Кантор пробежал всего метров триста, но Чупати уже потерял его из виду. Через несколько секунд из темноты донесся отчетливый человеческий крик, — значит, Кантор нагнал преступника.
Когда Чупати и Шатори добежали до Кантора, то увидели, что пес уже управился с бандитом. Преступник лежал, уткнувшись лицом в землю, а Кантор стоял перед ними лапами у него на спине, кусал бандита при малейшем движении и громким лаем подзывал хозяина.
При свете луны тень от Кантора, падающая на скалу, значительно увеличивала его в размерах и делала похожим на грозный памятник.
— Не шевелиться! — крикнул капитан Шатори, подбегая к Кантору и его добыче. Шатори хорошо знал, что Кантор разрешает распоряжаться добычей только старшине Чупати, который стал для пса своеобразным богом-повелителем.
— Надень на него наручники! — приказал Шатори старшине.
Тем временем к ним подбежали и остальные полицейские. Пока они занимались задержанным, Шатори, освещая землю фонариком, пошел по свежим, хорошо отпечатавшимся следам задержанного. Они шли по склону вверх до самого основания отвесного обрыва. Рядом с человеческим следом уже обозначились лапы вездесущего Кантора.
Капитан сантиметром измерил подошву обуви задержанного.
Первичный допрос капитан Шатори произвел на месте задержания, заведя бандита в полузаброшенную шахту. В кармане у мужчины было обнаружено удостоверение личности на имя Ласло Ковача, жителя Будапешта, без определенных занятий. По описанию задержанный походил на того мужчину, которого в последние два дня видели в обществе бухгалтера. Ковач был на полголовы выше капитана Шатори, атлетического телосложения, круглолицый, с высоким лбом.
— Что вы здесь делали? — спросил задержанного капитан Шатори.
— Гулял в горах и заблудился, — ответил Ковач, вытирая свободной от наручника левой рукой пот со лба. На запястье его руки виднелись кровавые следы от острых зубов Кантора.
— Заблудились? Откуда же вы забрели в эти места? Вы, видно, любите шахты? И пока вы как раз без работы, да? Уж не по объявлению ли вы сюда приехали?
— Нет, не по объявлению!
— Тогда каким же образом?
— Я решил под вечер прогуляться по горам. В горах у меня живет один знакомый лесничий. Вот я к нему и приехал на несколько дней.
— Руки вверх! Сейчас мы вас обыщем! — строго сказал капитан.
Ковач вздрогнул. Ловкие руки старшины быстро вывернули его карманы.
— Хорошая штучка! — многозначительно заметил старшина, обнаружив в кармане Ковача большой складной нож с пружиной и перламутровой ручкой. Чупати нажал кнопку, и лезвие под действием сильной пружины встало на место.
— Надеюсь, вы хорошо его вытерли после употребления? — ехидно спросил капитан.
— Что вы сказали?
— В нашей лаборатории пятна крови обнаружат, даже если вы целых полчаса мыли нож.
— Я попросил бы…
— Просите, пожалуйста!
В этот момент захрипел радиотелефон в кармане у капитана. Шатори вынул телефонную трубку и установил регулятор громкости на предел, но из трубки послышались лишь хрипящие обрывки слов, из которых толком ничего нельзя было разобрать. Капитан сердито спрятал аппарат в карман и коротко сказал старшине:
— Пошли, да побыстрее!
— Пошевеливайся! — дернул старшина задержанного.
Шли сначала по хребту горы, а затем спустились к шахтерскому поселку. Километра через полтора пути вышли на дорогу. На одном из поворотов их вдруг ослепила полицейская машина с радиостанцией.
Старший лейтенант Калди отозвал капитана в сторону и сообщил, что в районном центре, в десяти километрах от шахты, в девять часов тридцать минут неизвестные преступники пытались подорвать здание районной полиции.
— Не может быть!
— Опергруппа из областной полиции уже ведет расследование на месте.
— Черт возьми! Вот это новость! — воскликнул капитан.
Подпрыгивая на ухабах полуразмытой дороги, вездеходик минут через двадцать доставил опергруппу капитана Шатори в районный центр.
Капитан Шатори не спеша обошел здание районной полиции, которая размещалась в бывшей мельнице, переоборудованной под учреждение. Здание-то переоборудовали, а под ним, как и раньше, текла небольшая речка, некогда приводившая в движение жернова.
Неизвестные преступники и решили использовать эту речку для своего коварного плана. Они смастерили небольшой плотик, укрепив на нем заряд взрывчатки. Рассчитывали, что плотик по течению попадет под здание полиции, где застрянет и взорвется, подняв на воздух обветшалую постройку. Однако расчет преступников не оправдался: вода беспрепятственно пронесла плотик под домом, и он застрял лишь в самом конце двора возле забора. Взрывом вырвало из земли несколько столбиков. Никакого другого вреда взрыв не причинил.
Речка была неглубокой, по пояс. Техники длинными железными граблями обшарили все дно, но ничего не нашли. И лишь во дворе четвертого дома, через который протекал ручей, были обнаружены обломки плотика, а за забором полиции в кустах нашли сильно деформированную металлическую пластину.
Шатори повертел несколько раз пластину в руках и после долгого раздумья спросил Чупати:
— Любопытно, что скажут об этой железке специалисты-подрывники?
— Что пластина заводского изготовления…
— Ерунда, дружище! Это сделано в домашних условиях!
— Я остаюсь при своем мнении!
— Ошибочное оно у тебя, коллега… — Капитан по-дружески похлопал старшину по плечу.
— Товарищ начальник, чего мы с тобой тут спорим на виду у всех: одних полицейских видимо-невидимо.
— Хорошо, пройдем-ка по берегу речушки. Любопытная эта деревушка!
Село лежало на самом дне долины. Две единственные улочки изогнулись полукругом, и потому речушка местами протекала то по главной улице, то по садам и огородам, а то и позади них.
— Такой план подрыва здания полиции мог родиться в голове лишь у местного жителя! — высказал предположение капитан.
Речушка перед мельницей делала крутой изгиб. Шатори шел по берегу, пытаясь определить, откуда преступник мог незаметно запустить смертоносный плотик. На какое-то мгновение капитан поставил себя на место преступника и задумался над тем, что же ему нужно знать для успешного претворения своего плана.
«Прежде всего нужно точно учесть все капризы течения. Как-никак речушка петляет то влево, то вправо, так что, того и гляди, плотик врежется в берег и взорвется не там, где нужно. Если б вода не была такой холодной, — рассуждал капитан, — скинул бы я сейчас форму да прошелся бы по середине речушки, осматривая заросли по берегам, чтобы точно определить, с какого же именно места был запущен злополучный плотик…»
