Феннелтри по-прежнему лежал в полном трансе на траве, слушая лорда Тэрви.
— Где Сэмэнта? — гаркнул Адриан.
Точнее, он намеревался гаркнуть, на самом же деле ему пришлось несколько раз прокашляться, прежде чем он смог выговорить эти слова.
— Сэмэнта? — отозвалась Гонория, удивленно озираясь. — Кажется, она пошла в дом.
— Отлично, — прорычал Адриан.
Эффект его драматического явления был несколько подпорчен тем, что он едва не споткнулся о мистера Филигри, направляясь к «Единорогу и Лире». Войдя в просторную кухню с каменным полом, темными балками и приветливо поблескивающими рядами кастрюль, он увидел Сэмэнту; она стояла у окна, глядя вдаль. Адриан решительно пересек всю кухню и остановился за спиной у Сэмэнты. Прокашлялся.
— Сэмэнта, — резко произнес он, — мне нужно поговорить с тобой.
— Лучше бы тебе заткнуться, — отрезала Сэмэнта.
— Нет уж, лучше ты не вздумай командовать мной, — парировал ошеломленный Адриан и засунул руку под край пиджака на манер Наполеона.
— Если ты сейчас же не замолчишь и не уберешься, я не отвечаю за себя, — отчеканила Сэмэнта, поворачиваясь к нему и сверкая глазами.
— Полегче, — сказал Адриан, отступая на шаг. — Ты ведешь себя, точно ребенок.
— А ты, — выпалила Сэмэнта, — ты пьян.
— Я вовсе не пьян, — возразил потрясенный Адриан. — Ничуть не пьянее других.
— Ты пьян, — настойчиво повторила Сэмэнта, — иначе не посмел бы говорить со мной таким повелительным тоном, словно… словно ты обращаешься к лошади.
— К лошади? — ужаснулся Адриан. — Я никогда не обращался к тебе, словно к лошади.
— Именно так. Словно я очень старая и очень плохо объезженная лошадь.
И с этими словами она, к великому испугу Адриана, разразилась рыданиями.
— Перестань, ради Бога, — взмолился Адриан. — Прости… извини меня… только перестань плакать.
— Я не плачу, — ответила Сэмэнта, заливаясь слезами.
— А что же ты тогда делаешь? — спросил Адриан с наигранным весельем. — Принимаешь душ?
Сэмэнта слегка опешила, потом неожиданно рассмеялась сквозь слезы.
— Нет, ты балда, — нежно произнесла она.
Адриану показалось, что кто-то пронзил его сердце раскаленным вертелом.
— О, Сэмэнта, — вымолвил он, — я так тебя люблю.
Сэмэнта посмотрела на него.
— Что ж, — заметила она погодя, — это похоже на взаимное чувство.
— Ты хочешь сказать, — заговорил Адриан, не веря своим ушам и чувствуя себя так, будто он вознесся в стратосферу на воздушном шаре, — ты хочешь сказать, что я… что ты… что ты и я… что ты…
— Долго же ты собирался признаться мне, — отозвалась Сэмэнта.
— Нет, ты в самом деле хочешь сказать, — твердил Адриан, — что я… что ты…
— Знаешь что, — сказала Сэмэнта, не сводя с него глаз, — если ты еще долго будешь так заикаться, не видать нам медового месяца.
Адриан пылко обнял Сэмэнту и поцеловал ее теплые губы. Затем поцелуями осушил ее слезы (самые крупные и прелестные, какие когда-либо проливала любая другая женщина) и снова поцеловал губы, проверяя, в самом ли деле они такие же мягкие и нежные, как розовые лепестки.
— Ты хочешь сказать, что согласна выйти замуж за меня? — спросил хрипло.
— Возможно, это новость для тебя, — ответила Сэмэнта, — но я решила выйти замуж за тебя в ту самую минуту, когда увидела тебя лежащим на диване вечером после того несчастного случая с поездом.
Адриан снова недоверчиво воззрился на нее, потом еще раз поцеловал.
— Я должен кому-нибудь сказать об этом, — сообщил он.
После чего промчался через всю кухню к задней двери.
— Эй!! — заорал он, выскочив на лужайку.
Мирных, малость хмельных персонажей сцены под дубами будто ударило током. Даже лорд Феннелтри сел.
— Я женюсь на Сэмэнте! — прокричал Адриан.
— Хочешь сказать, что ты только сейчас это обнаружил? — брюзгливо произнес сэр Магнус.
— Но… откуда вам это было известно? — удивился Адриан.
— Секрет, — ответил сэр Магнус. — Есть такое понятие, как профессиональная тайна, которая не терпит разглашения.
— Ты женишься на Сэм? — воскликнул мистер Филигри, прервав беседу с жуком и вскочив на ноги.
— Если вы не против, — сказал Адриан.
— Не против? Да это просто замечательная новость. Выходит, мы теперь породнимся с Рози!
— У вас случайно не найдется шампанского? — беспечно справился Адриан.
— Отличная штука, — заметил сэр Магнус. — Ничто так не подходит для тоста, как шампанское с вишневкой.
Вся компания дружно проследовала на кухню, и пока мистер Филигри доставал шампанское (чуток теплое, но от того нисколько не хуже), Гонория и Черная Нелл осыпали поцелуями Сэмэнту, после чего Гонория вдруг разрыдалась.
— С чего это ты льешь слезы? — осведомился Этельберт.
— Я всегда плачу на свадьбах, — с достоинством произнесла Гонория.
— Но ведь это еще не свадьба, — возразил Этельберт.
— Почти свадьба, — парировала Гонория.
Шампанское разлили по бокалам, и сэр Магнус предложил выпить за счастливую пару, что и было сделано с большим воодушевлением. Адриан приготовился в сороковой раз поцеловать Сэмэнту, когда вдруг вспомнил про Рози.
— Боже, — сказал он, — я совсем забыл про Рози. Ей тоже следует выпить по этому случаю.
— Я приведу ее, — пропел мистер Филигри, — приведу бедняжку.
И он выпорхнул из кухни.
— Надеюсь, — обратился к Сэмэнте лорд Феннелтри, — вы окажете мне честь, позволите навещать вас, когда поженитесь?
— Вы всегда будете одним из наших самых желанных гостей, — ответила Сэмэнта. — Да что я — не только вы, все, кто здесь собрался!
— Разумеется, — подхватил Адриан.
В эту самую минуту вновь появился мистер Филигри. Тяжело дыша, весь потный и красный, он вбежал на кухню со всей скоростью, на какую был способен при своем весе.
— Адриан, — пропищал он, — Адриан, живей!
— Что случилось! — испуганно осведомился Адриан.
— Это Рози! Пользуясь тем, что мы ушли, она схватила бочонок с вишневкой и умчалась с ним.
О Господи, подумал Адриан, начинается все сначала.
— Быстрей, — распорядился сэр Магнус. — Мы должны окружить ее, пока не убежала слишком далеко. Вперед!
И он выскочил из кухни с развевающимися сзади фалдами визитки, преследуемый по пятам Гонорией, Черной Нелл, Этельбергом, мистером Паклхэммером и судьей. За ними трусил вразвалку мистер Филигри.
Адриан повернулся к Сэмэнте.
— Ты точно хочешь выйти замуж за меня?
— Абсолютно точно.
— Даже несмотря на Рози?
— Главным образом из-за нее, — улыбнулась Сэмэнта.
Адриан быстро поцеловал ее.
— В таком случае я отлучусь на минутку, — сказал он. — Я должен поймать моего единственного здравствующего родственника.
И он выбежал на солнце и поспешил вдогонку за остальными.
ЛЮДИ И ЗВЕРИ
(О Дж. Даррелле и его книгах)
