Кирилл. Ну, а ты-то кто же тогда, а?
Ева. Я?.. Ну кто я? Я — Кающаяся Магдалина! Натворила делов, а потом кается… Будто не знала, что за все-все приходится в этой жизни расплачиваться… За все! Ладно, Артамоша, пудель, вперед с песней! Скандалить и пугать соседей!
Настя (смеется). Не надо, ребята, а?
Кирилл (хохочет). Надо, надо!
Ева. Отдай-ка мне печатку. (Забирает у Кирилла кольцо.) А то ты ему можешь вернуть по дружбе, а я отдам только тогда, когда задание будет выполнено! Ну?
Артем. В каждую дверь звонить?
Кирилл. Не знаю. Живем здесь год и соседей не знаем да и знать не хотим, как и они нас, впрочем.
Настя. В квартире напротив живут муж и жена — молодые. И с ними бабушка еще. Я их несколько раз вместе видела. Даже если что — они не обидятся, поймут. Молодые ведь…
Артем. А бабушка старая? Паралич ее не разобьет?
Кирилл. Не разобьет! Бабка крепкая! Пятьдесят лет в строю и ни разу в бою! Давай, давай, на абордаж, повоюй с нею! Давай!
Все встали из-за стола, хихикают. Открыли дверь на лестничную площадку, выглядывают. Артем подошел к двери напротив.
Артем (шепчет). Эта, что ли?
Настя. Эта, эта! (Смеется.)
Артем (шепчет). Да вы-то, вы-то спрячьтесь, а то сразу догадаются, что это розыгрыш! Вы под дверью подслушивайте, под дверью!
Все присели в прихожей, прижали головы у двери, зажимают рты, чтоб не прыснуть, заглядывают в щелку. Артем нажимает кнопку звонка. Дверь открывается. На пороге стоит женщина — соседка. Пожилая, лет шестидесяти. Она в переднике, улыбается, видно, стряпала что-то на кухне — руки в муке и тесте.
Женщина. Вам кого?
Артем. Извините, добрый вечер. Извините, а где ваш сын?
Женщина. Добрый вечер. Вам Антон нужен? В кино они ушли со снохой. А что такое? Передать что?
Артем. А… как его фамилия?
Женщина. Сына? Наша? Сергиенко… Антон Сергиенко… Да что, собственно говоря, случилось?
Артем (серьезно). Все равно… Да, да, все равно, все сходится… Антон Сергиенко, Лермонтова сорок шесть, квартира… (смотрит на дверь) квартира двадцать один, да?
Женщина. Да, квартира двадцать один… Антон Сергиенко…
Артем (быстро). Вы меня извините, но я принес вам, как бы это сказать, неприятную новость… Весть…
Женщина (схватилась рукой за косяк двери). Да вы не пугайте меня, не пугайте, пожалуйста… Говорите, в чем дело? Что, что, что случилось-то?
Артем. Дело в том, что ваш сын Антон Сергиенко вместе с женой, когда шли в кино…
Женщина. Господи, господи! Ну, ну же? Что, что?!
Артем. Они попали под машину, когда шли в кино, вот! Переходили улицу, и вдруг на красный свет — грузовик. Пьяный грузовик! Но они живы! Живы, живы! Не пугайтесь! Они в больнице! А я вот прохожий, узнал по паспорту его адрес и пришел вам сообщить… Да вы особо не волнуйтесь, страшного ведь ничего нет…
За дверью задушенно смеются, женщина долго молчит, смотрит широко открытыми глазами на Артема. Уходит медленно в комнату, не сказав и слова. Артем хихикнул в кулак, отскочил от двери соседки, толкнулся в квартиру Кирилла, заехал дверью всем сидящим на корточках по голове. Крик, шум, хохот, ойканье.
Видали? (Торжествующе.) Во напугал так напугал! А, здорово?
Настя (хохочет). Дурак, она же еще помрет!
Артем. Не помрет, старуха на вид крепкая! Не боись!
Ксения (смеется вместе со всеми). Кошмар какой-то!
Артем. По-моему, она мне не поверила, а?
Все идет в комнату, шумят, галдят, усаживаются за стол.
Кирилл. Какой ты, оказывается, врун, а? В семь секунд ведь всю историю придумал!
Артем (смеется). Нет, я просто удивляюсь куриным мозгам народа! В первый раз меня видит, стоит, слушает, что скажу. Я ведь у нее, прежде чем врать, все выпытал: Сын, не сын, фамилия, адрес и что в кино пошли. А уж потом чего было не наврать? Под грузовик под пьяный их обоих, и шабаш!
Настя. Да она поняла, поняла, что это розыгрыш, поняла, конечно!
Артем. А ведь я раздетый, но с улицы якобы, где тридцать градусов мороза! Неужто не видит? Нет, стоит, слушает!
Ксения. Да видит, видит, конечно! Она поняла, что это шутка, поняла, конечно!
Артем (показывает в лицах). Где сын? — В кино посель! — В кино, говоришь? Под машиной он лежит, раздавленный всмятку! Вот вам его окровавленный паспорт!
Кирилл (усаживаясь за стол). Она хоть не видела, что ты к нам вошел, а то, не дай бог, скандалить будет!
Артем. Да ничего она не видела! Лежит сейчас на диване кверху воронкой, переживает драму!
Все смеются.
Ничего, ничего, пусть малость попереживает. Сейчас время одиннадцать, скоро все сеансы кончатся, скоро ее любимый и дорогой сынок восстанет из пепла, то есть из-под грузовика, яко феникс, и придет домой! Вот будет радостей — полные штаны! Все-таки я молодец, хоть в одну квартиру принес под Новый год радость людям! Ну, чисто Санта-Клаус! Выпьем!
Настя. Я еще чай поставлю… (Пошла на кухню.)
Ева все это время стояла у косяка двери в прихожую.
Ева (тихо). Если бы со мной так пошутили, я бы, наверное, умерла…
Артем. Ладно, брось, не порти людям настроение… Давай лучше печатку, пока я не забыл, а то ведь знаешь поговорку: отдай жену дяде, а сам иди к…
Ева. Знаю!!! (Кинула со злостью Артему кольцо, Артем поймал его, Ева отошла к окну.)
Ксения (взяла мешочек, вертит его). А что у него там внутри?
Кирилл. У него там внутри — смех. Не нажимай, а то у меня уже голова болит от хохота. Фу-у, братцы, как мы с вами культурно и — главное! — в духе времени, без выпивки почти, интеллигентно развлекаемся! Спасибо Артему, он все придумал! Ну все выполнили? (Кажется решил распрощаться с друзьями.) Сыграли в фанты?
Ева. Никита ушел. Он не выполнил.
Кирилл. Ну его к лешему, вашего Никиту…
Звонок в дверь. Молчание. Большая пауза. Все застыли.
Настя (на цыпочках вышла с кухни). Слушайте, это, наверное, из двадцать первой квартиры соседка, старуха… Господи, ведь говорила вам! Сейчас еще скандал устроит! Говорила ведь!
Кирилл. Спокойно. (Выключил магнитофон, приглушил свет.) Артем, уйди в туалет. Тебя тут не было и нету… Пошли. Спокойно, говорю вам! Все сели на свои места!..
Настя и Кирилл идут к двери. Ева и Ксения стоят, заглядывают в прихожую. Артем щелкнул задвижкой в туалете. Настя чуть-чуть приоткрыла дверь и, облегченно вздохнув, распахнула ее широко. На пороге стоит Никита. Шуба расстегнута, шапки нет, мутный взор.
Настя (радостно и громко). О-о-о, Никита! Фу, а мы тут перепугались! Фу, фу от тебя винищем пахнет! Когда ты успел напиться-то? Заходи, заходи, закрывай дверь, в подъезде ведь холодно! Ребята! Не пугайтесь, это Никита, все в порядке!..
Никита (протягивает Насте руки, та в ужасе отшатывается — руки Никиты в крови). Ты… Ты не верила… Вы все не верили… что я могу… Что я могу все сделать… Не верили… Вы все не верили… Но я могу! Я не размазня! Я все могу!..
В прихожую вошли Ксения, Ева, из туалета выглянул Артем. Кирилл прижался к вешалке.
(Кириллу.) Ты что, думал, по стенке меня размазал? Думал, уничтожил меня? Ты не верил?.. Вот здесь, в подъезде… на площадке — человек… Видишь, Настя, это — кровь… Это для тебя… Вы все не верили… (Кириллу.) Я шел сюда, чтобы убить тебя… Этим ножом… Нет, вас всех убить!.. Я шел сюда… Чтобы вы все поверили, что я… Чтобы ты, Настя, поверила… Здесь в подъезде человек. Я убил его!!!
Никита не то плачет, не то смеется. Все оцепенели. С рук Никиты, в которых он держит нож, капает кровь.
Ксения попятилась, по-дурному завизжала, сжала в руках мешочек. Хохочет Сидор. Все стоят не двигаясь.
Темнота. Хохочет мешочек.
ЗанавесОткрылся занавес. Та же квартира. Прошло минут пятнадцать после прихода Никиты. Все сидят в разных концах комнаты. Все — подавлены. Никита все так же воет в прихожей, лежа на полу, на чьей-то обуви. Настя ходит по комнате, ломает пальцы.
