марта смеется.
Марта (обращаясь к Хани). Хороши молодчики! По-моему, все эти мужчины… (веселым, но пренебрежительным тоном) законченные дурачки. (Джорджу.) А ты бы подкрался наверх и подслушал бы у двери.
Джордж. Что ты, Марта! Зачем мне подслушивать?.. Я бы подглядел в щелочку.
Ник (с притворным оживлением). Две заговорщицы!
Джордж. А теперь мы так ничего и не узнаем. Вот досада!
Марта (обращаясь к Нику). А вы молодец!
Хани сияет.
Получили магистра, когда вам было… сколько?. Двенадцать? Слышишь, Джордж?
Ник. Собственно, двенадцать с половиной. Нет, по правде сказать, девятнадцать. (Обращаясь к Хани) Зачем ты меня выдала! Это…
Хани. О-о-о-о!.. Я горжусь тобой!
Джордж (серьезно, с грустной ноткой в голосе). Это… поразительно.
Марта (задиристо). Еще бы не поразительно!
Джордж (сквозь зубы). Я сказал, это поразительно, Марта. Я вне себя от зависти. Чего ты от меня ждешь, чтобы я начал блевать? (Нику.) На самом деле это факт поразительный. (Обращаясь к Хани) И вы действительно вправе гордиться.
Хани (застенчиво.) Да, он у меня славный мальчик.
Джордж (Нику). Я не удивлюсь, если в один прекрасный день вы и в самом деле возглавите исторический факультет.
Ник. Биологический факультет.
Джордж. БИОЛОГИЧЕСКИЙ факультет… разумеется. Я, кажется, весь погружен в историю. О-о! Какая фраза! (Становится в позу, прижимает руку к сердцу, закидывает голову назад — громогласно.) «Я весь погружен в историю».
Ник и Хани фыркают.
Марта. Ха-ха-ха!
Джордж (с отвращением). Пойду налью самому себе.
Марта. Джордж погружен не в историю… Джордж погружен в дела исторического факультета. Джордж погружен в дела исторического факультета, потому что…
Джордж. …потому что он не возглавляет исторический факультет, а служит при историческом факультете. Знаем, Марта, знаем… Мы обсуждали это, пока вы там наверху… приводили себя в порядок. Нечего к этому возвращаться.
Марта. Ладно, миленький… помолчи. (Нику и Хани) Джордж совсем утоп на историческом факультете. Наш Джордж попал в топь на историческом факультете. В трясину… в топь… в болото. Ха-ха-ха! Эй ты, болтун в болоте!
Джордж (огромным усилием воли сдерживает себя… потом, будто Марта сказала всего лишь безобидное «Джордж, милый…», обращается к ней). Да, Марта? Тебе чего? Принести что-нибудь?
Марта (с удовольствием входит в эту игру). Хм… Да… Если угодно, можешь дать мне закурить.
Джордж (прикидывает, что ему делать, потом отходит от Марты). Нет… всему есть границы. Другими словами, человек терпит столько, сколько можно стерпеть, а дальше он скатывается на одну-две ступеньки по этой пресловутой лестнице эволюции…(Быстро, в сторону Ника.) Это по вашей части… (Потом снова Марте.) Скатывается на дно, Марта. А лестница эта — любопытная штука… подняться по ней обратно нельзя… раз уж скатился, кончено твое дело.
Марта заносчиво посылает ему воздушный поцелуй.
Я готов подержать тебя за руку в темноте, когда ты боишься страшного буки, вынесу ночью бутылки из-под джина, чтобы никто не видел, сколько ты выпила… но давать тебе прикуривать я не намерен. И как говорится, на этом ставим точку.
Короткое молчание.
Марта (театральным шепотом). Господи боже! (И сразу обращается к Нику.) Слушайте! Вы в футбол играли, хм?
Хани (так как Ник сидит задумавшись). Милый…
Ник. А? А-а, да… играл… защитником… но больше увлекался… боксом.
Марта (восторженно). Боксом? Слышишь, Джордж?
Джордж (покорно). Да, Марта.
Марта (Нику с жадным интересом). Вы, наверно, здорово боксировали… лицо-то у вас совсем без изъяна.
Хани (горделиво). Он был чемпионом в среднем весе. На межуниверситетских соревнованиях у нас в штате.
Ник (смущенно). Хани…
Хани. Ведь был чемпионом?
Марта. У вас, по-моему, и сейчас еще прекрасное тело. Правильно я говорю? Вы в форме?
Джордж (настойчиво). Марта… Приличия ради…
Марта (Джорджу, но не сводя глаз с Ника). Замолчи! (Снова Нику.) Правильно я говорю? Хм? Тело у вас спортивное?
Ник (без всякого стеснения… как бы поощряя ее). Да ничего. Я все еще занимаюсь спортом.
Марта (с полуулыбкой). Правда?
Ник. Правда.
Хани. Да… тело у него… спортивное.
Марта (все с той же улыбкой… стараясь установить незаметный контакт с Ником). Правда? Как это, наверно, приятно.
Ник (самовлюбленно, но не глядя на Марту). Да, спортивную форму надо поддерживать… (пожимает плечами) на всякий случай.
Марта. … а вдруг пригодится когда-нибудь.
Ник. Я говорю… не надо опускаться… пока годы не вышли.
Марта. Совершенно с вами согласна.
Оба улыбаются, и между ними возникает еще не вполне осознанное единство мыслей.
Совершенно с вами согласна.
Джордж. Марта, твое похабство просто…
Марта. Джордж у нас не любит откровенных разговоров на такие темы… Правда, радость моя?
Ответа нет.
Джордж скисает, когда речь заходит о мускулатуре. Ну там, знаете… брюшной пресс, объем грудной клетки.
Джордж (обращаясь к Хани). Не хотите ли прогуляться по саду?
Хани (с упреком). Да что вы!
Джордж (не веря своим ушам). Вам это интересно? (Пожимает плечами.) Ну что ж, как хотите.
Марта. Мой пузанчик не выносит, когда разговор заводят о мускулатуре. Сколько вы весите?
Ник. Сто пятьдесят пять, — сто…
Марта. Все еще сохраняете средний вес, хм? Великолепно! (Круто поворачивается.) Эй, Джордж! Расскажи им, как МЫ с тобой устроили чемпионат по боксу.
Джордж (идя к двери, резко опускает стакан на столик). Черт знает что!
Марта. Джордж! Расскажи им!
Джордж (с болезненной гримасой). Сама рассказывай, Марта. У тебя это здорово получается. (Выходит.)
Хани. Ему плохо?
Марта (со смехом). Ему? Да что вы! Так вот мы с Джорджем затеяли однажды чемпионат по боксу… Господи! Да это уже двадцать лет назад было… Года через два после свадьбы.
Ник. Чемпионат по боксу? Вы вдвоем?
