Дама, словно зачарованная, остановилась перед виллой и оценивающим взглядом начала ее осматривать. Не сдержавшись, она назвала возможную цену виллы:
— Триста, нет, тысяч четыреста.
Семеш вытирал руки платком и переступал с ноги на ногу.
— Так-так! — громко произнесла Дитке. — Так почему же приостановились строительные работы?
— Положение довольно щекотливое, — с наигранным замешательством начал объяснять Семеш. — Как я уже говорил, у меня не хватило денег, а влезать в долги мне не захотелось. При займе в банке нужно платить шесть процентов, в другом месте потребуют и того больше. К сожалению, с января подорожали строительные материалы. Если бы не это… А тут еще и одиночество, когда сам не знаешь, для чего и для кого все это строишь…
— А сколько же денег вам требуется для завершения строительства? — перебила его Дитке.
«А она намного хитрее, чем я думал», — мелькнуло у Семеша в голове.
— Для полного завершения, включая установку котла для парового отопления, нужно приблизительно… — Семеш нахмурил брови, сделав вид, будто производит в уме сложные подсчеты, — тысяч сто, минимально — хотя бы сорок — пятьдесят тысяч… А там уже и переезжать можно…
И вдруг совершенно неожиданно Семеш встал перед Дитке на колени, обнял ее некрасивые ноги и, склонив голову набок, словно пес, выпрашивающий лакомый кусочек, часто-часто заморгал глазами:
— Дорогая, разрешите здесь, перед нашим будущим гнездышком, попросить вашей руки… Умоляю вас, не отказывайте мне!..
— Вы глупенький, — перебила его дама. — Немедленно встаньте!
— Не встану до тех пор, пока не услышу желанного «да».
— Вы мне нравитесь, — произнесла Дитке, глядя поверх его головы на виллу. Когда же она перевела взгляд на Семеша, в голосе ее зазвучали патетические нотки: — Ну, а если я дам вам заимообразно шестьдесят тысяч форинтов?
— Нет! — Семеш отчаянно затряс головой. — Нет! Об этом не может быть и речи! — Он еще крепче обхватил руками колени Дитке.
— А если я буду настаивать?
— Я все равно не соглашусь на это! — проговорил Семеш трагическим тоном.
— Значит, вы не любите меня! — И дама рванулась, стремясь высвободиться. — Если вы не примете моего предложения, тогда все ваши слова я буду считать лживыми. Тот, кто по-настоящему любит, не раздумывает, принимать ему помощь от любимого человека или нет… Пустите меня!
— Но, дорогая… Не оставляйте меня, я вас обожаю.
— Вы принимаете мои шестьдесят тысяч?
— Мне трудно это сделать. Мне стыдно…
— Глупый ты, Путя! — Дитке впервые назвала Семеша на «ты». — Встань и поцелуй меня!
— О счастливое мгновение! — Путя вскочил на ноги и запечатлел на густо напудренной щеке дамы звонкий поцелуй.
— Итак? — спросила она, освобождаясь от объятий Семеша. — Если я дам тебе шестьдесят тысяч, когда мы сможем переселиться в этот дом?
— В конце лета, самое позднее — осенью, — ответил он, с трудом сдерживая себя, чтобы не расхохотаться.
— Хорошо, — кивнула Дитке, — поехали… Завтра я сниму со сберкнижки деньги, а ты сегодня же сходи к мастерам. Договорились?
— Ты не женщина, а ангел, спустившийся с небес на грешную землю! — воскликнул Семеш, потирая вспотевший лоб.
Игра удалась.
Местом встречи с женщинами, которые откликнулись на его объявление в газете, Семеш по многим причинам выбрал кафе «Гюль Баба». Во-первых, от кафе было не так далеко до «его виллы» на Холме Роз. Во-вторых, в центре города он чувствовал себя не совсем спокойно, так как в любой момент мог нечаянно столкнуться с кем-нибудь из знакомых, особенно с девицами, которые могли бы помешать его сватовскому спектаклю.
И он не ошибся. Однажды он потерпел досадное фиаско.
Он ждал в кафе свидания с очередной жертвой, которая стремилась выйти замуж. Женщин он выбирал но присланным ему фотографиям. На этой фотографии была изображена довольно полная дама, однако Семеш и представить себе не мог, что на самом деле эта особа превзойдет все его ожидания.
Даме оказалось далеко за сорок, а весила она не меньше ста килограммов. Внешний вид расплывшейся дамы буквально ошеломил Семеша, и он в первый момент даже подумал, что она ищет отнюдь не его. Дама шагала грузно, и паркет под ней ужасно скрипел, не выдерживая такого давления.
— Это ваш девиз «Белая гвоздика»? — спросила Семеша дама, закрыв спиной всю стойку.
Семеш хотел было отказаться, но предательская белая гвоздика торчала у него в петлице пиджака.
— Да, — нерешительно выдавил он. — Прошу вас, садитесь.
Дама уселась, но не на стул, а на диван, заняв его почти полностью.
«Боже мой, какая туша!» — содрогнулся Семеш.
— Могу ли я заказать рюмку коньячку? — предложил он.
— Коньячку?… Это можно… двести граммов.
— Девушка! — позвал Семеш официантку. — Рюмочку коньяку.
— Пардон! — грубым, почти мужским голосом запротестовала дама. — Двести коньяку!
От волнения Семеш не заметил, как за их столик подсела его бывшая знакомая Илди Бамбиш.
— Я пришла сюда сама, чтобы не писать ответ на ваше письмо, — приступила прямо к делу толстая дама.
— Я очень рад, — пробормотал Семеш.
«Ну и туша! Залпом выпивает двести граммов коньяку!» — подумал Семеш и тяжело вздохнул.
— Чем могу служить? — спросил он.
— Как это, чем могу, служить? — повысив голос, спросила дама. — Вы звали, и я приехала! Вы же сами писали, что у вас серьезные намерения…
— Как же, как же, разумеется…
— Я работаю на Балатоне в одном ресторане.
«Это совсем другое дело», — отметил Семеш.
— Вы мне с первого взгляда понравились, — проговорил он, постепенно отгоняя от себя скованность. — Именно о такой женщине я и мечтал.
— Ну, не скажи! — услышал Семеш ехидное замечание со стороны.
Посмотрев в ту сторону, он увидел насмешливые глаза Илди Бамбиш.
«Вот еще черт ее принес! — мелькнуло у него в голове. — Мне здесь только ее не хватало». Однако он не подал и виду, что знаком с Илди.
— Вы что-нибудь имеете против меня? — спросила толстуха.
— Что вы, что вы! Боже упаси! Вы мне очень нравитесь…
Однако докончить фразу ему так и не удалось, так как Илди подсела к Семешу и тронула его за плечо.
— Не сердись, Путя! Дай-ка мне огонька прикурить.
— Да, пожалуйста, — смущенно пробормотал Семеш, щелкнув зажигалкой, и поднес огонек к сигарете Илди.
— Ты очень миленький сейчас. Намного лучше, чем в тот день, когда написал обо мне свою дурацкую статью. Я не сержусь на тебя. А ты не забыл, что задолжал мне пятьдесят форинтов, а? Не забыл? Пардон! — Илди хитро подмигнула толстухе, как старой знакомой. — Мы с Путей старые друзья.
