Не стоит удивляться ее суждениям; в конце концов, с точки зрения Маз, живущей на свете уже больше десяти веков, даже тридцатилетний Бен Соло все еще являлся сопливым карапузом, не говоря уж о двадцатилетней его спутнице.
Рей вздрогнула от неожиданной радости и на миг спрятала лицо в ладони.
— Но вы же… — растеряно проговорила она, вспомнив, какой холодной прием был оказан ей совсем недавно.
— Разумеется, я должна была прикинуть риски. Но у меня никогда и в мыслях не было просто отправить тебя восвояси, сняв с себя ответственность. И не думай, будто я оказываю вам услугу. Это мой долг. Я содержу свой дворец для того, чтобы помогать тем, кто, как вы сейчас, оказался в безвыходной ситуации. В конце концов, я сделаю это еще и ради Хана, который достанет меня даже с другой стороны Силы, если узнает, что я бросила его сынка на произвол судьбы. Ты слышишь меня? — она немного одернула Рей, которая, испытав облегчение, казалось, больше не воспринимала ничего вокруг. — Я дам вам все необходимое: пищу, одежду, лекарства — все, что потребуется. И буду держать ваше присутствие в тайне, сколько смогу.
Девушка преданно взглянула на нее.
— Я отработаю. Обещаю вам. Все до последнего кредита. Я могу чинить корабли, могу работать на кухне — все, что угодно…
Рей с Джакку с детства была приучена к тому, что за любую услугу необходимо платить. Это было для нее куда понятнее, чем просто пользоваться чужой милостью.
Рука Маз легла на ее плечо.
— Позже сочтемся, сейчас это не главное… А пока вот что. Тебе и твоему… кхм… товарищу по несчастью лучше лишний раз не появляться в кантине. Здесь бывает много народу, и не всем можно доверять. В слугах-то своих я уверена, а вот гости — публика разношерстная. Иной раз здесь встречаются даже охотники за головами, а за твою Первый Орден обещал солидный куш, хотя его агенты и сами предпочитают особо не распространятся об этой истории, — женщина невесело хмыкнула. — Не иначе, как ты задала серьезную трепку еще какой-нибудь первоорденской шишке, так что теперь та самая шишка с одной стороны желает с тобой поквитаться, но с другой сам стыдится своего позора. Знаешь, в свете тех россказней, что гуляют о тебе после «Старкиллера», я уже ничему не удивлюсь…
Рей промолчала; она не желала вспоминать свою последнюю беседу с Верховным лидером и побег с Бисса — не желала, в первую очередь, потому, что в этом случае она неизбежно воскресила бы в памяти и свое чудовищное преображение, о котором девушка предпочла бы не думать больше никогда в жизни.
Маз продолжала:
— Лучше спрячьте свой корабль где-нибудь подальше в лесу и сидите там, не высовываясь. Ты говорила, что у вас имеется дроид?
— Да, C-3PO— секретарь генерала Органы.
— Ох, милашка Трипио!.. В таком случае тебе можно только посочувствовать, компанию этой занудной старой железяки трудно выдерживать. Так вот, — добавила Маз уже серьезнее, — если вам что-нибудь понадобится, пришлешь ко мне его. Не бегай сама.
— Хорошо-хорошо, — Рей торопливо закивала, давая понять, что готова принять любые условия. К тому же, слова госпожи в самом деле имели смысл.
Маз удовлетворенно кивнула.
— А теперь, — сказала она, — я не выпущу тебя отсюда, пока ты не согласишься съесть хоть что-нибудь.
В доказательство она широко развела руки, как бы преграждая дорогу.
Пришлось Рей покориться. Она отправила себе в рот первое попавшееся кушанье, как и прежде, нисколько не вдаваясь в его происхождение.
Пока гостья торопливо жевала, Маз, глядя на нее, размышляла о том, как бы все-таки найти способ связаться с Леей Органой, чтобы поскорее вернуть домой этих детишек, прибитых сюда волнами перипетий капризной судьбы. Как ни крути, а юноша, похоже, и вправду серьезно пострадал. Если ему суждено оправиться, то скорее он сможет сделать это под опекой опытных медиков. К тому же, даже здесь всегда будет оставаться вероятность, что этих двоих обнаружат и схватят — неважно, какая из сторон; если все, что рассказала девушка, является правдой, то результат при любом раскладе будет одинаков.
Можно было воспользоваться ее личным коммуникатором, чтобы отправить зашифрованное сообщение; однако, если корабли правительства Республики все еще в системе Приндаар, скорее всего, из этой затеи не выйдет ничего хорошего. Можно попробовать отправить на Антар кого-нибудь из хороших друзей, чтобы он лично рассказал обо всем генералу Органе — но что если его задержат?..
Нет, пока Маз не видела возможности как-то разрешить сложившуюся ситуацию.
— Скажите, госпожа, вам известно, что такое Узы Силы? — выпалила вдруг Рей с набитым ртом.
— О… — изумленно протянула Маз. — Это многогранное и зачастую опасное явление. Разве Люк Скайуокер не рассказывал тебе о нем?
— Нет. Он успел только упомянуть название.
— По сути, Узы Силы означают, что два человека становятся в Силе одним целым. У них одно сознание. Между ними существует устойчивая ментальная связь, через которую эти двое делят друг с другом чувства, воспоминания, и могут слышать друг друга, несмотря ни на какое расстояние. А если один умирает, другой чувствует ужасную боль…
«Да уж…» — невольно фыркнула Рей про себя. Она-то знала, о чем речь.
— У Кайло есть сильная ментальная связь с матерью, — сказала она, не представляя, однако, откуда может знать об этом. — Но не такая, как у нас с ним. Узы между родителем и ребенком естественны, а то, что у нас… это как наваждение, как какой-то дурной сон…
— Речь идет не только о ментальном контакте, — возразила Маз, — но и кое о чем более интимном: некоем соединении разумов. Да, притяжение между одаренными усиливается, если между ними есть кровное родство. Но это еще не значит стать одним целым. А Узы — это особый разговор. Иногда они появляются спонтанно, но что-то подсказывает мне, что это вовсе не ваш случай.
Девушка немного помедлила, не зная, стоит ли говорить все, как есть. Но потом все же решилась.
— Мастер Люк считал, что эти Узы создала я.
— Ты?!
— Да я. Неосознанно. Я… я не знаю, когда это могло произойти. Но впервые я почувствовала нашу с ним связь на «Старкиллере», когда Бен попытался проникнуть в мой разум. Я отвечала тем же и сумела дать ему отпор, используя его же собственные техники.
На сей раз Маз рассмеялась совершенно искренне.
— Что ж, — процедила она сквозь хохот, — этому парню давно пора бы узнать, что, копаясь в чужих головах без разбора, рискуешь однажды сам угодить на крючок.
— Да, но он… — Рей замялась.
Снова огромные круглые глаза впились в нее испытывающим взглядом.
— Что он?
«Бен влюблен в тебя».
— Мастер Люк сказал… впрочем, ничего, забудьте.
Рей с показательной прилежностью вновь принялась за еду.
Видя, что другого ей не остается, Маз вновь стащила очки на лоб и с каким-то философским видом пожала плечами.
— Пути Силы порой загадочны; кто знает, что она уготовала вам двоим… Ясно одно: Сила хотела, чтобы вы встретились снова, и похоже, что вы оба сами хотели этого не меньше.
Поев, Рей отерла рот тыльной стороной ладони и вспорхнула из-за стола. Ей ни в коем случае не хотелось попирать гостеприимство госпожи Маз своей поспешностью. Однако ее подопечный все еще оставался без сознания на борту «Нефритовой сабли», и хотя, отправляясь сюда, девушка взяла с Трипио твердое обещание тотчас вызвать ее по комлинку, если Бен придет в сознание, она по-прежнему боялась оставлять раненого надолго без собственного пригляда. И так у нее ушло слишком много времени.
— Спасибо вам, — Рей кляла себя за то, что до сих не сказала этих слов.
В ответ Маз недовольно фыркнула:
— Ну что ты такое говоришь? Я ведь уже предупредила тебя, что это мой долг, — и добавила: — Ступай. Как только у меня появится время, я сама наведаюсь к вам. Уж больно интересно взглянуть на знаменитый звездолет Люка Скайуокера. И на твоего рыцаря тоже.
Распрощавшись с хозяйкой, Рей развернулась было к дверям. Однако не успела сделать и пары шагов, как Маз вновь окликнула ее.
