«Место, где был твой дом, 40 веков назад».
Кроме того, максимальный успех:
«Восстание и бегство 3 тысяч рабов города Урука в Месопотамии». (За день до бегства наблюдатель из Венгрии обнаруживает провокатора, двое суток все человечество у КОСМЭКов. Бегство состоялось — праздничные демонстрации в ряде городов.)
«Тайное убежище грабителей и убийц в двух кварталах от дворца фараонов» (на вторые сутки синхронный перевод монологов и диалогов притона — только по специальным разрешениям).
«Трогательный роман 26-й дочери Микенского царя с плотником»: невозможность встреч, печаль, поиски выхода…
Однако фирма терпит убытки, гарантировав клиентам грандиозную охоту на львов целого суданского племени (негры раздумали: вождь был ленив).
Семья и школа
Быт и нравы изменились.
Образованы воспитательные бюро при РЭКОСМЭКах: для учебных сеансов по истории отбираются нравоучительные сюжеты: занятия в школе писцов (Египет), экзамены в мореходных училищах (Финикия).
О трудностях, недостатках, иногда — достоинствах своей семьи любой желающий сообщает в бюро и вскоре получает координаты древней семьи или нескольких семей на выбор со сходными проблемами. Рекламные фотографии семейств, спасенных от разрушения.
Но возникают трудности: скандал на образцово-показательном уроке с применением КОСМЭКов в балтиморском колледже: «Скажите, Филд, хотели бы вы походить на Хети — лучшего ученика мемфисского Амона-колледжа, которого вы видите сейчас на экране?» (в это мгновение Хети показывает язык спине старшего учителя). Филд хотел бы походить на Хети…
Балтиморский колледж требует от РЕКОСМЭКа уплаты неустойки за несоблюдение гарантии.
В Саламанкской колонии (несовершеннолетние гангстеры) при демонстрации быта массагетов (рекомендация РЕКОСМЭКа: община, скотоводство, мирные наклонности, уважение к старшему, нравственность, умеренность) на глазах 7 тысяч несовершеннолетних несколько молодых людей съели (довольно быстро) своих престарелых родителей с полного согласия последних: «Лучше покоиться в родных желудках, нежели в песке и глине».
Голосование
Академия наук объявляет общепланетную дискуссию на трех уровнях:
а) ученые и их машины;
б) обыкновенные люди;
в) писатели-фантасты.
Миллионы голосов были собраны через телецентры.
Всего два вопроса: 1. Отчего ОНИ не представились?
2. Как заставить ИХ открыться?
Признаны заслуживающими внимания следующие ответы (в порядке убывания голосов):
Вопросы
Ответы
Ученые (люди и машины)
Обыкновенные люди
Фантасты
1. Отчего ОНИ не представились?
Черт его знает.
ОНИ были 4 тысячи лет назад на Земле и теперь транслируют фильм.
Уже несколько тысячелетий на Землю летят космические гости — вдогонку им с родной планеты посылается информация о событиях на Земле.
Ждут, когда мы научимся смотреть. Научились: через 4 тысячи лет представятся.
Черт его знает.
Их цивилизация давно вымерла.
ИХ вообще нет. Имеем дело с каким-то природным явлением (абсолютно загадочное возвращение, усиление лучей).
Пусть нам докажут, что все это на самом деле, а не подделка.
ОНИ уже открылись: населенные миры бесчисленны. На одном из них в точности повторились земные формы жизни и история. Они не нас, а себя показывают.
Грешны мы очень…
Разведать все хотят — шпионят.
2. Как заставить ИХ открыться?
Никак. Ничего не знаем…
Разве их заставишь?
Увеличить тиражи научно-фантастической литературы.
ОНИ откроются, когда сочтут нужным.
Написать по всей Земле большие лозунги: «Мы вас любим. Явитесь, пожалуйста». И пусть дети просят (в вариантах — правительства).
Окружить Земной шар непроницаемым экраном, пока ОНИ не ответят.
Изобрести что-нибудь такое, чтобы рассмотреть ИХ, как ОНИ — нас.
Нечего их заставлять. Как бы чего не вышло.
ОНИ уже открылись: населенные миры бесчисленны. На одном из них в точности повторились земные формы жизни и история. Они не нас, а себя показывают.
Покаяться в грехах своих.
ОНИ — это мы: древние земляне открыли возможность сохранить прошлое для будущего.
Раздразнить: написать большими буквами что-нибудь обидное («Не можете появиться да?», «Боитесь!», «Идиоты»).
6. А чего с ними разговаривать?
Но и к этому привыкли, как привыкают ко всему.
Предсказания
Заседает правление РЕКОСМЭКа. В его услугах все меньше нуждаются. Необходимы новые выдумки.
В рабочем бюро РЕКОСМЭКа громадный плакат: «Долой привычки!»
Период зрелищ сменяется периодом предсказаний.
Эксперты напоминают, что ученые давно в этом деле упражняются.
Председатель РЕКОСМЭКа ставит большие задачи: урожай, уровень Нила это и дурак предскажет. Дурак с цифрами. Но можно ли предсказать завтрашнее настроение фараона или исход эламо-вавилонской войны?
Эксперт. Советский историк Аригенский, проанализировав жизнь рабов в большой греческой усадьбе, попытался предсказать завтрашние события. Во время ливийского набега на Нижний Египет в прошлом месяце он вычислил оптимальный вариант действий египетской армии (отступление к развилке дорог, затем — быстрый маневр в тыл врагу).
Египтяне произвели маневр Аригенского без колебаний.
Однако не все предсказания сбываются.
6 тысяч рабов доставлены на земляные работы в Фаюм. Губернатор должен выбрать, строить ли плотину за шесть месяцев или плотину такой же полезности — за два года.
Аригенский уверенно предсказал вариант I, губернатор, не колеблясь, назначил вариант II: «Раб не должен видеть слишком быстрого результата своих трудов: поверит в свою силу, осмелеет…»
Вскоре все прорицают и предсказывают.
Азартные игры, тотализаторы в апогее. Ловят миг удачи в настоящем, прошедшем и будущем. Один из нью-йоркских маститых игроков теряет состояние на скачках в Ассирии, поставив не на ту колесницу.
Большой популярностью пользуется игра «Угадайка». За лучшие ответы призы РЕКОСМЭКа.
— За какой срок скандинавский инженер-дикарь изобретет необходимое ему колесо?
— Кто больше вырубит деревьев каменным топором — индеец (в лесу недалеко от будущего Нью-Йорка) или профессор Нью-Йоркского университета (в пригородном парке)?
Правительства находят азартные игры, связанные с человеческими жертвами, аморальными и налагают на некоторые виды предсказаний ограничения.
Зато никаких ограничений на конкурсы египетских мудрецов (победителю государственные премии, придворные должности).
Любой обладатель КОСМЭКа мог участвовать в конкурсе и молниеносно передавать свои ответы по радиотелефону — непосредственно в РЕКОСМЭК. (Призы: новая модель КОСМЭКа, координаты особо замечательных новых мест и ситуаций.)
Всем памятны конкурсные задачи критского, халдейского, троянского жрецов и некоторых египтян. Как древние — почти слово в слово, — отвечал лейтенант Кит (из Службы космоса).
Вопрос. Что бы ты выбрал, злато или ум?
Большинство мудрецов (и лейтенант). Большинство мудрецов (и лейтенант). Злато: ведь каждый берет то, чего ему недостает.
Вопрос. Как женить 100 юношей на 100 девушках, если 50 девушек прекрасны, а 50 — уродливы?
Мудрецы (и лейтенант). Мудрецы (и лейтенант). 50 молодых людей вносят выкуп за прекрасных, те отдают деньги уродливым. Уродливые обеспечены приданым и добывают деньгами еще 50 холостых юношей.
Вопрос. Что делать, если тоска влечет человека в дальние края?
Лейтенант (а затем мудрецы). Лейтенант (а затем мудрецы). Сидеть дома, ибо невозможно посетить дальний край без того, чтоб он не стал ближним и потому непривлекательным.
Однако захватывающий диспут, во время которого в РЕКОСМЭК поступали миллионы ответов, прекращается разгневанным фараоном: на два вопроса подряд Сенусерт отвечает раньше мудрецов, что весьма сильно роняет их в царских очах.
Вопрос. Что дальше от Египта — Крит или звезды?
Фараон. Конечно, Крит: звезды хорошо видны, а кто разглядит Крит из Египта?
Вопрос. Отчего обезьяна так похожа на человека?
Фараон. Из свойственной ей любви к подражанию.
«Истина не в вас, а тут!» — воскликнул повелитель двух Египтов, поглаживая вместительную сандаловую шкатулку…
Опозоренные мудрецы изгнаны.
Впрочем, призеры — критский жрец и лейтенант Кит — свое получают.
Великий писатель
Его открыл Аглимс, любитель тирских кабаков, не упускавший случая нацелить туда свой КОСМЭК.
В первый вечер Каальбо — лысый, старый, коренастый, то ли финикиец, то ли сириец — рассмешил Аглимса необычайно затейливой перебранкой со злою купчихой Хабибой.
Хабиба (голосом, подобным скрежету канатов). Отродье моллюска, помесь козла и обезьяны, плевок Тифона!
